土壤年龄与各种成土因素密切相关,对于土壤生物地球化学循环、土壤环境变化、地质学评估、考古研究均有着重要意义。由于土壤样品所处环境复杂,干扰因素较多,因此在土壤年龄测定方面有很多困难。目前,土壤绝对年龄的主要研究方法涉及土壤学、地质学、考古学等多种学科,主要包括放射性同位素测年法、释光测年法、电子自旋共振测年法、古地磁法以及氨基酸外消旋测年法等。对常用测年方法的原理和研究进展进行了总结与分析,从全局的角度对各种方法的优劣进行了比较:放射性同位素测年所用元素广泛,可选土壤材料与时间尺度也各不相同;释光定年和电子自旋共振法以土壤中石英矿物为测定对象,时间尺度均为中等至长时间;氨基酸外消旋定年适用于有机质含量较高的土壤;富含磁性矿物如磁铁矿的土壤定年可以采用古地磁法,该方法时间尺度较长。认为土壤测年应重点从土壤粘土矿物和有机物着手,根据土壤样品理化特性进行对症分析,并通过多种方法综合评价,从而对土壤年龄进行更准确评价,并为土壤成因、环境气候变化以及长期碳氮循环等相关研究提供有力证据。