从数据中来看看影响电子医疗的力量。
　　最近，一个出现在YouTube.com上的视频里有人发问：假如乘飞机旅行的过程就像美国医疗保健，那会发生什么呢?
　　这个问题的可笑答案显示，有一位虚构的旅客想要在“医疗保健航空”(AirHealth Care)网站订一张飞往俄勒冈州尤金市的机票。令人失望的是，他只能买到一张票价为17885美元的飞往芝加哥的机票，而且他还得先向航空公司传真自己的“全部航空旅行记录”。
　　医疗保健不像机票预订和机场检票具备高自动化，这是有许多原因的。如果一个人的健康信息不是特殊情况，那就是私人信息。谁会想在医疗版的Orbitz网站上预订放射治疗?
　　即便如此，自动搜集与处理医疗信息对医院和软件公司来说仍是一个巨大的机会。美国医疗机构还需要将简单的检索功能统一起来，比方说一位患者要服用哪种药，还有只是开始利用像手机应用软件和Web 2.0之类技术，比如用众包方式改进医保系统。
　　第一步是将医疗数据数字化。这也就是说医生需要改用电子病历。到2014年，电子病历应该会在美国实现统一。奥巴马政府为支持电子医疗记录的普及于2009年推出了一套“胡萝卜加大棒”的财政支持系统：大棒，即对于任何至2015年还未使用电子医疗记录的医生，其医保支付额度会降低，降幅从1％逐渐升至5％；胡萝卜，即对于每位采用电子医疗记录的医生会有超过4万美元的奖励支付额度。
　　尽管政府准备投放的奖励资金有近270亿美元之巨，不过与政府的医保支出相比，奖励计划就是小巫见大巫了。
　　第二步是医院与医生共享患者电子记录(替代传真)。因此，患者和医生均可通过网络访问这些记录。虽然这种数据共享还是雏形，但是在电子医疗记录的支持下还会迅速成长。
　　我们的数据来自Surescripts。这是一个由药店及医药福利经理组成的协会组织，旨在让医生通过电子方式开处方，而非在纸上潦草地写出来。这些数据表明了两件事：第一，电子处方开立在最近是如何开始的，在2008年这些相关数字变得足够重要，易于追踪；第二，普及速度快到什么地步，今年有望超过三分之一的处方是电子处方。
　　值得关注的是，Surescripts这家不为大众所熟知的企业已经变成了美国最大的医疗信息交换商。这就意味着，Surescripts可为医生提供用药记录，医生能知道患者在服用什么药，从而可能避免危险的药物反应。
　　将来，医生不仅能交换医疗记录，还能获得患者的完整医保档案。当然，随着医疗记录的上线，安全问题就越来越值得重视。自2009年起，医院和医生已经一直在向美国卫生与福利部报告波及超过500人的受保护患者数据被盗及遗失问题(例如社会保险号或医疗记录等)。我们也制作了一张2010年数据被盗及遗失情况的汇总图表。
　　
　　
　　从图中可以看出，笔记本的遗失及被盗是主要问题，紧随其后的是硬盘遗失以及黑客对医院服务器的入侵。从这些数据上看，纸质文件是相对比较安全的医疗记录存储方式。