怡红院是《红楼梦》大观园中一景，也是大观园中最雍容华贵、富丽堂皇的院落，是《红楼梦》的核心人物、别号“绛洞花主、怡红公子”，宝钗称之“无事忙、富贵闲人”的贾宝玉的住所。
　　怡红院是《红楼梦》大观园中一景，也是大观园中最雍容华贵、富丽堂皇的院落，是《红楼梦》的核心人物、别号“绛洞花主、怡红公子”，宝钗称之“无事忙、富贵闲人”的贾宝玉的住所。
　　《红楼梦》里描述怡红院原文：一入门，两边都是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉;那一边乃是一棵西府海棠。寥寥数语，怡红院的红绿颜色便被勾勒出来。
　　元春改为“怡红快绿”
　　怡红院的名字经过数次变更，也暗含一些意味。
　　贾政带人试才题对额时，有人提议名为“蕉鹤”和“崇光泛彩”，宝玉叹息说可惜了，“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿’二字在内”。宝玉题为“红香绿玉”，取意蕉棠两植。
　　元春省亲时，元春不喜“香玉”二字，改为“怡红快绿”，赐名“怡红院”，宝玉因号“怡红公子”。
　　元春是个爱读书的女子，贤德妃加凤藻宫尚书的称号真不是虚名，真是有德有才。她希望弟弟妹妹们读书上进，尤其对宝玉，未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了，其名分虽系姊弟，其情状有如母子。“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”这份清醒实属难得。她好不容易回来省亲，还要借机会考考弟弟妹妹们，了解下宝玉的学识水平。
　　姊妹辈们一匾一诗，独宝玉要写四首五律。迎春、探春用七绝，李纨、宝钗用七律，黛玉选择和宝玉一样的五律。宝玉写怡红院时，宝钗看到“绿玉春犹卷”，建议宝玉将玉字改成蜡字。因为贾妃“因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’;你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？”熙熙攘攘中，唯有宝钗理解了元春改红香绿玉的原因是因为不喜欢用玉字。宝钗心思缜密，留心揣摩，善于从别人角度思考问题，处理事情周全，可见一斑。
　　怡红院蕉棠两植，在宝玉看来，其意暗蓄红绿二字在内。若只说蕉，则棠无着落;若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可，有棠无蕉更不可。因而宝玉题了红香绿玉四字，元春改作怡红快绿，不能不说元春的改动比宝玉的高明，红香绿玉俗气了点，只突出了海棠和芭蕉的特点，况且玉字的确用得烂俗，将名字中的字挂在匾额上的确也不太妥当。
　　怡红快绿则一派清爽富贵气象，且更加精准，还涵盖了怡红院其他植物如玫瑰、蔷薇、宝相、松树等。不过最终的匾额是怡红院，只怡了红，漏了绿。红尘万丈，红字更能体现温柔富贵乡的特点，绿只是陪衬。
　　色彩明艳的怡红院
　　怡红院有芭蕉、西府海棠、碧桃、蔷薇、宝相、玫瑰、月季、金银花、垂柳、松树等植物。总的色调是以红色为主的暖色调，衬以明艳的绿色，夹杂金色、银色，色彩鲜艳明媚。其中以数本芭蕉和一棵西府海棠红绿对植为主题，尤其是西府海棠，“其勢若伞，绿垂碧缕，葩吐丹砂”，“红晕若施脂，轻弱似扶病”。
　　宝玉写“绿蜡春犹卷，红妆夜未眠”。红绿突显分明，起初起名为红香绿玉，后改作怡红快绿，简称为怡红院，突出红色，烘托出主人贾宝玉爱红爱热闹的性格特征：“那宝玉的情性只愿常聚，生怕一时散了添悲;那花只愿常开，生怕一时谢了没趣;只到筵散花谢，虽有万种悲伤，也就无可如何了。”
　　芭蕉，常绿大型多年生草本，扶疏似树，叶翠广舒，种在庭院或天井，或斜傍一角山石，取其青翠雅致，或搭配其他花色的植物以相映成趣，如绿了芭蕉红了樱桃、如芭蕉叶大栀子肥等。
　　宝玉做成的《怡红快绿》将芭蕉和海棠形容为两位美少女。怡红院的芭蕉除了和海棠对植，还搭配石头，因而宝玉诗中有“倚石护青烟”，石头和芭蕉都是静止的，有画意。此外还安排了动物仙鹤和芭蕉配合，更加突出芭蕉的美，如第三十六回宝钗独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉谈讲以解午倦。不想一入院来，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。仙鹤芭蕉的意境如同一幅缥缈出尘的画。
　　宝玉前身是赤瑕宫神瑛侍者，赤，大红色。宝玉将自己居所题为绛芸轩，芸也是植物。宝玉自号怡红公子，又号绛洞花王，同一个绛字也点出了与黛玉的绛珠草前身之联系：在灵河岸上三生石畔的前世背景中，黛玉原是神瑛侍者悉心浇灌的一株绛珠草，绛也是红，珠可视为血泪。二者同用一绛字，同样的是来历不凡，冥冥中注定了今世的黛玉与宝玉斩不断理还乱的情缘。
　　怡红院屋宇华美，器物精致丰富，袭人、晴雯、麝月、秋纹等一众丫头，真是贾宝玉的温柔富贵乡，在这里少年人事跌宕起伏。