手语是听障人士和健听人士之间实现有效沟通的"桥梁"。自上世纪80年代以来,发达国家陆续将手语作为一种独立的语言纳入国家教育体系,一些国家建立了比较完整的关于手语翻译的培训、测试和鉴定体系,有的国家还成立了国家级手语翻译机构。手语翻译用途非常广泛。医生了解聋哑人的病情、商店银行等窗口部门服务工作、聋哑人工厂管理、公安机关的案件调查取证等经常需要手语翻译的协助。目前手语翻译人员主要从事教育工作,如聋哑人学校的老师。手语翻译人员职业的确立,是社会文明程度提高的标志,对帮助听障人士更顺畅地、更好地融入社会将起到积极的作用。据统计,我国听障人士已超过2000万,而手语行业发展缓慢,除少数师范类高等院校在特殊教育专业中开设手语课外,手语教育(包括社会培训)力量薄弱,高水平的手语翻译人员严重不足。由于手语翻译对创造无障碍交流的社会人文环境有积极的推动作用,因此,随着旅游业的发展,国际国内各种会议、体育赛事及各类社会活动的增加,手语翻译人员这一职业有着广阔的发展前景。上海会手语的(除听障人士外)人不多,其普及率不到0.1%。为听障人士服务,这是一项功在当代、利在千秋的事业。