血压：血液对血管壁的压力
　　河水流过堤岸，会对两边的河道产生冲击。同样，当血液在血管中流动时，也会对血管的管壁产生一定的压力。通常所说的“血压”就是指血液流动时对血管侧壁产生的压力。严格地讲，在医学上血压分为三种，它们产生在动脉、静脉和毛细血管，因此被分别称为“动脉血压”、“静脉血压”和“毛细血管压”。平常所说的“血压”高低，指的其实是动脉血压。
　　血压有“高”“低”之分
　　心脏是血液流动的源头，因此心脏的收缩或舒张活动会影响血压的高低。当心脏收缩时，血液从心室内涌出到动脉中，这时动脉中的压力最高，被称为收缩压，也就是平时所说的“高压”；当心脏舒张时，血液在动脉的弹性回缩中产生的压力作用下继续流动，这时动脉中的压力低，被称为舒张压，也就是“低压”。收缩压和舒张压一同组成了正常的血压。计量血压的时候，通常使用毫米汞柱（毫米汞柱）作为单位。正常情况下，收缩压比舒张压要高30～40毫米汞柱。
　　血压并非始终不变
　　血压在一天之内也是波动变化的。比如，早晨、上午的血压就要比下午、晚上的血压高一些，而到了夜间睡眠时，血压会降到全天的最低水平。
　　不仅如此，在冬季我们的血压也会比夏季的时候高一些。这些血压的变化是生理性的，主要与体内激素水平的波动和压力感受器的敏感性有关。此外，血压还会受到一些外在因素的影响。吸烟、饮酒、喝咖啡，以及情绪激动的时候，都会引起血压的一些变化。
　　正常血压的范围
　　一般来说，正常的血压范围是在收缩压≤140毫米汞柱，舒张压≤90毫米汞柱，而又不是低血压的，就视为正常血压。如果在没有使用抗高血压药物的时候，收缩压或舒张压超过了这个范围，就是高血压。
　　导致高血压的因素
　　目前医学界普遍认为高血压与以下因素有关：
　　遗传因素 在与高血压有关的因素中，遗传因素是最主要的。如果父母一方或双方患有高血压，那么孩子成年后患高血压的机会会比较高。
　　营养因素 营养因素成为近年来最被看重的一个方面。众所周知，过饱、过咸、过腻的饮食，大量饮酒（特别是烈性酒）都会导致血压的升高。此外长期进食低钾、低钙、低镁食物与高血压的发病率高也有关。
　　体重 体重和血压有密切的关系。有研究证明，肥胖者的高血压患病率比体重正常者要高2～3倍。
　　吸烟 吸烟不仅损害肺脏，还会诱发高血压。经常吸烟会加速动脉粥样硬化，引起血压的升高。医学研究已经证明，吸烟是导致冠心病发病的三大危险因素之一。
　　心理因素 短暂的精神紧张会引起血压的升高，而长期处于精神紧张的状态则容易引发高血压。
　　高血压的分级标准
　　根据血压测量情况，可将高血压分为轻度高血压（140～159/90～99毫米汞柱）、中度高血压（160～179/100～109毫米汞柱）和重度高血压（>180/110毫米汞柱）。
　　高血压危害全身健康
　　在高血压早期，患者会表现出头痛、头晕、耳鸣、心悸、眼花、注意力不集中、记忆力减退、手脚麻木、疲乏无力、易烦躁等症状。这时血管还没有明显的器质性变化，只要及时治疗，高血压完全可以治愈或得到控制。若血压持续多年不退，血管壁就会受到影响，慢慢地失去弹性，形成动脉硬化。这时候，高血压患者的血压持续在一个比较高的水平，会逐渐损害身体的其他器官，比如大脑、心脏、肾脏等。最后，脑出血、心功能衰竭、肾功能衰竭这些严重的并发症就会夺走患者的生命。