故宫的房屋数不清，很长时间以来，京城里就流传着紫禁城有房屋9 999间半的说法，也有不少人禁不住好奇，这故宫房间为何是9 999间半呢？到底有什么讲究？原来，这里面有一个动人的传说。
　　相传，当初修建紫禁城的时候，明朝的永乐皇帝朱棣打算把宫殿的总间数定为1万间，可是就在他传下圣旨后的第五天晚上，突然做了一个梦，梦见玉皇大帝把他召到天宫的凌霄殿。只见那玉皇大帝满脸怒气，永乐皇帝不知道是怎么回事，一问才知道是因为自己要建的这紫禁城的宫殿数1万间与玉皇大帝天宫的数目一样。于是他说道：“玉帝老君息怒，小臣多有冒犯，我这凡间的宫殿数哪能与您这天宫的一样呀！”
　　玉皇大帝听他这么一说，脸上有了笑意，说道：“这就对了，我赐你一块‘天石’，以镇宫院，你再请七十二地煞和百兽去保护你这凡间的皇城，这样才能风调雨顺，国泰民安！你可记住？”朱棣连忙谢恩，当他抬起头来再看那玉帝时，玉帝早已无了踪影，原来是个梦。
　　永乐皇帝醒后连忙传旨，召刘伯温进宫，把那梦境从头至尾说了一遍。刘伯温听了也是一愣：“那玉皇大帝可是惹不得的，还是顺从了他吧！他天宫是1万间，咱就建它9 999间半。既不失他玉帝老儿的面子，又不失皇家的壮观气派和天子的尊严！”
　　不到4年的时间，紫禁城就建成了，刘伯温请永乐皇帝亲自察看。皇帝在宫里转了大半天，心里十分高兴。这紫禁城建得别提有多气派了，雕梁画栋，金碧辉煌，那午门高大雄伟，那奉天殿（清朝时改名为太和殿）宽敞气派，和玉帝的凌霄殿相比，还真差不了多少。忽然朱棣想起了玉帝赐的那块镇宫院“天石”和要请的七十二地煞及百个禽兽，便问刘伯温都放在什么地方。
　　“万岁您别忙，臣带您一一看过。”刘伯温说着便把他带到华盖殿（清朝时改名为中和殿）后面的御路上，指着一块长方形的巨大石雕说：“这就是玉帝赐的那块镇宫院的‘天石’，名为‘云龙阶石’，上有9条巨龙，腾跃于流云之间，它是这宫中最大的石雕，有上万斤重！”永乐皇帝接着问：“那七十二地煞哪？”“这您就看不见了，臣把它们派到这宫中下面的72条地沟里去了，以防地下的小鬼儿闹事，坏了这宫里的风水！”“派得好！”“您再看那宫殿垂脊上的琉璃饰物，它们是蛟龙、凤凰、狮子、天马、狎鱼、斗牛、獬豸、狻猊。有天上飞的、地上跑的、水里游的。既有祈雨的，又有避邪的。”“不用说，这就是请的百兽了？刘爱卿所办之事，件件应了玉帝老儿的，朕要重赏你呀！”朱棣最后问道：“这宫里的殿堂是不是9 999间半？”“正是！”“那半间在何处？”“在后廷西边儿的一间配房里。”“好！好！朕看那玉帝老儿还有什么话说。”
　　那刘伯温说出9 999间半，心里就是一哆嗦，其实这宫里的殿堂数并非真的是9 999间半。原来他到各地采购木料、石料时，看到老百姓的日子越过越苦，可皇上却大兴土木，要花多少银子呀？于是就有意把设计好的图纸改了，实际建成的是8 000多间。他想，这紫禁城大了去了，这殿堂到底有多少，谁数得过来呀，我说是多少就是多少。于是就向朱棣报了9 999间半，永乐皇帝信以为真，还重赏了他许多金银。
　　从此“紫禁城有房屋9 999间半”的说法就传开了，实际那数字并不确切，只是传说而已。目前故宫里殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁总的间数是8 707间。那传说中的半间房又在哪里呢？当您参观游览故宫，走到景运门外箭亭南望的时候，会看到院墙围着的一座两层的绿色琉璃瓦建筑，那便是清代存放四库全书的文渊阁。就在那阁楼上的西边，有一独特之处，它和一般的楼阁不同，两柱之间不是一丈多的间隔，而是仅有5尺左右的距离，紫禁城的半间就在这里。