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今年3月15日，在荷兰阿尔克马尔的主场，踌躇满志的英超劲旅纽卡斯尔联队在欧洲联盟杯1/4决赛次回合被主队2∶0击败，从而被淘汰出局，一周前在自己的主场4∶2战胜对手的狂喜荡然无存，即使他们能够在上赛季有所作为，也无法掩盖这样一个事实：作为英格兰支持率第二和全球财富榜第十三的球会，他们经历了一段51年没有国内奖杯的历史。英超（英甲）、足总杯、联赛杯（1961年创办），1956年以来在这些冠军奖杯上，有32支球队的名字，但不包括“喜鹊”。半个多世纪过去了，圣詹姆斯公园球场的主队教练席上响当当的名字来来去去，球迷望眼欲穿，锦标、荣誉依旧如海市蜃楼。基冈一度接近，老罗布森偶有出彩，索内斯和罗德彻底失败，现在轮到了第19位挑战者——山姆·阿勒代斯。
从球市开始起步
从执教成绩来看，阿勒代斯似乎最有可能接近成功，执教博尔顿的八年证明了他的能力，一支兰开夏郡的镇级球会成长为英超的中坚力量，近四个赛季排名不曾跌出前八。阿勒代斯的强项在于激发每名球员的潜能，奥科查、斯皮德等过了巅峰期的老将和坎波、凯文·戴维斯等一度迷惘的实力派，本哈伊姆、法耶等不知何方而来的猛将，诺兰、乔伊·奥布赖恩等新冒出头的牛犊，甚至迪乌夫、阿内尔卡这样的坏小子，都能在他麾下出彩。简而言之——慧眼识珠，化废为宝。更令人惊奇的是，阵容并不庞大的博尔顿，球风勇猛无比从不退让，英超球队无不畏他三分。
相比博尔顿，纽卡斯尔纪律涣散，派别林立，部分年轻球员领着高昂的薪水，上场拼起刺刀来便被用担架抬出，踢不过对手便起内讧。可怜“乔迪”不计得失的掌声和支持，换来的却是闹剧和笑话。投入产出不成比例的无奈之下，纽卡前主席谢泼德在同意出售俱乐部股份前，高薪聘请阿勒代斯，冀望他能够将纽卡斯尔“化废为宝”。
新主帅阿勒代斯的起步堪称完美，早早赴任就是为了在夏训前理清关系、重建秩序。在夏季的转会市场上，纽卡斯尔颇有斩获：免费签来征战英超多年的维杜卡和格雷米，中场发动机由巴顿替换帕克；肃清后防线上的“残肢败血”，引进捷克国脚罗泽纳尔和前里昂队长卡萨帕，以及西班牙U21国脚何塞·恩里克；曼联全能战士史密斯也以600万英镑的身价加盟。与此同时，作为阿勒代斯的左膀右臂，教练和顾问团队基本成型：追随麦克拉伦多年的史蒂夫·朗德成为助教，阿勒代斯在博尔顿的几位得力干将——运动科学与药物学家马克·泰勒和运动心理学家迈克·福德追随，理疗师马克·霍华德和ProZone分析专家戴夫·法洛斯接踵而至。
尽管一干伤员尚未复出，纽卡斯尔的季前热身赛成绩足够喜人：在客场3∶1力克英甲球队哈特尔普，两位长期伤员欧文和阿梅奥比找回了进球的感觉；1∶1战平卡利斯尔联队，纽卡斯尔在补时阶段顽强扳平比分，老将索拉诺状态不减当年；回到主场面对苏超冠军凯尔特人，两位外籍前锋马丁斯和卢克开和，被认定为“水货”的西班牙人更是梅开二度，最后米尔纳远射将比分定格为4∶1，流畅的传切和精准的射门令到场球迷喜出望外；主场2∶0完胜意甲豪门尤文图斯，到场的34016名球迷再次享受美妙的胜利；即便面对另一支意甲球队桑普多利亚，纽卡斯尔的球迷依然满意而归，新人史密斯处子战收获处子进球。有点美中不足的就是，以青年队为班底的纽卡斯尔在热身赛中不敌英冠球队胡尔城队。
