1997年的夏天，科比·布莱恩特残酷地暴虐自己的身体，没日没夜地在球馆与自己较着劲。他的魔鬼训练既无教练，也无对手，全部都是科比对科比。
　　当然，这只是他NBA苦旅的开始，他的高难度动作并未达到炉火纯青的地步。不过还好，经过不懈的努力，到1997至1998赛季，他在队里已经站稳了第六人的位置，在里克·福克斯、埃迪·琼斯疲惫之时见缝插针地上场夺分。他抢断、跳投、切入，以及一如既往地扣篮。
　　局外人并不知道1997年夏天的科比做了什么。直到那年12月17日，人们从湖人与公牛的鏖战中，突然发现了科比的“本色”。
　　那场比赛，乔丹依然不可阻挡。乔丹持续上演着那些匪夷所思的动作：右翼大幅度晃动后远射三分，低位背靠后接后仰跳投，晃动后切入左手上篮……赛后接受采访时他笑容满面，但却不是因为他拿下36分或是公牛取胜，而是因为在这个夜晚他不寂寞。这一夜，他看到了一个酷似少年时期的自己，一个年轻的迈克尔·乔丹的影子。
　　乔丹每在一端做出一个使全场惊叹的动作，另一个自己便在另一端又一次点燃观众。尽管这个叫科比·布莱恩特的小子没有能够带队取胜，可是他拿下了33分：这是一次无与伦比的模仿秀，是乔丹和自己年少的影子对局，左右互搏。
　　是的，一个还在为球队打替补的二年级生，独自对抗篮球世界之神。在一对一应对乔丹时，他会被乔丹华美的低位步伐晃得像孩子般乱跳，目送乔丹上罚球线。可是在另一端，他会大胆莽撞地投出三分球，或是模仿乔丹的背靠、晃动、后仰跳投。
　　在这个夜晚，斯台普斯第一次喊出了“乔丹接班人”的声音。洛杉矶人可以一夜夜不厌其烦地看着他的比赛细节，然后幻想他的未来荣耀。那时他还没为湖人打首发，却被万众一心的投票者们推进了西部全明星首发阵容。这并非是对他实力的推许，而是纯粹出于一种热爱。1998年2月，全明星赛。他踏上赛场时还感到紧张。他是新人，巨星们不会屈身俯就，去对一个新人说甜言蜜语。他习惯了一个人，也不会去和老人家们攀谈。这颗骤然暴亮的新星内心的衷曲，也许只有早他一年入行的凯文·加内特知晓。
　　多年以后，科比如是回忆：在上场前，加内特拍了拍他的肩，说：“跟着我跑，我会给你传球的。”
　　的确如此。当加内特给科比传出一记空中接力让他飞身扣篮后，科比才真正进入了全明星赛的节奏。在比赛的前两节，他甚至又回到了1997年12月17日那场比赛的状态：他执意和乔丹一对一。
　　那一次，他拒绝了琼斯欲和他夹击乔丹的手势；这一晚，他拒绝了卡尔·马龙的掩护。迎面反击乔丹似乎是他的赏心乐事。挑战或者迎接挑战，这个好斗的少年开始露出他的獠牙，全场，科比依然以18分领先西部明星队。
　　 （黑马摘自《文苑·经典美文》）