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随着IT系统对企业发展的重要性的不断提升，通过搭建符合企业IT战略的信息架构（Information Architecture），有效降低系统的复杂度，灵活地适应业务需求的变化，是当今IT建设的大趋势。业内人士分析，中间件技术是信息架构的核心，它的发展表现出两个明显的趋势。
中间件的两个趋势
首先是中间件产品的平台化趋势。传统的中间件产品种类繁杂，分别适用于不同的技术领域；如：交易处理、数据通讯、安全认证、移动访问、应用整合等等。所以在企业的IT实践过程中，用户往往需要采用多种不同的中间件产品才能搭建起适用的软件支撑环境，导致在形成信息孤岛的同时，不可避免地形成了不同厂家间的产品技术壁垒。进而使得系统或不同产品间整合的矛盾日益突出，系统整体复杂度和管理成本上升，可靠性与安全性降低。因此，以Java技术为核心的应用服务器平台套件（APS - Application Platform Suite）即通常所说的中间件平台或信息化基础设施平台的产品应运而生。
根据Gartner Group等国际信息咨询机构的定义，APS中间件是集J2EE/WebService技术、门户技术和整合技术三者之大成的新一代中间件平台产品。APS产品的特点是各产品模块既能够做为单独的中间件产品使用，又能够提供完整的软件平台支撑功能，具备优异的灵活性、可扩展性和可管理性。Gartner Group今年6月对APS的市场分析报告指出，Oracle、BEA和IBM目前处于全球APS的技术领导地位，是第一产品阵营。
Forrester Research在2004年7月对全球主流的5家APS中间件平台产品，按总评、平台架构、可用性和可靠性、监控管理、部署、标准和互操作性、市场知名度、拥有成本等八个方面做了具体的评分对比，给出了中间件产品的最新排名。数据表明， Oracle Application Server 10g产品遥遥领先于所有的竞争对手。BEA、IBM、微软三家并列第二名，处于激烈的竞争局面。
其次，是中间件的普通商品化趋势。伴随着J2EE技术的成熟，应用服务器等中间件产品已经变得高贵不贵。
甲骨文公司中国区应用服务器销售总监冯葵认为，“在高端商用中间件市场， 由于Oracle大力地推广性价比优越的Application Server 10g中间件平台产品，（产品价格却低于竞争对手3-10倍），使以往个别的中间件厂家有意炒高了的中间件价格回归到了合理的水平。由于这种推动力，全球的中间件竞争格局也发生了很大的变化。”据IDC在2004年2月的报告：2003年全球中间件市场的三剑客Oracle、BEA和IBM的市场份额年增长率，分别为15%、-4%和4%。目前Oracle仅以6个百分点之差暂时落后于BEA 26%的全球市场份额。但IDC和Meta Group同时指出，由于Oracle积极的市场举动，这一市场差距将进一步迅速缩小。
另一方面，大量的Internet开放代码和免费J2EE应用服务器，也对J2EE商用中间件厂家造成了很大的价格冲击。总之，中间件这种商品化趋势给广大用户和独立软件开发商（ISV）带来了福音。
客户的理性选择
中间件技术本身就象其消费者一样，在不断地朝整合的方向前进。便宜、易用且成熟可靠将是用户追求的目标。过去几年中，中间件的概念层出不穷，各路厂家更是抓紧机会抢占市场。由于标准的滞后，技术没有定型，加上用户对中间件缺乏全面深入的了解，厂家们为了销售利益更是夸大中间件的作用，使得中间件的价格大大超过其实际价值。
据业内人士分析，相对于BEA和IBM，虽然他们在应用服务器方面暂时领先，但是在平台套件技术方面却落后于Oracle。目前，这两个厂家已经意识到市场的这个发展方向，并且也尝试在APS套件技术方面有所作为，但是他们所做的，只能是若干产品的简单打包而已，还无法做到一次安装，统一运行，统一管理，高度集成的境界。况且，厂家如IBM的各个相关产品线如Websphere Application Server，Tivoli，Websphere Portal，Websphere Everyplace，DB2等，各自属于不同的业务部门和开发中心，要达到高度集成难如登天，而且其销售价格也令用户望天兴叹。
国内各行各业的IT应用发展速度一直保持在领先于世界其他地区的位置，而软件应用系统的发展，虽然仍然受到文化、政策和业务模式等因素的制约，也在不断地创出新的记录。今天中国的IT用户比起10年前来，更加成熟，更加实际，中间件厂商的发展方向，必将朝着为用户提供实用且价格合理的工具的路径前行。
对比BEA的中间件发展，BEA 直接从中间件技术出发，通过购买产品和核心技术的方式迅速成长为这一领域的市场份额第一者。而IBM，基于其较为陈旧的技术，慢慢发展出一系列的各种中间件产品，结合庞大的开发队伍和资金，经过也终于取得中间件个别领域的领导地位。Oracle则从其坚实的数据库和企业应用套件（ERP、SCM、HR、CRM等）出发，使用已有技术，采用最新的工业标准，充分发挥与自己平台紧密集成的特点，得以以更快的速度取得市场高度，赢得客户的尊重。
