有人说，泳手和菲尔普斯生于同一个时代，是最大的悲哀。
　　菲尔普斯是一个传奇，北京奥运会他将为匪夷所思的“八金”而战。可是，对于菲尔普斯来说，他要想完成奥运会历史上这一伟大壮举，必须要战胜一个对手，那就是他的同胞、100米蝶泳的世界纪录保持者克罗克。
　　菲尔普斯的神奇，不仅仅体现在他出类拔萃的实力，还体现在他高人一筹的意志力。游泳项目按距离分短、中、长三类项目，按泳姿分为蛙、蝶、仰和自由泳四大类，任何一位选手即使实力再强，也不可能包打天下。同样如此，在菲尔普斯参加的8个项目中，也存有一些软肋，如100米蝶泳。在北京，百米蝶泳金牌的归属，将决定他能否成就八金伟业。
　　按菲尔普斯的教练的说法，他绝对是一个天才的水中王者。身高1米93，体重89公斤，肩宽腰窄，是典型的游泳选手身材，此外，他更有独特之处：上肢特别长，而腿特别短，只有0.81米，这样的“构造”，让他在水中仿佛是一架又细又长的帆船，滑动自如。
　　菲尔普斯的成长经历表明：逆境中成长的孩子，能吃苦，心理素质好，很可能大有作为。菲尔普斯来自一个破碎的家庭。父亲福莱德是一名警察，妈妈戴比是一位教师。在菲尔普斯7岁时，父母离异。可以说，他和姐姐惠特尼是在一个不睦的氛围中长大的。这一度让他自卑。泳池成了姐弟俩解脱烦恼的地方。在那里，他们不会再听到争吵，也不会再被当做出气筒。“我们姐弟在泳池里，终于找到了‘家’的感觉。”后来，姐姐惠特尼就入选了国家队，这大大激励了菲尔普斯。
　　2000年，15岁的菲尔普斯第一次参加悉尼奥运会，在进场之前，他发现自己忘了带参赛证，不得不折回奥运村。这个匆匆赶回赛场的少年最终只获得200米蝶泳第五。那时的他，只能看着威风八面的索普、霍根班德在泳池里横行。从澳大利亚归来，暑假也结束了。回到学校，他发现同学们根本没有注意到他去了奥运会，“即便是好友，也只是问：‘到澳大利亚看到袋鼠了吗？’没人过问我的比赛成绩。”年轻的他感到了沮丧。他发誓，“我要让所有人都大吃一惊！”他没有感恩节、圣诞节和新年，“日复一日，一个又一个365天，我已经记不得上一次什么时候停练过。”
　　4年后，在雅典，19岁的菲尔普斯让世界震惊，他一个人夺得了6金2铜。随着雅典奇迹的诞生，他成为全球名人。但菲尔普斯总是很谦虚，在故乡巴尔的摩，悠闲地走在大街上，每次碰到粉丝，他总是非常友好。“在美国，出色的泳将实在太多了，我没有什么特殊的。”训练之余，他偶尔也会开着自己的凯迪拉克跑车，去想去的地方。23岁的他，甚至还没有女朋友，“这样也不错，我可以把更多的精力用在训练上。”可是，成名之下，他一下拥有了那么多支持者，女孩子们疯狂地尖叫着他的名字，这反倒让他感到了羞涩，只能颇不自在地向她们挥手。赛场之外，菲尔普斯这个赛场上的“外星飞鱼”，就像邻家男孩一样可爱。
　　有人说，泳手和菲尔普斯生于同一个时代，是最大的悲哀。
　　对于当年100米蝶泳世界纪录的保持者、同样是来自美国的选手克罗克来说，他时不时就会被菲尔普斯击败。雅典奥运会饮恨后，在去年的墨尔本世锦赛上，克罗克期待着能潇洒赢一回，在百米蝶泳半决赛中也曾领先菲尔普斯半秒之多，当时绝大多数人都认为菲尔普斯的世锦赛八冠王美梦很可能断送在100米蝶泳决赛赛场，“蝶王”克罗克终于可以吐气扬眉了。然而，在决赛中克罗克却又一次败在菲尔普斯的面前。当然，克罗克绝對不会轻易言败。