春节，是中国人和海外华人的传统节日。中国人欢度春节，已有几千年的历史了。中国本是以农业立国的，人们把一岁的时间叫做“年”，因此，把庄稼的收成称为“年成”，五谷丰登叫做“丰年”、“有年”、“好年成”。
　　据记载，我国古代早就有了欢庆丰收、喜迎岁首的习俗。《诗经》中有“自古有年”的祈年乐歌；《豳风·七月》里写到古人年终宴乐的事情。周代时，已把春节作为一岁之首。到汉代出现了“过年”的风俗。在历史上，春节的名称很多，如：元旦、元正、元朔、元辰，正朝等等，通称为“元旦”，是“一年中的第一天”的意思。1911年，我国采用公历，将农历正月初一称为“春节”。
　　过春节，民间俗称“过年”。关于过年，民间流行着不少传说。其中一个传说是：古时候，有一种名字叫“年”的凶猛的怪兽，体大如牛，独角长尾，甲骨文中的“年”就像这种怪物。每到腊月，它便出来伤害人畜。人们把食物放在门外，好让“年”吃饱了离去，不再伤人。有一次，“年”来到一个村庄，它被一家门口晒的大红衣服吓跑了；到了另一处，它又被灯光吓退了。人们终于发现，原来，“年”是怕红色、火花和响声的，于是，人们每逢过年便在大门上贴红对联，挂红灯，燃放爆竹。
　　每年腊月十五过后，人们就忙碌起来了，打扫屋内外卫生，写春联、贴窗花、挂年画、买鞭炮、做新衣、制年糕、包饺子等等。节日期间，还要举行各种文化娱乐活动。这些风俗体现了中国人讲文明、爱清洁的美德。
　　立春的由来
　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”。此时借用王安石《元日》的词句，掩饰不住人们对春天的期盼和对新春扑面而来的喜悦心情。是呀，人们喜春、盼春，希冀着是春天的明媚阳光和春天的生机勃发。可谓：万物催春春妩媚，莺花伴舞舞翩跹。
　　相信世间一切美好的事情都会伴着春天的脚步走到你的身边，平安、和睦、温馨在新春的畅想中与你共舞！以春联为证：
　　春夏秋冬春为首，桃梅李杏梅占先；
　　喜看春日花千树，笑饮丰年酒一杯。
　　农历二十四节气中的立春，俗称“打春”。立春，有时在农历十二月，有时在农历正月。一过立春，就意味着冬季结束，进入了春天。
　　我国自古为农业国，春种秋收，关键在春。民谚有“一年之计在于春”的说法。旧俗立春，既是一个古老的节气，也是一个重大的节日。天子要在立春日，亲率诸侯、大夫迎春于东郊，行布德施惠之令。《事物记原》记载：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。”后世历代封建统治者这一天都要举行鞭春之礼，意在鼓励农耕，发展生产。
　　山西民间流行着春字歌：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”讲的就是打春牛的盛况。
　　旧俗立春前一日，有两名艺人顶冠饰带，一称春官，一称春吏。沿街高喊：“春来了”，俗称“报春”。无论士、农、工、商，见春官都要作揖礼谒。报春人遇到摊贩商店，可以随便拿取货物、食品，店主笑脸相迎。这一天，州、县要举行隆重的“迎春”活动。前面是鼓乐仪仗队担任导引；中间是州、县长官率领的所有僚属，皆穿官衣；后面是农民队伍，都执农具。来到城东郊，迎接先期制作好的芒神与春牛。到芒神前，先行二跪六叩首礼。执事者举壶爵，斟酒授长官，长官接酒酹地后，再行二跪六叩首礼。然后到春牛前作揖。礼毕，与来时一样热闹，将芒神、春牛迎回城内。
　　第二天立春时分，地方长官仍率僚属、农民鞭春。阴阳官先要举行一定的传统仪规。地方官主持迎春仪程，初献爵、亚献爵、终献爵。然后执彩鞭击打春牛三匝，礼毕回署。众农民将春牛打烂。
　　现在，城里已不再举行鞭春活动，一些农村却仍有打春牛的风俗。立春前，用泥塑一牛，称为春牛。妇女们抱小孩绕春牛转三圈，旧说可以不患症病，今已成为娱乐。立春日，村里推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。然后众村民将泥牛打烂，分土而回，洒在各自的农田。
　　立春节，民间艺人制作许多小泥牛，称为“春牛”。送往各家，谓之“送春”。主人要给“送春”者以报酬。更实质上是一种佳节售货活动，然而却是皆大欢喜。也有的地方是在墙上贴一幅画有春牛的黄纸，黄色代表土地，春牛代表农事，俗称“春牛图”。
