【作者按】去年6月,开封市杞县利民辐照中心辐照装置运行时货物意外倒塌,导致钴-60放射源被卡住,无法安全放置。一周后,由于长时间照射,接受辐照加工的辣椒粉自燃。这则报道让神秘的辐照食品浮出水面,甚至使人感到有些恐怖。很多人疑虑重重,辐照灭菌的食品安全性如何?是否存在辐照残留问题?会不会伤害我们的身体……
　　
　　经钴-60、铯-137产生的γ射线,或电子加速器产生的低于10MeV电子束辐照加工处理的食品,即所谓的辐照食品。辐照食品与辐射是两个不同的概念,前者只是利用了后者所产生的能量,以达到杀虫灭菌、提高食品的卫生质量、延长保藏期的目的。在整个辐照过程中,食物不直接接触放射源。辐照食品根据所追求的效果,如抑制根茎类食品发芽、有选择性地灭菌或彻底杀虫等,一般分为低、中、高三种剂量。
　　
　　安全性的两种声音
　　作为食品保藏方法,辐照技术比罐藏、干制法更好地保持了食品原有的新鲜状态;比冷冻法更节约能源;不像化学物法有化学物质残留;对食品包装也没有特殊要求。但人们仍对其安全性惶恐不安。专家们也是意见不一,发出了两种声音。
　　主流之说:按规定剂量辐照是安全的国际食品辐照卫生安全评价联合专家委员早在1980年就宣布,食品经辐照后营养成分和营养价值与其他加工方法没有区别,是安全的,今后可不再进行毒理学评价试验。长期的生物试验证明,食品接受规定剂量内的辐照,不会产生感生放射性,即不存在残留,不必担心其是否对人体有害。世界各国和国际组织经过数十年的辐照食品安全性试验也表明,食用辐照食品对生长、繁殖、寿命无不良影响,无致癌、致畸、致突变性;至今尚未发现因辐照而产生的有害物质。
　　非主流谈:仍存在一定风险一些机构和专家则认为,辐照食品诞生的时间不长,目前尚不能确定它的长期安全性。此外,一些厂商在利益的驱动下,采用短时间大剂量的辐照方法,虽然食品的细菌数可能降为零,但辐照剂量远远超过国际标准;甚至把一些细菌、病毒严重超标或腐败变质的产品,通过辐照“达标”, 使辐照食品平添了更多的隐患。
　　
　　辐照标识东遮西掩
　　我国对辐照技术的使用,可追溯至六十年前,最早应用于调味包。目前,国家已颁布了粮食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果、调味品六大类固态辐照食品的卫生标准,近百种辐照食品通过了鉴定。包括特殊食品:如病人食用的无菌食品;脱水食品:如洋葱粉、八角粉、虾粉、青葱、辣椒粉、蒜粉、虾仁等;延长货架期的食品:如月饼、袋装肉制品、果脯等;冻品:如冻鱿鱼、冻虾仁、冻蟹肉、冻蛙腿等;保健品:如减肥茶、洋参、花粉、灵芝制品、袋泡茶、口服美容保健食品等。
　　我们可能都吃过辐照食品,但是在食品包装上,却很少能够找到辐照食品标识。
　　卫生部颁布的《辐照食品卫生管理办法》(1996年)规定,辐照食品在包装上必须贴有卫生部统一制定的辐照食品标识。此规定体现了产品信息透明,便于卫生部门的监督管理,也是对消费者知情权的尊重。但由于消费者对辐照知识普遍缺乏认知,贴出后可能会引起对产品质量的误解,加之监管体制尚未完善,许多厂商便在包装上玩起了“躲猫猫”的游戏。
　　说到底,辐照食品并不可怕,可怕的是厂商对辐照事实的遮掩,更可怕的是消费者的片面甚至错误认知。在呼吁厂商们将辐照食品标识大大方方刻在外包装上的同时,消费者也要明白,选择权在自己手中。
　　
　　名词解释
　　感生放射性:以前没有放射性的物质,由于暴露在放射性辐射下而获得能量,带有放射性,称为感生放射性。一般认为,在规定的标准范围内,辐照食品接受10千戈瑞(辐射吸收剂量单位)以下的辐照剂量,不会有放射性残留的感生放射性。