清朝咸丰年间，景德镇有个叫马永德的商人，在镇上开了家名为一品阁的瓷画馆。所谓瓷画，就是聘请高手在上好白胎瓷上绘上图画，再放进炉中烧制。它是将瓷器文化和绘画艺术完美结合的产品。
　　马永德为人精明，很快就在高手如云的景德镇立稳了脚跟。然而，景德镇还有个传承百年的瓷画馆，名为百艺轩，其构思烧制的作品，件件都是传世精品。若不能打倒百艺轩，马永德的一品阁便再无发展空间。就在马永德为此发愁时，百艺轩的老掌柜周少卿突然做出了一件傻事。
　　原来，周少卿身患重病，竟将景德镇一名屡试不第的秀才陈鹏举收为关门弟子。马永德听说后，高兴得哈哈大笑：“这周少卿定是病糊涂了，一个手不能提、肩不能挑的酸秀才怎有能力将百艺轩发扬光大？真是天助我也！”
　　转眼到了八月十五，马永德请景德镇的同行一起饮酒赏月，百艺轩的陈鹏举自然也在其中。酒过三巡，马永德装作喝醉了的模样，对陈鹏举说：“不知在陈掌柜领导下，百艺轩最近烧制出了什么佳品？”
　　陈鹏举微微一笑，拱拱手答道：“鹏举年少识浅，学习瓷画也才一年，所以……”马永德听罢，仰天哈哈一笑，道：“不瞒陈掌柜，近日一品阁倒是烧制出几幅瓷画，今天趁此中秋良宵，我就拿出来请大家品评一番。”说着，马永德拍了几下巴掌，几名仆人便“吭哧吭哧”抬着一幅巨大的瓷板画放在堂屋中。这幅瓷画一拿出来，屋内便响起一阵倒吸凉气的声音。
　　原来，在此之前，景德镇烧制瓷板画，用的都是平烧法，最大的瓷画也不过一尺五六见方。可是马永德拿出的这幅瓷画，却是用的竖烧法，足足有三尺见方，比普通的瓷画，整整大了一倍有余！
　　再看那幅瓷画的内容，是一幅《和靖爱鹤图》：林和靖端坐于画面中央的书案前，提笔凝思；另一侧，仙鹤单足而立，仰首附鸣。背景绘青松掩映山洞大门，皓月当空，祥云呈瑞。作品构图疏朗，意境幽深。在座的都是识货之人，一眼便瞧出这幅瓷画已深得前明青花瓷画之真髓，是一幅不可多得的佳作。
　　马永德洋洋得意地对陈鹏举说：“陈掌柜，你看我这幅瓷画如何？”陈鹏举面不改色，微笑道：“马掌柜此画工艺精湛，可惜少些特色。恰好前些日子我百艺轩也烧制出一件小玩意，我已派人去取来，献丑了。”
　　等百艺轩的下人送来了一个四面镶嵌着瓷板的首饰盒后，马永德差点没笑出声来。瓷画作品有两种，一种是用于悬挂在书房的独立瓷板画，一种是镶嵌于各种器物上的附属瓷板画。大多数的瓷画艺人都推崇前者，贬低后者，认为后者不过是小道而已。
　　马永德漫不经心地接过首饰盒，只瞥了一眼，心下却是一惊。首饰盒面绘的正是《聊斋》中的婴宁。陈鹏举别出心裁地将西方的珐琅技法用到瓷板画上，运用了釉上蓝彩和黑彩，形成了多种颜色的搭配运用，整幅作品五彩缤纷。
　　“荒唐！荒唐！这简直就是离宗叛祖！彩色的瓷画，那还是瓷画吗？”——这句话在马永德口里滚了几滚，终究没有吐出来。各家瓷画馆的掌柜都交头接耳，被这新式技法震慑住了。
　　马永德见势不妙，大喝一声：“慢！我的瓷画还有一桩妙处，且让我给众位演示。”说完，他令人熄灭了烛火，将《和靖爱鹤图》摆在院中。不多时，竟有蜜蜂、蝴蝶飞来，围绕着《和靖爱鹤图》翩翩起舞，仿佛这些小生灵也被这幅精美的瓷画吸引住了。
　　“果然巧夺天工！”众位掌柜一边凑趣地拍掌，一边在心中腹诽——不就是在烧制的时候掺入了香料吸引来蜂蝶起舞么。这种老招数也好意思拿出来现？马永德却以为众人是真心赞叹，来到陈鹏举面前，挑衅地问：“陈掌柜你看如何？”
　　陈鹏举抿抿嘴轻笑：“恰好我的瓷画也有一桩妙处，容我为众位演示一番。”说罢，陈鹏举让大家注意看那只匣子，匣面的瓷板闪起微微莹光。
　　马永德鼻子发出一声冷哼：“不过在烧制时掺了些磷粉而已……”话未说完，一声惊呼响起，瓷板上的婴宁一晃即逝，取而代之的，竟是一只活泼可爱的灵狐！
　　“这……这怎么可能！”
　　众人都围拢上来，只见那瓷画上的灵狐一眨眼变回美女婴宁，一眨眼又重新变为灵狐，竟有些目不暇接之感。在场之人都是高手，却无一人能够想出陈鹏举是如何做到的。
　　陈鹏举微笑着解释道：“这种技法亦是来自西洋，叫做立体画。被我用于瓷画之上。只是目前技法还不完善，所以只能在微光之下变换。”
　　这次马永德虽然输了，却一点也不气馁，因为他手中还有一式压箱底手段没有使出来。
　　原来，景德镇乃是天下瓷都，每年内务府都要派官员前来采购景德镇的瓷器送入宫中，供皇亲贵胄把玩赏用。若是哪家的瓷器被选中，立时名气大增。往年有资格得到这份荣耀的只有百艺轩。
