过去我国对吸烟危害健康的事实重视不够，又由于经济方面的原因烟卷的产量不断增加，从解放初的1949年到1980年增加了9倍（从1949年800亿支增加到1980年7,600亿支）之多。10年内乱后，青少年吸烟人数大量增加。据1979年北京市两所中学校的调查男生吸烟者占半数，个别班高达93％。打倒了“四人帮”，在党中央领导下，在各个方面拨乱反正。1979年7月23日经国务院批准，卫生部、财政部、农业部、轻工业部联合发出“关于宣传吸烟有害与控制吸烟”的通知，表明我国政府重视控制吸烟的政策，说明党和政府对人民健康的关怀。在通知发出后全国掀起了声势浩大的群众性宣传吸烟有害健康的运动。教育部制订的中、小学生守则中也规定不准吸烟。城市居民特别是中小学校中吸烟者有所减少。1980年我们在北京市近郊及城区中、小学的调查，一般中学男生吸烟者已下降到20～25％左右，重点中学男生罕有吸烟者。相反，公安局拘留劳动教养的男青年中吸烟者仍达80％以上，女青年也达40％。这些资料说明努力学习上进的青少年吸烟者极少，充分说明宣传教育的重要性。但在通知发出后，未成立负责控制吸烟的组织，因而宣传运动未能长期持续坚持，卫生保健部门与烟草生产及计划部门没有做好协调，故未能收到预期的控制吸烟的效果。