桓景不怕艰难险阻，四处寻访，翻过了一座又一座山，蹚过了一条又一条河，磨破了一双又一双鞋，终于在遥远的东方找到了一座最古老的山。
　　在仙鹤的指引下，桓景终于在这座山上找到了一位法力无边的老神仙。老神仙被桓景坚韧不拔的精神打动，收留了他，并且答应教他降妖除魔的剑术。
　　桓景废寝忘食地苦练技艺，日积月累，终于练就了一身非凡的武功。
　　这一天，老神仙把桓景叫到跟前说：“明天是九月初九，汝河的瘟魔肯定会出来作恶。你的本领已经学成，应该回去为民除害了。”说完，老神仙送给桓景一把除妖宝剑、一大包茱萸叶和一些菊花酒，并把它们的用法都告诉了他。
　　桓景收好东西，辞别了老神仙，骑着仙鹤往家乡赶去。
　　回到村里时，正好是九月初九的早晨。桓景按老神仙的嘱咐，领着乡亲们来到村子附近的一座山上，给每人发了茱萸叶，并倒了菊花酒让他们喝下。做好这一切，桓景回到村里，等待瘟魔出现。
　　废寝忘食
　　做一件事特别专心和努力，就连睡觉和吃饭都忘记了。
　　中午时分，伴随着几声怪叫，瘟魔冲出了汝河。它在村里转了几圈，没见到人，就朝山下扑去。刚到山脚下，阵阵茱萸的奇香和菊花酒的酒气便飘了过来。闻到这些味道，瘟魔顿时脸色大变，停下了脚步。
　　瘟魔头晕眼花，正在原地打转时，桓景手持除妖宝剑冲了过来。瘟魔强打精神和桓景对战，但没几个回合就被刺死了。
　　从此，汝河两岸再也不闹瘟疫了，九月初九登高避瘟疫、插茱萸、喝菊花酒的风俗也逐渐流传开来。由于这一天是“重阳日”，人们为了纪念勇敢的桓景，又把这一天称为免灾避祸的“重阳节”。
　　古代有很多关于重阳节的诗作流传下来，其中最著名的是下面这首：
　　九月九日忆山东兄弟
　　【唐】王维
　　独在异乡为异客，
　　每逢佳节倍思亲。
　　遥知兄弟登高处，
　　遍插茱萸少一人。