喜欢九月的讲台。一群初入大学的新生，满怀好奇，那一双双求知若渴的目光，把校园衬得明亮如春。第一堂课，我要求他们做自我介绍，必选四项：姓名、家乡、爱好和理想。
　　关于爱好，不少同学搜肠刮肚，响亮地回答：“吃饭，睡觉。”真让人晕头转向，这是本能，哪能称得上是爱好呢？更具讽刺意味的是理想。谈到理想，马上有人回应：“理想？现在还谈什么理想？嘿嘿，我没有！”也有人嘲笑：“什么是理想呀？”更有甚者，反问道：“这个年代，我们还配谈什么理想？”课堂上，一阵唏嘘。
　　理想像风中的烛火，摇摇欲灭。但是我不能让理想之光熄灭，还是给他们讲个故事吧。
　　1988年，复旦大三学生吴晓波联合几个同学，怀抱理想，走中国，知天下。他们也面临如今一样的尴尬：理想很丰满，现实却骨感。他们想走很容易，成行却很难，因为没钱。怎么办？拉赞助吧。他们几个跑遍上海滩，费尽周折，勉强筹集到一千多元、一部相机和几个背包。这些资金和装备难于支撑更长更远的行程。
　　关键时刻，转机出现了。如此的纯净理想，感动了湖南省娄底市的青年企业家廖洪群。当时，廖洪群是一家小厂的厂长，年收入也才两千多元，却一次性给复旦年轻的学子们寄去7000元盘缠。这在当时可不是一笔小钱，一个大学生毕业后要工作十年左右才能挣到这么多。他助力他们圆梦，让他们乘著理想的翅膀，寻路中国。
　　吴晓波一行南下娄底市拜访廖厂长，才知道资助者是一个27岁的青年，像自己的兄长一样热心，重情厚谊。说到底，他也是一个纯粹的理想主义者。这群年轻人秉烛夜谈，以理想的名义，探讨“中国的出路到底在哪里”，激情昂扬。临别时，廖洪群对复旦学子们没有提别的要求，只希望他们一路上多观察，勤思考，回去后，整理一个调查报告寄过来。
　　理想如烛，闪耀在他们寻路中国的征途中，光影如电，平顺安好。
　　1988年3月8日，他们一行四人，从上海出发奔赴贵州、广东、海南等地，看到了“一个真正贫穷、真实的中国”。吴晓波以行走之姿，品读中国，认识祖国，领悟颇深，并开始认同费孝通先生所倡导的“渐进主义和改良主义”。遗憾的是，返回上海后，这群用理想之光烛照自己人生路的年轻学子，忙于毕业论文、工作分配等诸多杂事，除了发了几篇通讯稿，并没有写出系统性的调查报告，如约寄给廖洪群。
　　多年后，吴晓波成为著名的财经作家，位列2009年中国作家财富排行榜第五名，廖洪群身为某锰矿的董事长，正筹备上市事宜。
　　2014年10月25日，当年的理想主义者吴晓波和廖洪群，再度聚首在湖南省一个名叫洪江的小城，感叹时光如水流逝，理想如烛光微弱。此举缘于吴晓波在自己的微信公号发的一篇文章《只有廖厂长例外》。文中说，很多人问：“你见了那么多企业家和有钱人，哪个让你印象最深刻？”吴晓波说：“廖厂长。”时隔多年，吴晓波甚至连他的名字都忘记，只记得他的姓。
　　——廖厂长是谁？一时间，如石落静池，水花四溅，涟漪激荡。
　　感谢移动互联网，此文发出不到两天，热心读者一番搜索，终于找到了廖洪群。于是便有了这26年后的久别重逢，吴晓波将自己出版的9部著作送给廖洪群，换一种方式，实现当年的承诺。忆及当年，他们感慨那时不谈成功，不打个人的小算盘，在理想的光晕下，都傻得可以。吴廖相见欢，不谈成与败，理想是唯一的下酒菜，是精致的餐后茶点。
　　理想是什么？罗曼·罗兰说：“所谓的理想，就是当我们认清生活的真相之后，我们依旧能够热爱它。”德莱赛说：“理想是人生的太阳。” 苏格拉底说：“世上最快乐的事，莫过于为理想而奋斗。”
　　是啊，在太阳底下，“理想主义的傻瓜”是这个世界最贵的瓜，“理想主义的笨蛋”是这个时代最美的蛋。理想是光，照亮我们认清这个世界;理想是电，驱动我们了解这个时代;理想是火，在我们看清自己以及自己所处时代所融身的环境之后，还能让人心倍感温暖。
　　我希望我的学生以及他们所能影响到的所有人都能从这个故事中，汲取理想的营养，收获理想的力量，并且始终相信：理想之光，烛照世界。