　　但今年来采购的内务府堂官那隆格与马永德颇有交情，马永德当然不肯放过这次良机，他写了一封信，附上八百两银子，令人快马加鞭送给那隆格。可是正当他得意洋洋地做着称霸瓷画界的美梦时，那隆格却将今年宫中的瓷画供奉还是交给了百艺轩，而且数量高达五千件！
　　马永德气恼至极。想不到，宣布的当天晚上，那隆格竟一身青衣小帽，秘密地来到了马永德家。
　　见马永德埋怨他，那隆格数落马永德：“你一门心思要抢夺百艺轩的供奉又有什么用？你们一品閣的瓷画比不上百艺轩，就算这次能让你成功，百艺轩的牌子也不会倒。说不好，还要连累了我。”
　　马永德听出那隆格话里有话，急忙睁大了眼睛问：“那大人，您是否另有妙计？”
　　那隆格拈着胡须奸笑三声：“你可知今年我下给百艺轩的订单是什么？是五千件透花纹胎瓷坯烧制的瓷画，而且要求一个月内交货！”
　　马永德吃了一惊：“可是五代十国时期的透花纹胎瓷坯？这种瓷坯的制法，不是早就失传了吗？”
　　那隆格冷笑一声：“不是失传，只是近代无人敢烧制罢了。因为要烧制出这种瓷坯，需以童男童女祭窑方可成功。”
　　马永德一惊：那隆格这计谋真是太毒辣了！若是陈鹏举烧不出透花纹胎瓷坯的瓷画，那么他就犯了欺君之罪，难逃一死；若是陈鹏举用祭窑之法烧制出了透花纹胎瓷坯，却又犯下了杀人罪，同样不免一死。天地良心，马永德这些年来虽然一直想打倒百艺轩，却从未想过要置陈鹏举于死地。 　　马永德剛想开口劝那隆格放弃这个阴毒的计划，那隆格却先冷冷一笑道：“最近本官手头有些紧，一直苦于无来钱的门道。若是马掌柜肯助我，等陈鹏举死后，就代本官将百艺轩收购下来，本官只要占六成股足矣。若是马掌柜不肯助我，也别将这计划泄露出去，否则……哼！”说完，那隆格拂袖而去。
　　马永德心中又惊又怕，思来想去，还是写了一封信，将那隆格的毒计告诉陈鹏举，让他远避他乡。
　　一个月期满，马永德还没得到陈鹏举的回信，便拄着拐杖来找陈鹏举。谁知到了百艺轩，伙计却告诉他，陈鹏举已押着瓷画前去找那隆格交货。马永德心中暗暗叫苦，知道陈鹏举迫不得已，终是用了祭窑之法。他又急忙追赶，可还是迟了一步，陈鹏举已到了官衙，将箱子打开，把烧制好的瓷画一一展现给那隆格验看。马永德挤进去定睛一瞧，这些瓷画的坯底胎厚釉薄，做工精致，透过釉面，可以清楚地看到胎纹、胎质，可不正是正宗的透花纹胎瓷！
　　那隆格看过之后，眉宇间一丝喜色一掠而过，随即回过神，重重一拍惊堂木：“来人呀！将这丧心病狂的杀人恶徒给我抓起来！”
　　几名衙役一拥而上将陈鹏举扭住，陈鹏举却不惊不怕，微笑着问：“请问大人，小民何罪之有？”
　　那隆格冷笑道：“这透花纹胎瓷，需把童男童女连同瓷坯一起放入窑中才能制成。你既烧制出这种瓷坯，可见定是杀了人！”
　　陈鹏举哈哈大笑，不慌不忙地说出一番话来。原来，他一接到订单时，也很为烧制透花纹胎瓷而犯愁。不过，他却并不认为非要用童男童女的生命才能烧制出透花纹胎瓷。他觉得定是人体身上含有的某些成分有助于烧制这种瓷器。于是，陈鹏举分别使用猪羊的毛发、皮肤、骨头做实验，终于得出结论：只要将猪羊的骨头磨成粉，掺入陶土之中，不用祭窑也一样能够烧制出透花纹胎瓷坯。
　　“你你你……简直是一派胡言！”那隆格未料陈鹏举出此一招，一时乱了方寸。陈鹏举鄙视地看了他一眼：“是否胡言，一会儿便知。小民早将那大人所作所为，写在状纸上遣人送到刑部。等到钦差一到，一切立见分晓。”
　　那隆格一听此言，如遭雷击，软软地瘫倒在地。马永德万万没料到，陈鹏举竟能出此奇计，重现失传千年的透花纹胎瓷，不由得眉飞色舞，大喊了一声：“好！”
　　陈鹏举微笑着走到马永德面前：“周老掌柜晚年时，对于景德镇的瓷画匠师们技艺越来越娴熟，但也越来越固步自封感到深为痛心。所以，他将百艺轩交给了我，认为我这对瓷画十窍通了九窍的酸秀才，反而能够凭借开阔的思路，以及没有被条条框框限制住的头脑，带着景德镇的各家瓷画馆闯出一条新路。若是马掌柜不嫌弃，不如咱们一起合作，将咱们景德镇的瓷画之术，传遍天下。”
　　马永德深有感触地点点头：“是啊，现在各种工艺品的竞争越来越激烈，若是不能推陈出新，瓷画这门手艺，迟早会要消亡。周掌柜和陈掌柜的心胸之开阔，眼界之广博，马某真是远远不及啊！”
　　两双大手紧紧握在一起，陈鹏举和马永德对视一眼，同时哈哈大笑起来！