我国北方生长的槲寄生，和南方生活的桑寄生，都是寄生的小灌木，相互媲美。它们身上都长有一个奇怪的器官——吸根，能插进寄主干枝内吸取水分和养料。
　　秋风萧瑟，树叶凋零，飘落地面，那些落叶树木只剩下了光秃秃的树干和枝条。但是，在山野里，有些树木，远远看去，一丛丛的绿叶依然附着在枝干上，既不枯萎，也不凋落。这是怎么一回事呢？原来，这是槲寄生和桑寄生所透露出的浓绿春意。在榆树、槲树和杨柳上，常常有槲寄生寄生着；在桑树、朴树、茶树和栗树上，常常有桑寄生寄生着。
　　槲寄生和桑寄生同是桑寄生科的小灌木，对植物有害，可是它们又是著名的中草药，对人类有用。用槲寄生的茎、叶做药，可以补肝肾，强筋骨，降血压，还有安胎催乳的功效。桑寄生的茎、叶也可做药，可以祛风除湿，还有强身、安胎的功效。
　　槲寄生长在树上，吃在树上，奇怪的是，它是怎样跑到树上去的呢？原来，它结的果实，是鸟儿最喜欢吃的一种，果肉富有粘性，胶在鸟嘴上，不容易脱落。鸟儿感到不自在，就用嘴在树皮上的裂缝间东擦西啄，想把它剔除下来，种子就落到了树蓬里。有时，鸟儿把槲寄生的果实囫囵吞下去，种子在肚里没消化掉，随着鸟粪一起排出体外，偶然落在树上。鸟儿担当了槲寄生的“播种”工作。
　　种子在树缝中萌芽抽出黄绿色的茎，一而再，再而三的左右分叉。分叉的枝端长着一对肥厚而有光泽的叶子。它含有叶绿素，同普通的植物一样，能够进行光合作用，制造自己所需要的养料。
　　槲寄生名为寄生，也是“寄人篱下”的。它的吸根深入到寄主的形成层里，夺取寄主的养料。
　　暮春季节，槲寄生圆柱形茎的分叉处，枝梢上绽开出米黄色或肉色的花，结出球形的果实，有豌豆般大小，半透明，熟了的时候呈现出橙红色，富有粘液。
　　槲寄生和桑寄生，既有独立生活的“本领”，又要靠寄主来维持生命，是种半寄生的植物。