5月2日，南京大学-霍普金斯大学中美文化研究中心任东来教授告别他深爱的家庭和学术，去往彼岸，享年52岁。作为中国第一位美国史方向的博士，在近三十年的学术生涯中，他在中美关系史、美国对外关系史等多个研究领域里都有着他人难以超越的代表性成果。
　　任老师早年受的严格学术训练为他后来的学术生涯奠定了扎实的基础。被他尊称为四大精神导师的丁则民、杨生茂、李慎之和资中筠教授，都是国内美国史研究的元老级人物。任老师一直保留着学界名流、旧日同学、朋友和陌生学人的来信，他的导师杨生茂先生写给他的成打的信函，隽秀的小楷，让我们感受到了在没有电子邮件的年代里大师对学生的关切之情。
　　学术上“深入”的训练，为恩师将深奥的学问“浅出”地呈现出来，奠定扎实的基本功。《美国宪政历程》以影响美国历史的25个司法大案为线索，重现在历史进程中司法如何将开国元勋在美国宪法中确立的自由概念充实以新的定义，以适应变化的社会需要。这些最高法院的案例判决大都很长，很多法学院学生都觉得太枯燥了，但是任老师硬是将这些长而艰涩的内容，变成了一个个生动的故事，再辅以他美国历史方面的长项，写出来的案例有血有肉，一位历史学教授的著作被很多大学的法学院列为指定阅读书目，可谓一种不可思议的成功。
　　2003-2006年我在南京大学求学，有幸成为任老师的学生。恩师性情爽朗，喜欢开门见山，但在某些问题上，他选择让我们自己去思考。刚入学时，恩师指定我们去看两本书：王亚南的《中国官僚政治研究》和陈旭麓的《中国近代社会的新陈代谢》，尽管这两本书可谓透视中国政治、经济社会发展的经典之作，可我们是世界史专业，细读这两本书意义何在？恩师从未解释，大概也没人问过。当学习深入时，才知道恩师是想让我们明白：学习世界史的出发点和落脚点仍然是中国。后来和同门交流，才晓得大家都经历这一“声东击西”阅读书单，这是传统曲目。

　　2011年底在贵州的“太平洋战争与中美关系”会议上，会务请了一名翻译，翻译对这一领域不熟悉，中场翻译出现困难，恩师马上打开面前的话筒，接着翻译下去，和美国来的陈兼教授，接力把翻译完成，为那位翻译救了场。
　　学生找工作需要帮助时，他非常乐意。2006年我应聘江苏一家出版社，初试通过后，对方要求编辑一本书稿样本。我想到任老师女儿在父母赴美访学时跟随前往，写了一系列读书生活见闻，可以编成很好的一本书，于是电话任老师。恩师非常高兴，但存储盘坏了，数据导不出来，他随后去找数码公司，高价导出数据，电邮给我。
　　分享是恩师治学的一大乐趣。恩师会不定期把自己的文章群发到学生电子邮箱，请大家提意见。每有新书出版，都会送给我们人手一本，毕业后还会收到他快递来的新书。
　　任老师一家是学生们艳羡的榜样：任老师风度翩翩，学问好，有影响力。师母吴耘教授是南京大学的英语老师，修养极好，一口纯正美式口语，法语也非常好。女儿漂亮可爱，非常出色。
　　任老师与师母都毕业于南开大学，先后来到南京大学执教。在恩师言谈中，看得出他们感情的深厚。任老师第一次接见我们新生是在办公室，办公桌对面的书架上，放着师母照片；左手边书架上放着女儿的剪贴板。提到师母、女儿，发自内心的喜悦溢于言表。有一年任老师带弟子去中山陵水榭踏秋，师母为大家准备了运动器材、扑克、驱蚊水和防水坐垫。在打开一个个装满材料的便当盒时，任老师说，吴老师为准备这些花了很长时间。
　　2005年，任老师告知大家他申请到了下一学年的富布莱特学者计划，本来吴老师也可以前往，但为了家庭，她放弃了。下次课前，任老师非常喜悦地告诉大家，吴老师正好也申请到了大外部的访问学者计划，可以同行。
　　来自家庭的爱支撑着恩师在与病魔抗争的10个月里，保持着乐观心态。任老师在北京治疗期间，师母把课调到上半周，周三上午上完课乘高铁赶往北京。师母说，任老师每周三在病房焦急等待，每次推门进去，任老师都会紧紧抱住风尘仆仆的爱妻，温柔地喊“Darling”。她说看到任老师治疗承受的痛苦就心疼。说到此，情不自禁流泪。师母摔伤后，他们的女儿提前结束在美国格林奈尔学院的学业回国侍奉爸爸，二十出头的小姑娘勇敢承担起到处奔波为爸爸取药请医生的重担。
　　这些爱，让恩师在生命最后的日子里，尽管有种种不舍，但不会感到孤独。