“神理”说是王夫之诗歌美学思想中的一个非常重要的命题。在其诗论著作《姜斋诗话》以及《古诗评选》、《唐诗评选》、《明诗评选》中，使用频率是相当高的。“神”与“理”是中国诗学中的传统范畴，对于“理”在诗中的存在，诗学界多抱否定性的态度。王夫之将其合为一个新的审美范畴，并以之为评诗、选诗的重要价值尺度。在王夫之看来，仅有艺术直觉而无睿智深刻的理性，并非诗之上乘。“理”恰是好诗应有的必要条件。“神理”的内涵首先是理与情的融合。王夫之非常注重理与情的相因相得，不满于剥落诗人情感之后的枯燥言理；“神理”的另一内涵是指诗中之理的超以象外，广远精微，与天地宇宙相通，浑灏流动充满生命的动感，而非道学先生的伦理教条。诗中“神理”的获得，不是先入为主地预先确定，而是以触物感兴的方式，在与自然、社会的随机感遇中升华而出。这也便是“现量”的创作思维。“神理”说对于诗中之理的合理性存在价值给予充分肯定，同时又深刻地揭示了它的审美化特征。