许衡字仲平，是元朝初年的理学家。有一年酷暑，他和一帮人在户外，非常口渴。道路旁有一棵梨树，人们都争着摘梨吃，只有许衡一个人正襟而坐在树下，安然如常毫不动心。有人问他为什么不摘梨吃，他说：“不是自己的东西却去拿，是不可以的。”那人说：“现在世道这么乱，这梨树没有主人了。”许衡回答说：“梨没有主人，难道我的心也没有主人吗？”世道越乱越要坚持自己的本心，这是对的。但无主的梨树确实是不摘白不摘，熟透后最终还是会烂在地里的。许仲平的这种“义不苟取”在我看来未免太“道学气”，或是他当时还不够渴。
　　教育学家梅贻琦先生一生两袖清风没有积蓄，病后住院费和死后的殡葬费都是校友们捐助的。据他夫人韩咏华回忆：在病床旁边有一只他从不离手的手提包，他去世后打开一看，竟是清华基金的历年账目，一笔一笔清清楚楚，在场人无不为之动容。他虽几次出任当时教育部高层领导职务，又长期独司数十万美元的清华基金，却能一生紧守原则，出淤泥而不染，逝世后没有留下任何遗产。于是有人说：“他在母校十几年，虽然清华基金雄厚，竟不苟取分文，在污染成风的社会竟能高洁、清廉到这样的地步，真是圣人的行为。只这一点，已是可以为万世师表。”梅先生在当时的社会风气下，能如此不苟取分文，难能可贵，但若以现在的标准来看，遵纪守法是做人的本分，毕竟社会进步了。
　　还有一种不苟取，即使社会再进步，能做到的人恐怕仍不会太多。1984年，法国大使馆通过中国社科院外事局通知钱锺书，法国政府欲授予其勋章，理由是他“对中法文化交流的贡献”。钱锺书请外事局代其坚辞：“我自忖并无这方面的贡献，不敢冒牌。”2014年，牛津大学艾克赛特学院通知杨绛，在学院建立700周年之际，该院推选杨绛先生为荣誉院士。杨绛回复：“我很荣幸也很感谢艾克赛特学院授予我荣誉院士，但我只是曾在貴院上课的一名旁听生，对此殊荣，实不敢当，故我不能接受。”这次当选荣誉院士的全球只有两位，一位是西班牙王后，一位就是杨绛。学院对杨绛的拒绝非常意外。他们怕杨绛误解学院授予她荣誉院士，是因为她是钱锺书的遗孀，所以再三解释，不是那么回事，是由于她对塞万提斯研究做过重要贡献，本身是杰出女性学者。但杨绛不为所动：“我如今一百零三岁，已走到人生边缘的边缘，读书自娱，心静如水，只求每天有一点点进步，过好每一天。荣誉、地位、特殊权利等，对我来说，已是身外之物；所以很抱歉，虽然我非常感谢你们的深情厚谊，我仍不得不辞谢贵院授予我荣誉院士的荣誉，敬求你们原谅和理解。”对于送上门的荣誉，觉得自己受之有愧（其实他们实至名归），就坚决不要，这是何等境界！
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