很多人都把《弟子规》当作中国古代的蒙学经典。不过，最近有学者翻出了《弟子规》的前世今生。
　　清代文献研究者黄晓丹说：“《弟子规》的作者李毓秀，是清代山西绛州的一位秀才。《弟子规》在作者死后一百多年才被人们注意到。所以现代宣传中说‘古代出现了那么多贤人君子，写下那么多唐诗宋词，都是因为古人从小读《弟子规》，这是不合适的。”
　　人文学者孙虹刚说，《弟子规》的作者李毓秀的确是清朝顺治年间的人，这位老先生当年自己办私塾，写了一个教育孩子的国学启蒙教材叫《训蒙文》，后来被不断加工传播，成为《弟子规》。谁也没说是先秦时期的东西。《弟子规》的话本身是从《论语》中来的。入则孝，出则悌，谨和信，泛爱众，就是一个做人做事的基本礼仪、基本行为规范。
　　可以确定的是，《弟子规》最初的使用环境是祠堂、茶馆、书馆，使用对象是干完农活的成年人，适用范围是社会下层；《弟子规》里面对儿童的童真童趣没有一点欣赏的意味，因为它本来就不是专门写给儿童的。
　　但因为《弟子规》在仁、义、礼、信等方面都饱含着中国传统美德的价值观，讲述了如何孝敬老人、谦让朋友，对孩子思想品德的形成有很大的积极作用，不能否认它确实是一本培育孩子心智的好读物。