新的世纪需要新的技术已成为各行各业普遍追求的目标。对污水处理而言,世纪之交确实也呈现出一些新技术,驱使人们跃跃欲试。一方面追求"高大上"技术的呼声此起彼伏,而另一方面城市黑臭水问题又十分普遍。与此同时,农村也出现了黑臭水需要治理的问题。在此情形下,是采用"高大上"的新技术,还是维持传统甚至回归原生态便成为当前国内外普遍热议的话题。从自然水循环入手,概括了人类的出现对水循环过程中水量与水质的影响以及对策。以具有可持续意义的原生态文明为基础,审视现代文明中排水体制对生态基础的破坏作用与恢复手段。针对我国目前盛行的城镇化以及生态文明建设,明确指出粪尿返田乃生态文明之最基本元素,应最大程度予以保留和发扬光大。对城市而言,虽存在一些潜在的新生代技术,但是技术创新并非根本,关键是把握未来污水处理的理念与方向;一个中心(可持续)、两个基本点(碳中和与磷回收)将引领集中式污水处理的未来。从这个意义上说,原生态文明与可持续处理理念殊途同归。