从热身赛找战术
与尤文图斯的热身赛，是去年布姆松转会的附加产物，一个月前便受到球迷的极大关注。在史蒂文·泰勒、埃姆雷、巴特、乔伊·巴顿、达夫及欧文等众多大牌球员缺阵的情况下，阿勒代斯排出的首发阵容如下：吉文/卡尔、拉梅奇、罗泽纳尔、亨廷顿/索拉诺、格雷米、恩佐比亚、米尔纳/马丁斯、卢克。虽然凭借争议点球和反击补射，纽卡斯尔才两球擒下尤文图斯，但试想一下这样拼凑的先发阵容，难怪阿勒代斯在赛后这样评价自己的球队：“我们这场比赛的表现非常出色，我们现在人手有限，但经验还是有一点，我认为我们今天绝顶美妙。点球让我们安下心后，我们踢出了比打凯尔特人那场更棒的足球。”
纽卡斯尔此前三战未能零封对手，且失球方式如出一辙：后卫在高球冲吊下乱了手脚，失去了位置。新人罗泽纳尔身高没问题，但囿于经验和威信，还不能承担指挥防线的重任。对尤文图斯的热身赛上，对手虽然有特雷泽盖和亚昆塔两大中锋首发出场，但前场球员选择内切多过下底，对纽卡斯尔防空能力的考验不够。三日后纽卡斯尔对胡尔城，又是定位球解围不力，被对手抢射破门。阿勒代斯开始抱怨后防缺人，无奈管理层迟迟没有回应，他只得重拾当年的节俭风格，将赋闲的前里昂队长卡萨帕从巴西请来，“看中他在法甲班霸和冠军联赛上的经验。”
中卫打上补丁勉强可以应付，年轻的史蒂文·泰勒和拉梅奇已非英超菜鸟，纽卡斯尔的防守要害在左闸。身高超过1米90的亨廷顿中卫出身，上赛季偶尔客串左后卫并不成功，对尤文图斯的友谊赛纰漏不断——在亚昆塔的冲击下，他犯下低级失误，只顾盯人回追，全不顾整条防线已经前压，令对手轻松反越位；马尔基奥尼换到右翼后，亨廷顿又跟不上意大利人的脚下频率。难怪在签下西班牙U21国家队队员何塞·恩里克后，阿勒代斯异常兴奋，并继续留意兼顾中左后卫的塞维利亚主力德拉古蒂诺维奇。在与桑普多利亚的热身赛中，何塞·恩里克在看台上旁观了客串左后卫恩佐比亚的表演，阿勒代斯喜欢助攻型左后卫，他此前将三位边锋加德纳、福琼和佩德森改造成防守铁闸，或许这次要轮到达夫了——莫里尼奥曾将爱尔兰人置于罗本身后。
依然在对尤文图斯的热身赛上，尽管对手占有控球优势，阿勒代斯却不以为然，稳坐看台，将场上细节的提醒和调整交给助理教练朗德。博尔顿总能在控球率仅为阿森纳1/2的情况下，给予对手比分上的一击。纽卡斯尔的逼抢也从前场开始，对手中卫很难舒服地拿球，两翼米尔纳和索拉诺逼抢同样凶狠，前者年轻肯拼，后者南美式的小动作管用。不过，中路技术型球员不少，拼刺刀的寥寥，因此强悍的巴顿至关重要。他的风格和基恩、杰拉德相似，从己方禁区到对方禁区，全力付出，铲断凶猛，且在过去的两个赛季为进攻乏力的曼城队贡献12个进球11次助攻，阿勒代斯有意树他为中场核心。
巴顿的搭档会是谁？同样刚刚加盟的喀麦隆人格雷米似乎赢得“杆位”。尽管不到30岁，但格雷米的足球履历却足以令人汗颜，这位中场万金油将成为阿勒代斯手中最为灵活的一枚棋子，同时，他的任意球绝技也是克敌的法宝。阿勒代斯原本器重代尔，但后者厌倦了纽卡斯尔的医院，一门心思要去伦敦，方便回老家伊普斯维奇照顾老婆孩子。几场热身赛中，代尔总在下半场应急，隐藏在前锋身后，以犀利的突破屡造杀机，更令主帅阿勒代斯难舍。虽然西汉姆开出600万英镑的收购价，但显然不能让纽卡斯尔满足，这笔交易在画押的最后时刻宣布流产。
