如何建设世界一流大学？我认为，要建设一所世界一流大学，不是什么事情都要做，对中国科学技术大学（以下简称科大）来说尤为如此。实际上，世界上顶尖大学也有所为和有所不为。哈佛大学具有规模优势，其人文科学和社会科学、自然科学的研究都与医学研究紧密相关。这就是哈佛大学的特色。
　　科大是一所相对比较小的学校，有55年的历史。学校在以物理学为重要基础或工具的学科交叉方面有着传统的独特优势，形成了以物理学和应用物理学为核心的“大物理”学科群，在整个学科建设和人才培养方面，物理学是最核心的学科。物理学科支撑了工程科学、技术科学的发展，将来也会支持医学研究。比如，量子的计算与研究会带动其他一系列学科发展。我认为，科大将会成为世界上重要的量子技术研究中心之一。两年之后，学校将为量子通讯卫星提供关键技术。另外，核聚变的研究会带动基础科学、工程科学的发展。
　　这两个例子说明，尽管科大现在不是世界一流大学，但是学校的发展模式是有所为和有所不为的，科大会一直坚持这个理念。