一百多年前，巴黎有众多的戏院和音乐厅，吸引了从世界各地而来的艺人。在当时，最好的落脚处，要算是寡妇葛太太那间位于英格兰大街上的小旅店了。
　　远从莫斯科、纽约各地来的演员、杂耍艺人和特技高手们，都喜欢来这儿，享受葛太太的拿手菜和羽绒床。
　　葛太太辛苦地工作，尽量让客人住得舒舒服服的。她的女儿米瑞也是一样勤快——切洋葱、削土豆、洗床单、拖地板，没有一件不是她拿手的。
　　她还是一个很好的听众，最喜欢听流浪艺人们讲城里或是旅途中的各种冒险故事。
　　一天傍晚，一位瘦高而且神色忧伤的陌生人来到旅店门前。他告诉葛太太，他叫贝利尼，曾经是一个走钢索的特技演员。
　　他说：“我需要一个房间好好休息。”
　　葛太太说：“我有一个房间很适合你，贝利尼先生。在后院，很清静。只是在一楼，看不到风景。”
　　陌生人说：“那很好，麻烦你把饭送过来，我想一个人吃。”
　　第二天下午，米瑞去后院收床单的时候，赫然看见那个陌生人在横跨院子的绳索上走着。米瑞看呆了，她想，一个人所能做的事情当中，这一定是最神奇的了。她的两脚发痒，恨不得能立刻跳上绳索，站在贝利尼的身边。
　　米瑞鼓足了勇气，开口喊道：“贝利尼先生，我想跟你学习走钢索。”贝利尼叹口气说：
　　“那可不好。你一旦开始学了，脚就再也不愿意踩在地上了。”“请教教我吧!”米瑞恳求他，“我的脚已经不愿意了。”但是他仍然摇摇头。
　　米瑞每天都仔细观察他，看他的脚如何轻巧地滑上绳索，稳稳地向前走。他两眼直视前方，从不朝下看，那神情像是在做梦。
　　米瑞再也忍不住了，一看到贝利尼出了门，她便跳上绳索，要自己试着走一走。她站在绳索上，手臂晃动得像旋转的风车，一下子便摔到地上。贝利尼怎么走起来那么轻松呢?
　　米瑞想：如果我继续努力，一定学得会!
　　试到第十次，米瑞终于能用一只脚在绳子上保持了几秒钟的平衡。经过一整天的练习，她已经能踏出三步而不摇摆了。米瑞继续苦练，不知道摔过多少次，一星期之后，米瑞终于可以走完全程而不跌落了。她迫不及待地要表演给贝利尼看看。
　　贝利尼沉默了许久才说：“一开始，每个人都会失败，大部分的人都放弃了，你却能一直试下去。或许，你是有天分的。”
　　“谢谢你!”米瑞说。从此她每天早两小时起床，在太阳还没照进院子前，就把所有的活儿做完了。剩下的时间便用来练习。
　　贝利尼是个严格的老师。他一遍又一遍地告诉她：“眼睛不要东张西望，心里只想着脚下的绳索，想着目的地。”
　　当她可以稳稳地走过绳索数次都没有掉下来之后，贝利尼便教她钢索演员的礼仪。接着，又教她如何在绳子上跑动、平躺、跳跃，还有翻跟头。
　　“我永远也不会掉下来了!”米瑞兴奋地叫着。
　　“不要说大话!”贝利尼说。他的语气十分严厉，把米瑞吓了一跳，她身体一下子失去平衡，只好从绳索上跳了下来。
　　一天晚上，一位远从伦敦著名剧院来的经纪人也住进了旅店。他在去餐厅吃饭的途中，看见了贝利尼。
　　“在这儿看见他，实在太令人惊讶了。”他跟一块吃饭的客人们说。“看见谁呀?”一位哑剧演员问。
　　“当然是贝利尼呀!怎么，你们不知道贝利尼也住在这里?”
　　“贝利尼?那个在300多米高空、十分钟内横跨尼加拉瓜大瀑布的人?”哑剧演员问。
　　“不仅如此，他还在回程的中途停下来，在炭火炉上煎蛋，还开了一瓶香槟，向下面的观众们敬酒呢!”经纪人回忆着。
　　“我叔叔也曾经说过这些故事。”一个杂耍艺人接着说。
　　经纪人又说：“你们知道吗?贝利尼曾经双脚绑着篮子，横跨阿尔卑斯山；蒙着双眼，走过冒着火焰的高索；他还在巴塞罗那的上空，在绳索上发射过大炮!这个人呀，简直冷静得像一座冰山。”
　　米瑞跑进贝利尼的房间：“他们说的都是真的吗?”她叫着，“你真的做过那些事吗?我也要做，我要跟你一起走!”
　　“我不能带你走。”贝利尼回答。
　　“为什么?”米瑞问。
　　贝利尼犹豫了很久，才说：“因为我害怕。”米瑞十分震惊：“害怕?为什么?”“如果你曾经在走高索时害怕过，那种恐惧便永远不会离开。”“你一定要让它离开!”米瑞坚定地说。“我不能!”贝利尼回答。
　　米瑞转身跑回厨房，眼睛里含满了泪水。走高索曾经带给她那么多快乐，而现在，贝利尼的恐惧却在上面投下了阴影。
　　贝利尼在他的房间里，来回走了好几个小时。唉，让米瑞失望实在太糟糕了。黎明前，他终于想通了，如果他无法面对恐惧，便再也不能面对米瑞。他知道该怎么办，但是，能够成功吗?
　　当天晚上，经纪人回到旅店，发现贝利尼正等着他。经纪人听着他的计划，越来越兴奋。他向贝利尼保证：“你放心，我一定会做好准备。”同时，他又对自己说：“哇!我可要好好赚上一笔了!我是多么幸运啊，正好这个时候在巴黎。”
　　贝利尼找来一条中间缠钢丝的绳索，又借来了一个绞盘，连夜将钢索布置好。
　　第二天晚上，米瑞听见街上一阵闹哄哄的。她的母亲葛太太说：“快去瞧瞧吧!也许能让你开开心。”
　　广场早已被人群挤得水泄不通。人太多了，一开始，米瑞几乎看不见经纪人在空中打的亮光圈。“伟大的贝利尼回来啰!”经纪人喊着。那会是真的吗?米瑞又兴奋又紧张，她的心怦怦地狂跳着。
　　贝利尼踏上钢索，向观众敬礼。他向前迈出一步，却僵住不动了……群众疯狂地欢呼着……但是有什么不对劲了?米瑞知道那是怎么回事。这时候，她跟贝利尼一样，僵在那里……
　　忽然间，她转身用力撞开身后的门，跑进去，飞奔上楼梯，直冲到顶楼，再爬上屋顶。
　　她向贝利尼伸出双手，贝利尼也微笑着向她走来。米瑞的脚一踏上高索，立时感受到极大的快乐。正如梦想中的那样，她在星光下横跨夜空。
　　“太精彩了!太精彩了!”观众们疯狂地喝彩。
　　“贝利尼的高徒啊!”经纪人高声叫着。他高兴得不得了，已经在计划贝利尼与米瑞的环球演出了。
　　至于师徒两人呢，他们想着的，只有脚下的绳索和到达目的地的决心。