想走的磕绊便告假，新来的断腿也不皱眉——飞铲拦截里瑟重炮，致使自己胫骨骨折，失去了在曼联的位置和一年半的职业时间，这等猛士，岂能不令人肃然起敬！阿兰·史密斯无疑是阿勒代斯心仪的类型，他的位置如何安排？排除伤病因素，纽卡锋线人才济济，力量型有维杜卡和阿梅奥比，速度型有马丁斯和欧文，卢克属于全能型射手，只欠稳定发挥。史密斯尽管在对桑普的首战中便攻入制胜头球，但新赛季在中场谋得主力位置的可能性更大——若与巴顿搭档，纽卡中场的强悍度将提升一个档次，阿勒代斯会利用他在禁区内的嗅觉，扮演后插上的“诺兰”；也有可能仿效凯文·戴维斯，在右翼找到活干，毕竟索拉诺已不再年轻。
多年来，秘鲁人的传中都是纽卡的一招杀手锏，上赛季索拉诺甚至勤勉地镇守右闸。米尔纳两翼都能打，擅长远射，16岁打破英超最年轻进球者纪录，就是靠着这一脚功夫。二人在几场热身赛中的表现可圈可点，阿勒代斯对米尔纳尤其满意：“我认为他是英超最优秀的年轻边锋之一。继续这样的表现，他能为国家队的左翼提供选择。”格雷米和恩佐比亚亦能分管边路，达夫复出后也必须为主力位置努力。博尔顿两翼名为边锋，其实更多文章在肋部完成，下底交给边后卫，而内切正是达夫的强项。
多样化的战术组合和搭配需要球员具备两个前提条件：一是能力，二是健康。纽卡斯尔吃亏在第二点上，面对一干伤员，阿勒代斯坐不住了，天天嘟哝着要买人——离开小鱼塘博尔顿，就是为了能有充裕的预算一展身手，但纽卡斯尔今夏的净支出还不如往年。新老板阿什利花了1.33亿英镑收购俱乐部后，就一毛不拔了？
纽卡斯尔新赛季主力阵容（本刊预测）
从管理层找出路
饶是新帅带队气象喜人，谣传还是不胫而走：老板阿什利正泰然自若地准备以喜鹊的图腾希勒取代“山姆大叔”，基冈也将作为体育总监回归。这无异于一枚重磅炸弹，阿勒代斯为此特别和新主席克里斯·莫特进行了通气会，以开诚公布的谈话来澄清流言蜚语。主帅宣称，以现有阵容出战新赛季将造成“灾难”，而主席在审视了球会报表后决定，“只要阿勒代斯想买自己需要的人，钱不是问题”。龃龉并未消除，媒体预测纽卡斯尔前景时不忘加一句：阿勒代斯将取得成功，在那之前他得先保证别因多嘴而被炒。别忘了，阿勒代斯是前主席谢泼德签来的，不是现在的老板阿什利。
谢泼德主管圣詹姆斯公园的15年，恢复了球会的地位和声望：球场扩建，攻势足球，大手笔签约……以及《一球成名》。他的政体同时也充满了缺陷和争议，球队表现得浑浑噩噩和不思进取，债务一路飙升至8000万英镑。索内斯近日开炮：“转会是主席，而不是主帅说了算。”老罗布森也抱怨过，谢泼德并不欢迎训练场上的革新，且缺乏稳定长远的建设思想。在球场外，谢泼德的大嘴常惹是非，他因在西班牙妓院中的口无遮拦而一度引咎辞职。
现在，弗雷迪·谢泼德和儿子肯尼真的离开了，谢泼德家族在泰恩河畔的影响力已然消退。老谢在阿什利收购成功后仍在管理层，只是为阿什利的副手、律师出身的莫特彻底查明俱乐部运营情况提供便利。