“Oracle中间件选择了一条十分有效的发展道路。首先，它选择了走“应用服务平台套件”（或称Application Platform Suite,APS）的技术路线，其次，它扎扎实实地立足于自身的技术基础——十分成熟的企业数据库技术，使得它获得惊人的发展速度，同时保证其产品的可靠性和实用性。”冯葵认为，正是因为Oracle中间件与数据库的高度集成，加快了产品发展的速度并且迅速获得销售而占据市场，而用户则无需重新大量投资就获得先进的新技术，并且可以在既有的数据和应用基础上迅速部署新的应用。
OracleAS10g 基于Oracle数据库发展的策略，的确是一个棋高一着的策略。依靠数据库提供的安全、成熟、稳定的数据和应用基础，使用或利用数据库系统已有的技术和工具，OracleAS10g能够使客户基于已有的投资，在新的应用领域中十分顺利地应用新的技术，例如建立企业门户、进行应用整合、流程整合或建立无线业务，而再次的直接投入仅为购买其他同类厂家产品的十分之一到五分之一。对于实施后的后期投入，由于与数据库的紧密集成的关系，用户无需投入太多的训练和学习成本或增加系统维护和管理的工具，成本仍然低于同类厂家所能够提供的水平。所以，降低企业IT基础架构的总体拥有成本是Oracle 应用平台套件带给用户的最直接实惠、最令人信服的好处。
集成除了为客户带来好处之外，也为ISV带来一个非常强大和灵活的开发平台来开发企业应用软件，不会再担心卖10万元的应用软件，要搭上50万元的平台软件。而再小的企业，也可以有能力很有效地部署基于Web Services 的企业应用。
据悉，目前在全球已经超过一万九千多家企业在使用Oracle的企业应用平台套件，而且这个数字还在迅速地增长。在中国国内，包括福建移动通信公司、中国石油集团东方地球物理公司等在内的很多大型企业都已经或者正在部署Oracle APS 技术。
作为IT技术产品的用户，必须认识到，IT永远是为业务服务的，IT的价值就是支持业务的发展，而企业的价值（或者政府机构的价值），就是各个业务单位工作价值的综合，因此IT的投入重点必须在核心业务。中间件的存在意义，是帮助提升已有的业务系统价值，而并非其自身具有能够取代业务系统价值的能力。因此，中间件技术的选择、企业信息交换平台的建设或流程管理平台的建设，应该着眼于中短期，见效快，能扩展，在技术上必须成熟、易掌握，为了见效快，中间件最好是功能齐全并与现有的平台有较好的集成性。同样重要的，就是中间件的购买价格与核心业务系统的投入比例必须合理。
中间件的两个趋势
首先是中间件产品的平台化趋势。传统的中间件产品种类繁杂，分别适用于不同的技术领域；如：交易处理、数据通讯、安全认证、移动访问、应用整合等等。所以在企业的IT实践过程中，用户往往需要采用多种不同的中间件产品才能搭建起适用的软件支撑环境，导致在形成信息孤岛的同时，不可避免地形成了不同厂家间的产品技术壁垒。进而使得系统或不同产品间整合的矛盾日益突出，系统整体复杂度和管理成本上升，可靠性与安全性降低。因此，以Java技术为核心的应用服务器平台套件（APS - Application Platform Suite）即通常所说的中间件平台或信息化基础设施平台的产品应运而生。
根据Gartner Group等国际信息咨询机构的定义，APS中间件是集J2EE/WebService技术、门户技术和整合技术三者之大成的新一代中间件平台产品。APS产品的特点是各产品模块既能够做为单独的中间件产品使用，又能够提供完整的软件平台支撑功能，具备优异的灵活性、可扩展性和可管理性。Gartner Group今年6月对APS的市场分析报告指出，Oracle、BEA和IBM目前处于全球APS的技术领导地位，是第一产品阵营。
Forrester Research在2004年7月对全球主流的5家APS中间件平台产品，按总评、平台架构、可用性和可靠性、监控管理、部署、标准和互操作性、市场知名度、拥有成本等八个方面做了具体的评分对比，给出了中间件产品的最新排名。数据表明， Oracle Application Server 10g产品遥遥领先于所有的竞争对手。BEA、IBM、微软三家并列第二名，处于激烈的竞争局面。
其次，是中间件的普通商品化趋势。伴随着J2EE技术的成熟，应用服务器等中间件产品已经变得高贵不贵。
甲骨文公司中国区应用服务器销售总监冯葵认为，“在高端商用中间件市场， 由于Oracle大力地推广性价比优越的Application Server 10g中间件平台产品，（产品价格却低于竞争对手3-10倍），使以往个别的中间件厂家有意炒高了的中间件价格回归到了合理的水平。由于这种推动力，全球的中间件竞争格局也发生了很大的变化。”据IDC在2004年2月的报告：2003年全球中间件市场的三剑客Oracle、BEA和IBM的市场份额年增长率，分别为15%、-4%和4%。目前Oracle仅以6个百分点之差暂时落后于BEA 26%的全球市场份额。但IDC和Meta Group同时指出，由于Oracle积极的市场举动，这一市场差距将进一步迅速缩小。
