2008年11月14日，美国奋进号航天飞机发射升空，随7名航天员升空的有两位勇敢的太空探险者—蜘蛛。这些小东西在科学家、航天员和新闻媒体中引发轰动效应，网上还出现了一段蜘蛛伴随着音乐《小蜘蛛》在国际空间站织网的MV。
　　


　　这两名特殊乘客，和所有航天员一样，也都经过了严格筛选，健康测试和数小时的训练。有30只蜘蛛参与此次竞争，经过包括模拟发射在内的测试，最后这两只蜘蛛凭借高超的结网技术和“青春活力”脱颖而出。位于科罗拉多大学的太空生物服务技术中心为这两只雌蜘蛛创造了一个特殊的生活环境——绑在奋进号航天飞机的一个特制隔间里。它们将在那里呆3个月，以每小时28200千米的速度绕地球1300多圈。除了蜘蛛外，6枚苎胥(蝴蝶的一种)幼虫也同样是实验的一个单独部分。通过这项实验，成千上万的学生们可以了解无重力状态下蝴蝶的生活周期以及蜘蛛如何结网和进食，并与地球上类似的蝴蝶和蜘蛛进行比较。
　　


　　想到与两只蜘蛛在轨道上共度3个月的时光，一些患蜘蛛恐惧症的人可能会颤抖不已，但航天员们认为，在太空与小王灵为伴，起码是个安慰。
　　11月17日，航天员发现了两只蜘蛛编织的混乱不堪的蜘蛛网，与它们的八脚同胞在地球上编织的拥有完美对称结构的网可谓有天壤之别。空间站科学官、美国航宇局航天员桑德拉·马格努斯表示：“这张蜘蛛网或多或少地呈三维结构，给人的感觉是，好像走进了蜘蛛巢穴内部。”任务控制人员问道：“与标准的蜘蛛网——例如“夏洛特的网”相比，这张蜘蛛网是不是显得非常杂乱无章？”夏洛特是埃尔文·布鲁克斯·怀特撰写的儿童著作《夏洛特的网》中的一只虚构的蜘蛛，也是一只圆蛛。马格努斯回答说：“这张蜘蛛网没有任何值得注意的对称性。”
　　


　　在地球上，蜘蛛通常利用自己的摇摆和下落能力进行结网，但在太空中，蜘蛛要做到这一点，可能要动些脑筋。另外，科学家将检测蜘蛛在轨道中吐出的蛛丝强度是否与地球上不同。