年仅44岁的迈克·阿什利经营体育用品，在2007年的英国财富榜上以19亿英镑身价名列第25位。阿什利深居简出，极重个人隐私，从不出席各类庆典，也不接受采访，即使编汇财富榜的《星期日泰晤士报》记者们也从未与他取得过联系。他收购了许多走下坡路的品牌，崇尚薄利多销，顾客被他店铺内无止境的降价所吸引，且打折的都是耐克和阿迪达斯等一线品牌。
坊间消息，阿什利的投资可能只是短线行为。这个亿万富商在一次罕见的采访中透露，对于亲手建立的公司，他的热情和投入是长期的，而纽卡斯尔可能无法与之相比。以谢泼德措手不及的速度抢购俱乐部后，他遭遇到许多意料之外的问题，尤其在接触到俱乐部的账本后。对于坏账，阿什利的通常做法是剥离。长期追踪阿什利商业生涯的分析家指出，他亲历亲为的作风意味着不会将产业交与他人打理，而他钦定的纽卡斯尔主席莫特并无意向定居于英格兰东北部，这些都为阿什利将在合适买家出现后转手的说法增添了砝码。
从新赛季回到欧洲
纽卡斯尔新赛季的目标是什么？回到欧洲赛场。英超四强与其他球队之间隔了一条壕沟，哪怕最接近的热刺今年夏天又投了4000万英镑，媒体仍不看好他们会取得欧冠席位。大山姆执教喜鹊的第一个赛季若能取得联盟杯资格，老板和球迷就应该满意。对比几家直接竞争对手，他们的赛程最为有利，无需背靠背碰四强，一头一尾相对轻松。热刺和埃弗顿要分心联盟杯赛场，维拉在今年11月底得不到喘息的时间，布莱克本从托托杯打起，纽卡斯尔只需埋首联赛。首轮作客博尔顿，阿勒代斯不会将之视为轻松的还乡之旅，还警告了本队后防：“对尤文和桑普多利亚的热身赛不丢球很好，但对阵博尔顿才要拼命。”第二轮对阵阿森纳,因对手参加冠军联赛资格赛而延期，纽卡斯尔休息一周再战维拉，接着先后对阵米堡、维冈、德比郡，调整状态和取分两不误。
意甲因尤文和热那亚的升级凑齐了四大德比，英超则在一年后重新看到东北德比。分处泰恩河、威尔河入海口的纽卡斯尔和桑德兰，工业革命时期做的都是煤炭生意，为争“王室特许经商”结下梁子，宪政革命又因政见分歧，关系日趋紧张，两家俱乐部自诞生起即延续了百年交恶史。最近一次交手，喜鹊为黑猫的降级盖上最后一颗钉，付出的代价是希勒以膝盖重伤结束了职业生涯。今年11月和明年4月的两次交锋，火爆程度将不亚于意甲任一德比。
从球市开始起步
从执教成绩来看，阿勒代斯似乎最有可能接近成功，执教博尔顿的八年证明了他的能力，一支兰开夏郡的镇级球会成长为英超的中坚力量，近四个赛季排名不曾跌出前八。阿勒代斯的强项在于激发每名球员的潜能，奥科查、斯皮德等过了巅峰期的老将和坎波、凯文·戴维斯等一度迷惘的实力派，本哈伊姆、法耶等不知何方而来的猛将，诺兰、乔伊·奥布赖恩等新冒出头的牛犊，甚至迪乌夫、阿内尔卡这样的坏小子，都能在他麾下出彩。简而言之——慧眼识珠，化废为宝。更令人惊奇的是，阵容并不庞大的博尔顿，球风勇猛无比从不退让，英超球队无不畏他三分。
相比博尔顿，纽卡斯尔纪律涣散，派别林立，部分年轻球员领着高昂的薪水，上场拼起刺刀来便被用担架抬出，踢不过对手便起内讧。可怜“乔迪”不计得失的掌声和支持，换来的却是闹剧和笑话。投入产出不成比例的无奈之下，纽卡前主席谢泼德在同意出售俱乐部股份前，高薪聘请阿勒代斯，冀望他能够将纽卡斯尔“化废为宝”。
