郦道元

　　郦道元（约470—527），字善长，范阳涿县（今河北涿州）人，出生于官宦世家。他的父亲郦范年少有为，在北魏太武帝时期给事东宫（为太子处理事务），曾做过平东将军和青州刺史。郦道元也先后在北魏首都平城（今山西大同）、洛阳担任过骑都尉、御史中尉、北中郎将等官职，并且多次临难受命，出任地方官，做过冀州长史、鲁阳郡太守、东荆州刺史、河南尹等职务。
　　郦道元做官“执法清刻”，“素有严猛之称”，颇遭豪强和皇族忌恨。北魏孝昌三年（527），他奉命赴任关右大使，雍州刺史萧宝夤受汝南王元悦怂恿，派人将其一行围困在阴盘驿亭（在今陕西临潼东）。亭在冈上，没有水吃，凿井十几丈仍不得水，最后力尽，与其弟道峻及两个儿子一同被害。
　　《水经》一书写于三国时期，是一部专门研究河流水道的书籍，共记述全国主要河流一百三十七条。原文一万多字，文字相当简略。郦道元讀后很不满足，决心为该书作注。书成后，据统计，郦道元写《水经注》，除了实地考证之外，所引用的先前古籍多达四百三十七种，可见他是何等用心。
　　《水经注》共四十卷，三十多万字，可谓当时空前的地理学名篇巨著。它名义上是注释《水经》，实际上是再度写作。全书记述的河流多达一千二百五十二条，比其所注的《水经》增加了近千条，文字也增加了二十多倍，内容比《水经》丰富得多。
　　《水经注》不仅仅记录了各条水道的变迁以及地理的历史沿革，而且对于各地的古迹以及神话和传说也都给予了详细记载。比如书的“江水注”中，就记叙了战国时代水利工程学家李冰与江神的角斗故事，其间还插叙了三国刘备被东吴孙权打败之后越岭逃走的史事，描写出神入化，读来更是意味深长。
　　《水经注》的文字优美，更是一部山水游记，看它如何叙述三峡：“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。’”确实精彩，令人叹服。

贾思勰

　　一个人在当官的时候，或者在做了官以后，还能扎扎实实地写出一本有用、务实的好书来，不容易。这样的人不多，这样的书也不多。这个人叫贾思勰，这本书叫《齐民要术》。
　　贾思勰，籍贯生卒皆不详，南北朝北魏人，约活动于公元六世纪前半叶，曾任高阳太守。当时，居住在黄河流域的汉人、匈奴人、鲜卑人、羯人、羌人积累了丰富的农业生产经验，贾思勰决定写一本书，将这些经验总结起来，推广开去。为了写作这本书，他读遍了能看到的涉及农业方面的古书，引用了一百五十多种。他还尤其注重调查，上山下乡，访问农民，收集了很多有关作物栽培、耕种的民谣民谚。他还亲自参加养殖，书中介绍的养羊经验就是他的亲身经验。
　　据考证，《齐民要术》的写作完成大约是六世纪三十年代。书分十卷，九十二篇，主要介绍了四个方面：一是耕田收种的方法，二是谷物、蔬菜、水果和树木的栽培方法，三是家畜家禽和鱼类的饲养方法，四是食品的制作方法。
　　书里非常重视不误农时因地制宜。贾思勰认为，农作物的栽培和管理，必须根据不同的季节气候和土壤采取不同的应对办法。他认为，顺天应时、估量地利可用力小而收获大，单凭个人的主观愿望，不顾实际的耕作条件，只会浪费人力财力。因此，他特别强调“上时”，不能错过栽种时节。
　　书里还记载了土壤对作物的影响。书里谈到，并州（今山西境内）没有大蒜，要向朝歌（今河南境内）取种，种了一年以后，蒜瓣变得很小。并州芜菁的根像碗口那么大，也是从别的地方取的种。在并州，蒜的瓣变小，芜菁根变大，都是土壤造成的。
　　《齐民要术》是我国保存下来的最早也是最完整的一部农书，也是世界农学史上最早的一部名著，书中的那些宝贵经验在今天也依旧有用。
　　《齐民要术》现在存世的约有二十多个版本。学者们认为它们主要源自三个祖本。一是北宋崇文院原刻本，但到南宋，此本已属稀有，现在我们能见到的是日本珍藏本的影印本。二是南宋绍兴本，又称龙舒本，现在国内最好的旧版本是明代据龙舒本抄出的一种。国内转刻多以两宋系统本为祖本。三是明代嘉靖的湖湘本，转刻自南宋绍兴本。
　　二十世纪五十年代，日本出版了西山武一、熊代幸雄校释翻译的日文本《齐民要术》。欧洲学者也翻译出版了英、德文本的《齐民要术》。

