南京师范大学地理科学学院教授宁亮与中美科学家合作，研究了过去的温度记录、冰核记录和气候模型，发现明朝覆灭的部分原因要归咎于1641年距离北京数千公里的一座火山爆发。
　　1637年至1643年，明朝发生了一场特大旱灾，为近500年所未见。宁亮等对此次大干旱的物理机制进行了研究。根据古气候重建，他们假设这场干旱最初是由始于1637年的自然干旱事件引发的，并因为1641年菲律宾帕克火山的爆发而加剧和扩大。地球系统模型案例研究，以及火山强迫与自然干旱叠加的敏感性实验，都支持了这一假设。
　　研究人員发现，由于火山烟羽中的冷却颗粒覆盖了该地区，空气降温的程度超过了海洋表面，并形成了削弱东亚季风的天气模式。季风带来的降雨比往常少得多，干旱又持续了三年。
　　研究人员表示，这一干旱事件连同其他自然灾害和社会问题，加剧了明末财政恶化和社会动荡，深刻影响了中国社会的历史进程。（据《中国科学报》）