另一方面，大量的Internet开放代码和免费J2EE应用服务器，也对J2EE商用中间件厂家造成了很大的价格冲击。总之，中间件这种商品化趋势给广大用户和独立软件开发商（ISV）带来了福音。
客户的理性选择
中间件技术本身就象其消费者一样，在不断地朝整合的方向前进。便宜、易用且成熟可靠将是用户追求的目标。过去几年中，中间件的概念层出不穷，各路厂家更是抓紧机会抢占市场。由于标准的滞后，技术没有定型，加上用户对中间件缺乏全面深入的了解，厂家们为了销售利益更是夸大中间件的作用，使得中间件的价格大大超过其实际价值。
据业内人士分析，相对于BEA和IBM，虽然他们在应用服务器方面暂时领先，但是在平台套件技术方面却落后于Oracle。目前，这两个厂家已经意识到市场的这个发展方向，并且也尝试在APS套件技术方面有所作为，但是他们所做的，只能是若干产品的简单打包而已，还无法做到一次安装，统一运行，统一管理，高度集成的境界。况且，厂家如IBM的各个相关产品线如Websphere Application Server，Tivoli，Websphere Portal，Websphere Everyplace，DB2等，各自属于不同的业务部门和开发中心，要达到高度集成难如登天，而且其销售价格也令用户望天兴叹。
国内各行各业的IT应用发展速度一直保持在领先于世界其他地区的位置，而软件应用系统的发展，虽然仍然受到文化、政策和业务模式等因素的制约，也在不断地创出新的记录。今天中国的IT用户比起10年前来，更加成熟，更加实际，中间件厂商的发展方向，必将朝着为用户提供实用且价格合理的工具的路径前行。
对比BEA的中间件发展，BEA 直接从中间件技术出发，通过购买产品和核心技术的方式迅速成长为这一领域的市场份额第一者。而IBM，基于其较为陈旧的技术，慢慢发展出一系列的各种中间件产品，结合庞大的开发队伍和资金，经过也终于取得中间件个别领域的领导地位。Oracle则从其坚实的数据库和企业应用套件（ERP、SCM、HR、CRM等）出发，使用已有技术，采用最新的工业标准，充分发挥与自己平台紧密集成的特点，得以以更快的速度取得市场高度，赢得客户的尊重。
“Oracle中间件选择了一条十分有效的发展道路。首先，它选择了走“应用服务平台套件”（或称Application Platform Suite,APS）的技术路线，其次，它扎扎实实地立足于自身的技术基础——十分成熟的企业数据库技术，使得它获得惊人的发展速度，同时保证其产品的可靠性和实用性。”冯葵认为，正是因为Oracle中间件与数据库的高度集成，加快了产品发展的速度并且迅速获得销售而占据市场，而用户则无需重新大量投资就获得先进的新技术，并且可以在既有的数据和应用基础上迅速部署新的应用。
OracleAS10g 基于Oracle数据库发展的策略，的确是一个棋高一着的策略。依靠数据库提供的安全、成熟、稳定的数据和应用基础，使用或利用数据库系统已有的技术和工具，OracleAS10g能够使客户基于已有的投资，在新的应用领域中十分顺利地应用新的技术，例如建立企业门户、进行应用整合、流程整合或建立无线业务，而再次的直接投入仅为购买其他同类厂家产品的十分之一到五分之一。对于实施后的后期投入，由于与数据库的紧密集成的关系，用户无需投入太多的训练和学习成本或增加系统维护和管理的工具，成本仍然低于同类厂家所能够提供的水平。所以，降低企业IT基础架构的总体拥有成本是Oracle 应用平台套件带给用户的最直接实惠、最令人信服的好处。
集成除了为客户带来好处之外，也为ISV带来一个非常强大和灵活的开发平台来开发企业应用软件，不会再担心卖10万元的应用软件，要搭上50万元的平台软件。而再小的企业，也可以有能力很有效地部署基于Web Services 的企业应用。
据悉，目前在全球已经超过一万九千多家企业在使用Oracle的企业应用平台套件，而且这个数字还在迅速地增长。在中国国内，包括福建移动通信公司、中国石油集团东方地球物理公司等在内的很多大型企业都已经或者正在部署Oracle APS 技术。
作为IT技术产品的用户，必须认识到，IT永远是为业务服务的，IT的价值就是支持业务的发展，而企业的价值（或者政府机构的价值），就是各个业务单位工作价值的综合，因此IT的投入重点必须在核心业务。中间件的存在意义，是帮助提升已有的业务系统价值，而并非其自身具有能够取代业务系统价值的能力。因此，中间件技术的选择、企业信息交换平台的建设或流程管理平台的建设，应该着眼于中短期，见效快，能扩展，在技术上必须成熟、易掌握，为了见效快，中间件最好是功能齐全并与现有的平台有较好的集成性。同样重要的，就是中间件的购买价格与核心业务系统的投入比例必须合理。