新主帅阿勒代斯的起步堪称完美，早早赴任就是为了在夏训前理清关系、重建秩序。在夏季的转会市场上，纽卡斯尔颇有斩获：免费签来征战英超多年的维杜卡和格雷米，中场发动机由巴顿替换帕克；肃清后防线上的“残肢败血”，引进捷克国脚罗泽纳尔和前里昂队长卡萨帕，以及西班牙U21国脚何塞·恩里克；曼联全能战士史密斯也以600万英镑的身价加盟。与此同时，作为阿勒代斯的左膀右臂，教练和顾问团队基本成型：追随麦克拉伦多年的史蒂夫·朗德成为助教，阿勒代斯在博尔顿的几位得力干将——运动科学与药物学家马克·泰勒和运动心理学家迈克·福德追随，理疗师马克·霍华德和ProZone分析专家戴夫·法洛斯接踵而至。
尽管一干伤员尚未复出，纽卡斯尔的季前热身赛成绩足够喜人：在客场3∶1力克英甲球队哈特尔普，两位长期伤员欧文和阿梅奥比找回了进球的感觉；1∶1战平卡利斯尔联队，纽卡斯尔在补时阶段顽强扳平比分，老将索拉诺状态不减当年；回到主场面对苏超冠军凯尔特人，两位外籍前锋马丁斯和卢克开和，被认定为“水货”的西班牙人更是梅开二度，最后米尔纳远射将比分定格为4∶1，流畅的传切和精准的射门令到场球迷喜出望外；主场2∶0完胜意甲豪门尤文图斯，到场的34016名球迷再次享受美妙的胜利；即便面对另一支意甲球队桑普多利亚，纽卡斯尔的球迷依然满意而归，新人史密斯处子战收获处子进球。有点美中不足的就是，以青年队为班底的纽卡斯尔在热身赛中不敌英冠球队胡尔城队。
从热身赛找战术
与尤文图斯的热身赛，是去年布姆松转会的附加产物，一个月前便受到球迷的极大关注。在史蒂文·泰勒、埃姆雷、巴特、乔伊·巴顿、达夫及欧文等众多大牌球员缺阵的情况下，阿勒代斯排出的首发阵容如下：吉文/卡尔、拉梅奇、罗泽纳尔、亨廷顿/索拉诺、格雷米、恩佐比亚、米尔纳/马丁斯、卢克。虽然凭借争议点球和反击补射，纽卡斯尔才两球擒下尤文图斯，但试想一下这样拼凑的先发阵容，难怪阿勒代斯在赛后这样评价自己的球队：“我们这场比赛的表现非常出色，我们现在人手有限，但经验还是有一点，我认为我们今天绝顶美妙。点球让我们安下心后，我们踢出了比打凯尔特人那场更棒的足球。”
纽卡斯尔此前三战未能零封对手，且失球方式如出一辙：后卫在高球冲吊下乱了手脚，失去了位置。新人罗泽纳尔身高没问题，但囿于经验和威信，还不能承担指挥防线的重任。对尤文图斯的热身赛上，对手虽然有特雷泽盖和亚昆塔两大中锋首发出场，但前场球员选择内切多过下底，对纽卡斯尔防空能力的考验不够。三日后纽卡斯尔对胡尔城，又是定位球解围不力，被对手抢射破门。阿勒代斯开始抱怨后防缺人，无奈管理层迟迟没有回应，他只得重拾当年的节俭风格，将赋闲的前里昂队长卡萨帕从巴西请来，“看中他在法甲班霸和冠军联赛上的经验。”
中卫打上补丁勉强可以应付，年轻的史蒂文·泰勒和拉梅奇已非英超菜鸟，纽卡斯尔的防守要害在左闸。身高超过1米90的亨廷顿中卫出身，上赛季偶尔客串左后卫并不成功，对尤文图斯的友谊赛纰漏不断——在亚昆塔的冲击下，他犯下低级失误，只顾盯人回追，全不顾整条防线已经前压，令对手轻松反越位；马尔基奥尼换到右翼后，亨廷顿又跟不上意大利人的脚下频率。难怪在签下西班牙U21国家队队员何塞·恩里克后，阿勒代斯异常兴奋，并继续留意兼顾中左后卫的塞维利亚主力德拉古蒂诺维奇。在与桑普多利亚的热身赛中，何塞·恩里克在看台上旁观了客串左后卫恩佐比亚的表演，阿勒代斯喜欢助攻型左后卫，他此前将三位边锋加德纳、福琼和佩德森改造成防守铁闸，或许这次要轮到达夫了——莫里尼奥曾将爱尔兰人置于罗本身后。
