日本，“二战”结束时一个千疮百孔的战败国，仅用了短短20年的时间就完成了战后复兴并成为经济强国。其间，它同样为经济的发展与环境的保护这一世界许多国家在发展中遇到的最严峻和问题所困扰过，公害事件此起彼伏，但是今天，发达的经济并不影响日本人依然享受着湛蓝的天空、清闲的空气和满目的绿色。
　　这一成熟循环型社会模式之所以能迅速地建立与完善，还要从50年前一个濒海小镇发生的一起震惊世界的灾难事件说起——
　　
　　如今位于日本熊本县境内的濒海小城水俣市(图1)，50年前只是一个仅有4万人口的小镇。镇上有一家名叫TISSO株式会社的先进氮生产企业，是带动水俣经济得以腾飞的龙头企业，当地人因它而就业不愁。
　　水俣镇西面有一个被九州岛和天草诸岛环绕的小海湾——不知火海，水产特别丰富。
　　托二者的福：小镇格外兴旺，人们的生活美满富足。
　　但是——
　　
　　不测突至
　　
　　1950年是梦魇的一年，那一年，水俣湾附近陆陆续续发现了一些奇怪的病人。这种病症最早出现在猫的身上，患怪病的猫步态不稳，抽搐、麻痹，甚至跳海死去。以后不久，这种病症也出现在人的身上，症状为口齿不清、感觉障碍、手足变形、神经失常直至死亡。而患上这种病症的人们无一例外的都是食用了从水俣湾捕捞的水产(图2)。
　　


　　当时的人们并不知道，眼前这块为他们世世代代提供着丰足美味水产的港湾已被TISSO公司所排放的含甲基汞的工业废水污染了。甲基汞是有机水银的一种，生物体易吸收并会在体内积少成多。被污染的水产直接将甲基汞转嫁给了人体，给人体带来严重的损害，致使人发病直至死亡：
　　——山本荣子是水俣地区当时一个渔船主的独生女，她们家世世代代在水俣以打鱼为生，海洋就是她们赖以生存的寄托。但不幸的是，她的母亲是水俣地区第一个被发现的患上此种怪病的病人，突发的灾难使荣子一家陷入了极度的困境。
　　——如今年过古稀的金子老人当时是一位有着3个孩子的年轻母亲，但怪病无情地夺走了丈夫和两个孩子的生命(当时仅在同一家医院中发病丧生的就有18人)，幸存的一个孩子如今生活在水俣市的一家福利院里，50多岁了生活却一直不能自理。
　　——荣子和她的丈夫均是这种怪病的患者，虽幸免一死，但几十年来，夫妇一直在这种痛苦疾病的不断折磨中艰难度日。
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　　不长的一段时间内，陆续有10000多人被发现患了这种怪病。
　　
　　维权之路
　　
　　但是，怪病并没有得到当局和相关企业的足够重视，直到1955年这种可怕的疾病才被正式确认，并依发病地区的地名而得名——水俣病，从而使这个千百年来一直名不见经传的小镇一下子名扬世界。可悲的是，就是在发病原因被确认后，TISSO公司仍没有停止对含汞废水的排放。
　　于是，人们为这宗公害事件进行了长期而艰苦的诉讼历程，无数正义人士为受害者奔走呼吁。直到1973年，诉讼才取得了最终的胜利，TISSO公司向12000名受害者支付了数千亿日元的赔偿金，政府被迫正式宣布禁渔(禁渔期一直持续到1997年)，并开始斥巨资恢复被污染的海洋(图3)。
　　


　　


　　
　　亡羊补牢
　　
　　为了根除甲基汞的隐患，水俣市政府在整个水俣湾展开了彻底的清淤行动，清出的“毒泥”被深埋，最终形成了如今水俣湾畔的58公顷填埋地，而所付出的代价是485亿日元的巨额资金和整整14年的时间。今天，这里已是一片鸟语花香碧绿的草地，美丽而宁静，但每年仍需投入几千万日元的运行管理费用。
　　在水俣市，从1956年至今的每个重要的纪念年，人们都会举行隆重的纪念仪式，悼念那些无辜的亡灵；
　　在TISSO公司，一块记录着自己的过失、甚至可以说是罪孽的警示牌已经醒目地矗立了几十年(图4)。沉痛的教训使其认识到：企业若只关注为社会经济发展提供必须的产品而为社会作贡献是不够的，如果忽视了环境或者说漠视生命，那对社会、对自己都是极其可悲的。
　　在水俣湾畔，一座水俣资料馆拔地而起。这里保存了大量怵目惊心的图片、影像、文字资料，记录下了这场悲剧的很多瞬间，使每一个参观者的内心都能感受到强烈的震撼。它警示着来自世界各地的参观者，以达到把水俣病的教训传播给全人类的目的。而水俣病的元凶——有机水银，便成了这座特殊纪念馆的特殊标志(图5)；
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　　转败为功
　　
　　水俣病的代价是惨痛的，教训是深刻的。但是，作为“日本公害的原点”，它也成为促进日本环保发展的巨大的动力。在法律层面上，《公害对策法》等相关法律相继出台，使“环保”能切实也必须要落到实处；环境厅成立，从行政层面上设置了专门处理公害问题、进行环境保护的机构；具体应对手段上，用赔偿金兴建的水俣病研究所，对水俣病进行了几十年坚持不懈的研究和论证；在舆论宣传上，在水俣病被确认的纪念日，政府都要举办各种活动……一切都围绕着一个主题展开——保护环境。可以说，对水俣病悲剧的处理手段不仅为解决日后许多类似问题树立了成功范例，而且也拉开了日本与环境公害抗争的序幕。
　　如今的水俣湾天蓝海碧，曾经公害遍布的日本列岛，已成为当今世界环保产业最发达，法律环境最健全的国家之一(图6)。虽然50多年过去了，但在昔日水俣小镇发生的持续长达半个世纪的人间悲剧，至今仍耐人寻味。