　　立春节，民间习惯吃萝卜、姜、葱、面饼，称为“咬春”。有些地区新嫁女，娘家要接回，称为“迎春”。
　　各民族春节习俗
　　中国是个多民族的大家族，除了汉族外，藏族、蒙族、满族等少数民族也都欢天喜地，以特有的方式欢度佳节。
　　藏族人民过年，都要举行隆重、盛大的“跳神会”。过年时，人们都穿着艳丽的服装，戴上奇形怪状的面具，在海螺、大鼓、唢呐等乐器伴奏下，高歌狂舞，以表示除旧迎新，驱邪降福。藏历新年一清早，妇女们就先去背“吉祥水”。接着，家家户户把酥油和青稞面做成糕点，并在上面插上几束染了颜色的麦穗和青稞穗，表示预祝丰收。人们还互相拜年，敬赠哈达，围在一起，尽情地唱歌跳舞。
　　蒙古族牧民生活在千里草原上，除夕之夜，大家先向长辈敬酒，然后围着火炉，吃饺子、下棋，听艺人说书，直到天亮。春节到来，人们穿上新衣，骑上骏马，去拜会亲朋，共贺春节。
　　瑶族人民过春节时，白天在山坡上，夜晚在火堆旁欢聚，载歌载舞。有一项别致风趣的活动叫“耕作戏”。正月初一，姑娘们穿上漂亮的花衫、花裙，戴上精制的银饰，小伙子也穿上节日的盛装，从四面八方聚到一起。集会开始了，首先由3个青年演出“耕作戏”， 一人扮牛，一人扮扶犁农夫，一人扮荷锄农夫，三人载歌载舞，喜迎春耕，期望丰年。其后，姑娘、小伙子就尽情歌舞、欢乐。
　　哈尼族过春节总要热闹地在一起聚餐豪饮。男女青年整天在一起唱歌跳舞，趁这个良机选择自己的意中人。过年前小伙子上山砍竹棍，做秋千，姑娘们特别喜欢荡秋千，老人们则围坐在一起，一面喝茶、抽烟，一面兴致勃勃地谈古论今。
　　布依族人在每年除夕晚上，全家都通宵达旦地守岁。天一亮，姑娘们争着到屋外去挑水，谁先挑回第一担水，谁就是最勤劳的姑娘。这一天，男女青年们互相串门拜年，并结伴外出游玩，尽兴后才回家。 　　黎族人过春节时，家家户户都杀鸡宰猪，摆起丰盛的佳肴美酒，合家围坐一起“吃年饭”；席间还要唱贺年歌。春节期间，全村青壮年还要组织一次集体打猎，猎获物归全村共同分享。
　　达斡尔族人在除夕晚上，青年们跳着“鲁格乐舞”，通宵达旦。家门前点燃一堆干牛粪，一家之长把大块肉和糍粑之类食品投进火里。大年初一清早，青年们双后沾满灶灰，争相往别人脸上涂抹，象征幸福。美丽的姑娘常常被小伙子们涂成“灰姑娘”。这是预祝丰收和幸福的意思。
　　苗族称春节为“客家年”。初一清早，人们穿起新衣，背着笙，到外村拜年。最吸引人的活动是斗牛，围观的能有上千人呢。
　　壮族各家各户都在年三十晚上把初一全天的饭做出来，称为“压年饭”，表示祝愿明年获得大丰收。
　　景颇族的姑娘们，将绣花包挂在树梢上，叫“靶包”，然后由小伙子们用箭去射，谁射中了，靶包就归谁。绣花包里装有吉祥如意的东西或是爱情的信物。
　　傣族青年男女们在草坪上各排成一行，互相抛接彩球，用以欢庆佳节，表示爱情。同时，在澜沧江上还举行划船比赛等庆祝活动。
　　朝鲜族的庆祝方式是到田地里烧火堆，用以消灭害虫、田鼠等，为夺取农业丰收作好准备。这种活动叫“野火战”，也叫“鼠火战。”
　　普米族人在初一早晨，鸡叫头遍时，村寨里便顿时发出一阵阵铜炮声和海螺号声。家中如果有年满13岁的男女儿童，还要举行隆重的“穿裤子礼”和“穿裙子礼”。
　　台湾的高山族，节日里集体欢聚在村边，吃酒、唱歌、跳舞。各村还举行叉鱼比赛，优胜者获奖。除夕夜，人们到寺庙里看《避债戏》，如讨债人闯入剧场逼债，引起观众公愤，讨债人只好溜走。这种戏从除夕一直演到大年初一。
　　鄂伦春族人在除夕夜，要给家族及近亲的长辈们斟酒叩头，一般都彻夜不眠，谓之守岁。
　　土家族人吃过年夜饭后，一家人围坐在火坑边通宵守岁，名叫“守田埂”，以表示对田地的热爱。
　　春节正好在农历立春前后，大地春回，万物复苏。一元复始，万象更新，人们满怀希望和信心，又进入了新的一年。
　　作者简介
　　欧阳军，笔名：江南 生于1963年，四川省达州市绿洲健康中心主任，科普作家、副主任药师，毕业于成都中医药大学。致力于临床中医药、养生保健研究。倡导回归自然疗法。曾在海内外报刊发表各类文章3万余篇，著有《中国传统滋补宝典》、《科学中医指南》、《十大养生珍藏》等书籍，作品曾多次获奖。被海内外多家报刊聘为专栏作家、特约记者等。曾获四川省十佳科普作家、中国五十位最具影响力的科普作家称号；2011年进入全国科普作家排行榜。