陆羽

　　在民间，他被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
　　他以写出了世界上首部《茶经》而闻名。
　　据《新唐书》所记载，同时参看《唐才子传》，他的主要情况如下：
　　陆羽（733—约804），字鸿渐，复州竟陵（今湖北天门）人，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。三岁时，因相貌丑陋而被父母抛弃，后被竟陵龙盖寺住持僧智积禅师在当地西湖之滨拾得，由积公禅师收养。积公禅师为其取名，以《易经》自筮，占得“渐”卦，卦辞曰：“鸿（雁）渐于陆，其羽可用为仪。”于是，按卦辞给他定姓为“陆”，取名为“羽”，并以“鸿渐”为其字。
　　羽九岁时，智积禅师要他抄经，教他念佛，羽却反问：“释氏弟子，生无兄弟，死无后嗣。儒家说不孝有三，无后为大。出家人能称有孝吗？”并公然称“羽将授孔圣之文”。智积听罢自然恼怒，就用繁重的“贱务”罚他，派他“扫寺地，洁僧厕，践泥涂墙，负瓦施屋，牧牛一百二十蹄”。羽却并不因此气馁，求知欲望反而更强。无纸学字，就以竹划牛背为书。偶得张衡的《南都赋》，虽然并不识其字，亦危坐展卷，念念有词。积公听说这些之后，担心他受外典浸染，失教日旷，从此将他禁闭寺中，令他每日芟剪卉莽，并遣年长的弟子管束。 　　据考证，宋应星原是乡村的一介书生，万历四十三年（1615），他二十八岁，考中举人，但以后的进京会试，连续五次均告失败。同时，他亦强烈感到士子埋首“四书五经”饱食终日却不知粮米如何而来，身着丝衣却不解蚕丝如何饲育织造，遂不再应试，旅游大江南北，行迹遍及江西、湖北、安徽、江苏、山东、新疆等地，从东北捕貂到南海捞珠、和阗采玉，无不一一认真分析。尔后，又在江西分宜担任该县教谕之时，根据实地考察所得，注重实学，整理成书，并命名为《天工开物》，由其朋友涂绍煃在崇祯十年（1637）资助出版。他在初版序言中叙述了那段时期的情况：“伤哉贫也！欲购奇考证而乏洛下之资，欲招致同人商略赝真而缺陈思之馆。”（想加以验证而无钱，想与同人们讨论真伪而无场馆）只得“炊灯具草”，日夜写书，但“大业文人弃掷案头，此书于功名进取毫不相关也”。崇祯十四年（1641）他还出任过汀州推官、亳州知府，后辞职还乡，直到逝世。
　　《天工开物》的书名含意应是取自《易·系辞》中“天工人其代之”与“开物成务”，也可说这四个字，是由成语”巧夺天工”以及”开物成务”合成。全书共十八卷，按照作者之意，配有大量插图，先五谷而后金玉，分为《乃粒》（关于粮食作物的栽培技术）、《乃服》（衣服原料的来源及加工方法）、《彰施》（植物染料的染色方法）、《粹精》（谷物的加工过程）、《作咸》（介绍六种食盐的生产方法）、《甘嗜》（种植甘蔗、制糖、养蜂的方法）、《陶埏》（砖、瓦、陶瓷的制作）、《冶铸》（金属用品的铸造及加工）、《舟车》（船舶、车辆的结构、型式及制作）、《锤锻》（用锤锻方法制作铁器和铜器）、《燔石》（石灰、煤炭等的烧制技術）、《膏液》（十六种植物油脂的提取方法）、《杀青》（造纸的五个程序：斩竹漂塘、煮楻足火、荡料入帘、覆帘压纸、透火烘干）、《五金》（金属的开采和冶炼）、《佳兵》（弓箭、弩、干等冷兵器以及火药、火炮、地雷、水雷、鸟铳和万人敌即旋转型火箭弹等武器的制造方法）、《丹青》（墨和颜料的制作，对油烟、松烟、银朱即硫化汞详细的描述）、《麹蘖》（做酒的方法）、《珠玉》（珠宝玉石的来源，如南海采珠、和阗采玉等）。
　　宋应星除了《天工开物》外，还有《卮言十种》《画音归正》《杂色文》《原耗》等著作，可惜的是多已失传。近年来，在江西发现了他的四篇佚著（明刻本）：《野议》《论气》《谈天》和《思怜诗》。《野议》是一部议论时局的政论著作，对明末的政治、经济、军事、思想、文化等方面的腐败现象进行了揭露和批判，并且提出了一些改革主张。《思怜诗》包括“思美”诗十首，“怜愚”诗四十二首，反映了作者愤世忧民的感情。《论气》和《谈天》是关于自然科学方面的著作，从这两篇的标题来看，很可能是《卮言十种》中的部分篇章。