依然在对尤文图斯的热身赛上，尽管对手占有控球优势，阿勒代斯却不以为然，稳坐看台，将场上细节的提醒和调整交给助理教练朗德。博尔顿总能在控球率仅为阿森纳1/2的情况下，给予对手比分上的一击。纽卡斯尔的逼抢也从前场开始，对手中卫很难舒服地拿球，两翼米尔纳和索拉诺逼抢同样凶狠，前者年轻肯拼，后者南美式的小动作管用。不过，中路技术型球员不少，拼刺刀的寥寥，因此强悍的巴顿至关重要。他的风格和基恩、杰拉德相似，从己方禁区到对方禁区，全力付出，铲断凶猛，且在过去的两个赛季为进攻乏力的曼城队贡献12个进球11次助攻，阿勒代斯有意树他为中场核心。
巴顿的搭档会是谁？同样刚刚加盟的喀麦隆人格雷米似乎赢得“杆位”。尽管不到30岁，但格雷米的足球履历却足以令人汗颜，这位中场万金油将成为阿勒代斯手中最为灵活的一枚棋子，同时，他的任意球绝技也是克敌的法宝。阿勒代斯原本器重代尔，但后者厌倦了纽卡斯尔的医院，一门心思要去伦敦，方便回老家伊普斯维奇照顾老婆孩子。几场热身赛中，代尔总在下半场应急，隐藏在前锋身后，以犀利的突破屡造杀机，更令主帅阿勒代斯难舍。虽然西汉姆开出600万英镑的收购价，但显然不能让纽卡斯尔满足，这笔交易在画押的最后时刻宣布流产。
想走的磕绊便告假，新来的断腿也不皱眉——飞铲拦截里瑟重炮，致使自己胫骨骨折，失去了在曼联的位置和一年半的职业时间，这等猛士，岂能不令人肃然起敬！阿兰·史密斯无疑是阿勒代斯心仪的类型，他的位置如何安排？排除伤病因素，纽卡锋线人才济济，力量型有维杜卡和阿梅奥比，速度型有马丁斯和欧文，卢克属于全能型射手，只欠稳定发挥。史密斯尽管在对桑普的首战中便攻入制胜头球，但新赛季在中场谋得主力位置的可能性更大——若与巴顿搭档，纽卡中场的强悍度将提升一个档次，阿勒代斯会利用他在禁区内的嗅觉，扮演后插上的“诺兰”；也有可能仿效凯文·戴维斯，在右翼找到活干，毕竟索拉诺已不再年轻。
多年来，秘鲁人的传中都是纽卡的一招杀手锏，上赛季索拉诺甚至勤勉地镇守右闸。米尔纳两翼都能打，擅长远射，16岁打破英超最年轻进球者纪录，就是靠着这一脚功夫。二人在几场热身赛中的表现可圈可点，阿勒代斯对米尔纳尤其满意：“我认为他是英超最优秀的年轻边锋之一。继续这样的表现，他能为国家队的左翼提供选择。”格雷米和恩佐比亚亦能分管边路，达夫复出后也必须为主力位置努力。博尔顿两翼名为边锋，其实更多文章在肋部完成，下底交给边后卫，而内切正是达夫的强项。
多样化的战术组合和搭配需要球员具备两个前提条件：一是能力，二是健康。纽卡斯尔吃亏在第二点上，面对一干伤员，阿勒代斯坐不住了，天天嘟哝着要买人——离开小鱼塘博尔顿，就是为了能有充裕的预算一展身手，但纽卡斯尔今夏的净支出还不如往年。新老板阿什利花了1.33亿英镑收购俱乐部后，就一毛不拔了？
纽卡斯尔新赛季主力阵容（本刊预测）
从管理层找出路
饶是新帅带队气象喜人，谣传还是不胫而走：老板阿什利正泰然自若地准备以喜鹊的图腾希勒取代“山姆大叔”，基冈也将作为体育总监回归。这无异于一枚重磅炸弹，阿勒代斯为此特别和新主席克里斯·莫特进行了通气会，以开诚公布的谈话来澄清流言蜚语。主帅宣称，以现有阵容出战新赛季将造成“灾难”，而主席在审视了球会报表后决定，“只要阿勒代斯想买自己需要的人，钱不是问题”。龃龉并未消除，媒体预测纽卡斯尔前景时不忘加一句：阿勒代斯将取得成功，在那之前他得先保证别因多嘴而被炒。别忘了，阿勒代斯是前主席谢泼德签来的，不是现在的老板阿什利。
