《孟子·公孙丑上》中说，看见小孩子将要落井之际，就会拉他一把。这种行为不存在功利性。不是因为跟这小孩的父母有交情，也不是要想从朋友乡人那里得到赞誉，而是人有怜恤恻隐之心，这叫良知。
　　但人往往在人家有生命之虞时会产生这样的怜恤之心，而在平时似乎泯然不见。我们读杜甫的诗歌就见到这样一个事例。
　　杜甫流落四川的夔州，他有两处住宅，一处是靠近市区的瀼西草堂，一处是在东屯农庄的茅屋。平时他居住在瀼西草堂，高秋时节，他搬到了位于白帝城东十余里的东屯。搬家后，将瀼西草堂借让给后辈姻亲吴南卿（吴郎）居住。在杜甫住在草堂的时候，西邻的一个寡妇常来堂内的枣树下打枣，杜甫没有干涉，听其自由。但吴郎一来居住，就在四围插上篱笆，这样就断了寡妇的打枣之路，这个寡妇就到杜甫那里诉苦。于是杜甫就写了一首七律《又呈吴郎》：“堂前扑枣任西邻，无食无衣一妇人；不为困穷宁有此，只缘恐惧转须亲；即防远客虽多事，便插疏篱却是真……”杜甫以很直白又很得体的语言劝说吴郎不可这样行事，以唤醒他的怜恤之心。后来的结果如何，我们无从考证，但按常理常态，吴郎应该会听得进去的，何况那屋子和枣树的所有权还是老杜的呢？
　　由此我联想到同样是一个穷寡妇的故事。
　　据《圣经·路得记》载，寡妇路得因饥荒跟她婆婆回到家乡。一天路得对婆婆拿俄米说：“让我到田里去，我在谁的眼前蒙恩，我就跟在谁的背后捡麦穗。”于是她就到了当地大财主波阿斯的麦田低头拾穗。恰好波阿斯来巡视，他发现了路得。波阿斯问那监督收割的仆人：“那是谁家的姑娘呢？”监督收割的仆人回答：“她是跟拿俄米从摩押地回来的摩押女子。她说：‘请让我捡一点儿麦穗吧。让我跟在收割的人背后，在禾捆堆中捡些零碎的穗子。’于是她来了。除了在房子里休息了一会儿之外，从早晨到现在一直都留在这里。”波阿斯就比我们上文提到的吴郎好多了，他不仅没有想法阻止路得继续拾穗。波阿斯还对路得说：“女儿啊，听我说，不要到别人田里去捡麦穗，也不要离开这里，要常常与我的女佣人在一起。你看他们在哪块田里收割，就跟着女佣人去。我不是已经吩咐仆人不可欺负你吗？假如你渴了，就到水缸那里去，喝仆人打来的水。”后面波阿斯又请路得吃饭：“你过来，吃一点儿饼吧，拿饼块蘸在醋里。”路得就在收割的人旁边坐下来。波阿斯把一些烘好的麦穗递给她，她吃饱了，还有剩下的。更难能可贵的是波阿斯还吩咐仆人：“就算她在禾捆堆中捡麦穗，也不可以辱骂她。甚至要故意为她从禾捆中抽些出来，留给她去捡，千万不可责备她。”
　　为什么这个以色列人有这样的好心肠呢？原来他们是遵从了他们的上帝的教诲。在《圣经》中有这样的话语：“你们收割庄稼的时候，不可把角落的谷物都割尽，也不可拾取收割时遗下的。不可把你葡萄园的果子都摘尽，也不可拾取你葡萄园中掉下的；要把它们留给穷人和寄居的外人；我是耶和华你们的神。”(利19:9-10)
　　神的话语能教育凡人，但凡人的思想能达到怎样的高度还要靠自己的修养。我们再回到杜甫的《又呈吴郎》一诗的最后两句去：“已诉征求贫到骨，正思戎马泪沾巾。”杜甫应该比波阿斯更具博爱精神，他不仅怜恤那个眼前的寡妇，还怜恤到战争中的战士。杜甫总是这样由近及远，由一及多，由己及人。他在“幼子饥已卒”的惨况中，没有沉浸于一己之悲，而是“默思失业徒，因念远戍卒。”他在老病孤舟凄凉晚境里，还是想到远方的兵燹，于是“凭轩涕泗流”。他在茅屋为秋风所破、秋雨淋注的苦难时，依然念念不忘天下寒士。
　　这就不是狭义的怜恤所能概括的了的，这是怜恤的扩展和提升，是更高层次的悲天悯人的精神境界。?誙