云南省文物总店最近从英国征集得一座铜质供养佛塔，与国内常见佛塔有所不同，殊为罕见。
　　细观此塔，黄铜合金质地，表面精磨。塔刹为莲花宝顶，下承莲纹华盖。十三级相轮，有“十三天”之意，代表修成正果的十三个阶段。相轮之下为山字型须弥刹座。覆钵式塔身，饰两条金刚圈。圆形塔座，腰部雕有覆莲和仰莲，底边周圈饰联珠纹。塔内装藏，封底刻有十字金刚宝杵纹。该塔制作精湛，构思巧妙，虽不华美，却极为精致，透出深沉内敛之气。我们认为，此塔为13世纪藏西地区的噶当派黄铜台金供养佛塔。
　　佛塔起源于印度，亦称宝塔，是佛教的象征，原为梵文“Stupa”(窣堵波)的音译，又称为浮屠，即来源“Buddastupa”。佛塔最早用来供奉和安置舍利、经文和各种法物，其形制实为覆钵形的土冢。汉代，随着佛教传人中国，佛塔的建筑逐渐风行中原。《后汉书》载：“大起浮屠。上累金盘，下为重楼，有堂阁周回，可容三千许人。”斗转星穆，印度原有的率堵波与中国传统的楼阁相结合，便产生了楼阁式的佛塔，继而衍生出密檐式塔。在我国，最常见的佛塔除以上两种之外，还有喇嘛塔、金刚宝座塔等。与中原相比，藏区的佛塔产生时间略晚。据记载，佛塔建筑于7世纪中叶传入西藏，印度的覆钵式塔与西藏原有苯教的土石塔结合，并融入藏族的建筑艺术，最终使藏式佛塔成为一种独具风格的建筑类型。它作为圣物，供信徒顶礼膜拜，同时又威慑压制邪恶或异己力量。从藏传佛教仪轨分类，早期常见有噶当塔等供养塔，形制多与印度佛塔相似。14世纪后，除极少的异形塔外，藏区所有佛塔可归入藏传佛教八大类型塔中，通称“善逝八大佛塔”，即聚莲塔(莲聚塔)、伏魔塔(菩提塔)、法轮塔(吉祥塔)、神变塔、天降塔(降凡塔)、和合塔(和平塔)、尊胜塔(胜利塔)、涅槃塔。
　　西藏后弘期，随着伊斯兰教大举入侵印度，佛教高僧逃至尼泊尔等地。1039年，阿底峡尊者进入西藏阿里地区传法，他创建的噶当教派在西藏一度盛行。11—13世纪间，噶当教派成为西藏最具影响力的教派。而此期间，克什米尔等地的工匠大量涌入藏西地区，为噶当派寺院制造佛像及供养塔等佛事用物，其中又以佛塔形制特别，久后习惯称其为“噶当塔”。噶当塔，既有露天佛塔，也有室内灵塔；既有土石垒砌的，也有金属质地的。西藏寺庙中曾发现供养着非常珍贵的合金噶当塔，这类塔大小不一，从一米多高到十几厘米都有，造型独特，制作精美。
　　此座回流的噶当塔，即是珍贵的合金噶当塔。造型较古拙简朴，线条流畅而富有力度，极具神韵。根据已发布材料分析，大英博物馆藏有与此非常相似的佛塔(W.Zwalf，Buddhi sm：Art and Faith。British Museum PublicationsLimited，P.139，1985)。W.Zwalf认为此塔属藏式佛塔模型，年代约在12世纪或略晚，并推测属噶当派法器。从铜质和工艺技法分析，此两座噶当塔与12—13世纪克什米尔及藏西地区铜佛像基本一致。例如，用黄铜制作，铜质黄而泛白，质地莹润光亮，一般不鎏金。整体铸就后抛光处理。莲瓣宽大扁平，似叶片状，底座的莲瓣纹饰比较朴素，尖端呈卷唇的形状，形制古朴大方。
　　13世纪后，伴随着萨迦派、格鲁派的相继兴起，噶当派势力逐渐衰弱，然而此种供养塔一直被传承，但铜质及做工明显不及前代。首先，明清时期噶当塔所用黄铜质地有所下降，这可能与合金配方有关，铜质逐渐从黄中泛白转向泛黄，质地也无莹润之感。其次，明清时期铸造打磨工艺不及以前规整精细，从原来的单体浇铸变为三段式浇铸，焊接痕迹明显且不牢固。再次，纹饰有所变化，尤其以莲瓣时代特征突出，年代越晚，莲瓣的刻划越显粗糙。另外，明清时期噶当塔常在塔刹莲花宝顶之上覆一宝珠，此现象不见于早期噶当塔。
　　综上，就目前的材料分析，早期合金噶当供养塔存世数量不多，云南省文物总店不远万里从英国带回的此座精美的噶当塔，弥足珍贵，实为幸事。