在英语中,有个很特别的单词,叫samurai,这个单词,是专门用来称呼日本古代的一个特别的阶级,这个阶级便是日本历史中所独有的一个阶级——武士。我们对于古代的日本,其实了解甚少。除了历史书上大书特书的“遣唐使”之外,武士和忍者大抵是听得最多的一个日本历史词汇,其实忍者也是武士阶级中的一支。
　　公元1世纪到4世纪,有大批避乱的中国人、朝鲜人,他们沿着不同的道路,或从山东半岛,或从朝鲜半岛,或从江浙沿岸,涌入到了古代传说中的海外仙岛——日本。日本的历史书管这个时代为“渡来人时代”。这些渡来人皈依了日本的大和政权,也给大和政权带来了数不清的馈赠,像水稻、汉字、建筑、佛教等等。这些馈赠直接催生了日本经济的腾飞和国家政权的正式形成。
　　经济的腾飞,使得日本开始夜郎自大。公元663年,不自量力的大和国发兵援助被大唐围攻的朝鲜百济国,企图染指朝鲜半岛。大唐正式对大和宣战,在白江口一战中,尽歼日本大和舟师。这是日本大和第一次见识到了一个大陆帝国的威力。大和的天智天皇得知大和军队在白江口惨败之后,立马在沿海的九州修筑防御工事,增派军队,生怕大唐会渡海来袭。一时间,日本本土风声鹤唳,草木皆兵。白江口之战,也使得日本人知道了自己并不是世界的中心,也不是最强大的帝国。清醒过来的日本人马上派人来到大唐,愿意臣服大唐。并开始持续不断地派出遣唐使,学习先进的文化和思想。两百年间,近三十批遣唐使,给日本大和带回来了各种技术工人、各种建筑模型、各种理论书籍,那时的日本,就是个笼罩在海雾之中,山寨版的“唐帝国”。
　　公元794年,日本的桓武天皇费尽心力,终于摆脱了强大的佛教寺院势力,将京师迁到平安京,从此又开启了日本近四百年的“平安时代”。平安时代是日本班田制度崩溃的时代,也是武士崛起的时代。所谓班田制度,便是土地国有,百姓不得私自买卖;农民在班田上耕种,绝大部分的粮食要上交国家,自己只能勉强度日。除了这些,农民还要交纳各种苛捐杂税以及为国家服各种劳役和兵役。所以说,班田制度下的日本农民,就是一种变相的奴隶。到了平安时代的晚期,大量的农民忍受不了如此的剥削,纷纷逃亡到山林海岛,这样造成大批的班田荒芜,班田制度已经开始接近于崩溃。
　　并不是所有的地方都是好山好水,那些逃难到一些穷山恶水的农民,虽不能耕种但也得吃饭。无奈之下,他们只能做起了“很有前途的职业”——山贼和海盗。很快地,日本就先后出现了“东国马党”和“西国海贼”两大强盗集团。最有名的是大盗物部永氏。他部众数千,纵横日本十多年。朝廷始终拿他没办法,因为朝廷缺兵。原来的班田制度下,耕种的农民都是义务的兵,并且是免费的,朝廷想要多少就有多少。现在班田崩溃,农民逃亡,朝廷便陷入了无兵可用的尴尬的地步。没有办法的朝廷便只能去找那些大地主、大庄园主、大豪门求助。这些大地主们无非是官僚的亲戚或后代,他们有田又有钱,生活乐无边。朝廷便让他们招募勇士,组成一支叫“健儿”的军队,去讨伐山贼和海盗。
　　这些“健儿”即是未来日本武士的一个雏形,但毕竟只是一个雏形,他们仍是属于兵的范畴。健儿中的一些孔武有力者、有关系背景者、能征善战者便开始脱离健儿这个组织,成为朝廷的京武者,有些幸运儿还能从京武者爬升到泷口武者。泷口武者就很牛了,是专门给天皇陛下站岗放哨的。京武者和泷口武者便是后来的武士。在当时,他们统一被称为“侍”。所以,有款很流行的日本格斗游戏,名叫“侍魂”,其实便是“武士之魂”的意思。
　　日本的国土狭小,而且资源贫乏,当天皇的皇子皇孙越来越多时,皇族是无法白白供养这么多闲人的。于是一些旁支的皇子皇孙和一些大臣的旁系子孙便只能外出到地方,自寻生路。这批下放的皇亲贵戚和侍者渐渐在地方上合流,最终形成了日本历史上一个蔚为大观的阶级——武士阶级。
　　我们再来说一说日本武士的祖师爷——平将门。平将门在日本的历史上大大的有名,可以和我国的蚩尤相比。日本人称平将门为“最大的枭雄”和“日本古今最大的凶逆之人”。平将门这位仁兄便是当年皇子皇孙中下放的一批。他的爸爸平良将是关东地区镇守府将军,他的爷爷平高望是关东上总的长官,他们的家族便是日本赫赫有名的“坂东平氏”的武士集团。平将门自幼被送往朝廷充当人质,成年后回到关东继承父亲的位置。但他的伯父平国香却私吞了平将门爸爸遗留下来的很多土地。第一次,平将门选择了忍气吞声。但随即而来的是伯父们和岳父无休无止的侵犯。本性凶狠叛逆的平将门,终于爆发了。他领兵杀向岳父源护的三个儿子,在野本之战中,平将门全歼源家军队,杀死源护的三个儿子。然后残忍的平将门洗劫了岳父的领地,焚烧了五百多户居民的房屋。
　　一不做二不休的平将门随后又领兵杀向伯父平良正的领地。平良正只身逃跑,来到平家硕果仅存的长老级人物平良兼家中,痛哭流涕,哭诉着平将门的无法无天和凶狠残暴。平良兼遂起兵讨伐族中叛逆平将门。但老朽的平良兼根本不是狡诈的平将门的对手,一战下来,全军覆没。他又只能跑到京都向朝廷哭诉了。
　　朝廷遂发大兵征讨平将门,平将门领兵抵抗,在他人生的最后一战中,给了日本小说家和画家无限的话题。凶猛如修罗的平将门提起铁棍,和六名生死不离的影武者杀向朝廷大军。他们杀退了一波又一波的士兵,最后筋疲力尽被箭射死。
　　朝廷对平将门是怨恨无比,但日本历朝历代的武士们却视平将门为保护神,每次出征前都会朝他的雕像膜拜。对于武士而言,平将门独具的魅力究竟何在?拥有着一支千锤百炼忠诚无双的军队,为保护自己的封地不惜与任何人一战,甚至逆天也在所不惜。这样的人物,怎么不让武士们所折服?何况对自己的祖师爷,又有谁不爱戴?
　　
　　编辑/姚晟