谢泼德主管圣詹姆斯公园的15年，恢复了球会的地位和声望：球场扩建，攻势足球，大手笔签约……以及《一球成名》。他的政体同时也充满了缺陷和争议，球队表现得浑浑噩噩和不思进取，债务一路飙升至8000万英镑。索内斯近日开炮：“转会是主席，而不是主帅说了算。”老罗布森也抱怨过，谢泼德并不欢迎训练场上的革新，且缺乏稳定长远的建设思想。在球场外，谢泼德的大嘴常惹是非，他因在西班牙妓院中的口无遮拦而一度引咎辞职。
现在，弗雷迪·谢泼德和儿子肯尼真的离开了，谢泼德家族在泰恩河畔的影响力已然消退。老谢在阿什利收购成功后仍在管理层，只是为阿什利的副手、律师出身的莫特彻底查明俱乐部运营情况提供便利。
年仅44岁的迈克·阿什利经营体育用品，在2007年的英国财富榜上以19亿英镑身价名列第25位。阿什利深居简出，极重个人隐私，从不出席各类庆典，也不接受采访，即使编汇财富榜的《星期日泰晤士报》记者们也从未与他取得过联系。他收购了许多走下坡路的品牌，崇尚薄利多销，顾客被他店铺内无止境的降价所吸引，且打折的都是耐克和阿迪达斯等一线品牌。
坊间消息，阿什利的投资可能只是短线行为。这个亿万富商在一次罕见的采访中透露，对于亲手建立的公司，他的热情和投入是长期的，而纽卡斯尔可能无法与之相比。以谢泼德措手不及的速度抢购俱乐部后，他遭遇到许多意料之外的问题，尤其在接触到俱乐部的账本后。对于坏账，阿什利的通常做法是剥离。长期追踪阿什利商业生涯的分析家指出，他亲历亲为的作风意味着不会将产业交与他人打理，而他钦定的纽卡斯尔主席莫特并无意向定居于英格兰东北部，这些都为阿什利将在合适买家出现后转手的说法增添了砝码。
从新赛季回到欧洲
纽卡斯尔新赛季的目标是什么？回到欧洲赛场。英超四强与其他球队之间隔了一条壕沟，哪怕最接近的热刺今年夏天又投了4000万英镑，媒体仍不看好他们会取得欧冠席位。大山姆执教喜鹊的第一个赛季若能取得联盟杯资格，老板和球迷就应该满意。对比几家直接竞争对手，他们的赛程最为有利，无需背靠背碰四强，一头一尾相对轻松。热刺和埃弗顿要分心联盟杯赛场，维拉在今年11月底得不到喘息的时间，布莱克本从托托杯打起，纽卡斯尔只需埋首联赛。首轮作客博尔顿，阿勒代斯不会将之视为轻松的还乡之旅，还警告了本队后防：“对尤文和桑普多利亚的热身赛不丢球很好，但对阵博尔顿才要拼命。”第二轮对阵阿森纳,因对手参加冠军联赛资格赛而延期，纽卡斯尔休息一周再战维拉，接着先后对阵米堡、维冈、德比郡，调整状态和取分两不误。
意甲因尤文和热那亚的升级凑齐了四大德比，英超则在一年后重新看到东北德比。分处泰恩河、威尔河入海口的纽卡斯尔和桑德兰，工业革命时期做的都是煤炭生意，为争“王室特许经商”结下梁子，宪政革命又因政见分歧，关系日趋紧张，两家俱乐部自诞生起即延续了百年交恶史。最近一次交手，喜鹊为黑猫的降级盖上最后一颗钉，付出的代价是希勒以膝盖重伤结束了职业生涯。今年11月和明年4月的两次交锋，火爆程度将不亚于意甲任一德比。