最近的一则新闻，说安徽省六安市地名被播音员读成（l i ù’ān），引起争议，因为当地人都读（lù’ān），最后要民政部区划地名司出面解答，确定以当地发音为准。有人说，这是迁就了方言造成语言不规范，但是熟悉历史的人解释说，当地发音是延续古音传统，“六”实为“陆”的通假字，故发“lù”音。
　　这让我想起，苏格兰其实有相当多发音奇特的地名。不知底细的人，哪怕是英格蘭人，看着地名按照通常的发音规则读，也会读错。
　　我们曾去过苏格兰西海岸的一座名为Culzean的城堡，那座城堡建在海边悬崖之上，景色优美，但地名却是个陷阱—照着字面念大约是“卡尔赞恩”，但是却被告知这地方叫“卡莱恩”，我们觉得莫名其妙，里面的“z”跑哪儿去了？
　　还有一次，一位苏格兰朋友忽然想考考我们，问：Milngavie 怎么念？这个地方我只是略有所闻，知道大概是在格拉斯哥附近，但真不知道应该怎么念。按照字面读，会不会是“米尔恩嘎维”？哈！错了。“v”不发音，正确念法是“米尔盖”！怎么会这样？
　　当然，这些可以算作个别的例子，最常见的苏格兰地名发音特例大概是loch。苏格兰湖泊众多，但是名字中带英语“湖”（lake）的极少，绝大部分都叫loch，比如著名的尼斯湖就是Loch Ness。Loch 的意思也是湖，那么该怎么念呢？是“洛克”吗？即使许多英语是母语的人也会这么念，但其实当地人念成“洛赫”。
　　和六合发“lù”音一样，苏格兰这些发音奇特的地名，可以说是因为当地人这么念，是一种方言，但其实这些念法都有古音传统。比如Culzean 中的“z”，其实原来是另一个看上去像是阿拉伯数字3 的字母，曾出现在古盖尔语、古英语中，但因为与花体的“z”相像，书写和印刷时容易混淆，逐渐被淘汰;有些地名人名中的这个字母被改成了“z”，发音却没有改。Milngavie 的发音也是来源于这个地名的古代版本，有一种说法是，这里原来叫作“盖尔家的磨坊”（Mill of Guy），念成“米尔盖”就很顺了。
　　至于loch，据说来源于海岛凯尔特语。古盖尔语、古英语、古威尔士语原来都有这个词的变体，拼写不同，但只有盖尔语的loch 保存到了现代英语中。
　　所以说，方言常常体现了语言的演变、分支、传承，不仅是当地人文化身份的一部分，也可能有着丰富的历史意义。英国在地名的发音上，因为从来没有规范过，都是以当地人叫法为准。对于从方言演变出来的新词，过去的英语辞典也强调正统，不予收录，但现在已开始关注方言，而且不仅限于英国方言。《牛津英语辞典》（OED）从2019 年开始收录方言中才有的词汇，比如苏格兰方言中的sitooterie（室外就座）、威尔士方言中的jibbons（辛辣的洋葱）、新加坡英语中的chilli cr ab（辣椒蟹）、粤语中的yum cha（饮茶）等，而且这类“方言词”的收录只会越来越多。
　　如果疫情过后，你有机会到苏格兰一游，不必勉强自己去搞清楚Culzean 和Milngavie 怎么念，但是一定要记得loch 的正确发音，苏格兰人会因此对你更加热情。