作为中国人心目中的民族英雄,霍元甲被众多影视作品套上了无数光环,那么历史上的霍元甲究竟是怎样一个人呢?
　　
　　从小体魄强健一身侠胆
　　
　　霍元甲,字俊卿,是中国近代著名爱国武术家｡霍元甲生于1869年,祖居天津西郊小南河村,其父霍恩第是当时名噪一时的拳师｡
　　霍元甲虽然身高只有一米六几,但从小体魄强健,抗击打能力与爆发力超人,属于资质极高的武学天才｡少年时代的霍元甲,除了向父亲学习武功外,还打破门户观念,向其他门派的武师学习,练就了一身好本领｡
　　尽管身怀绝技,但据史料记载,霍元甲一直为人低调,只以卖柴和卖脚力为生｡他的武功最初只是为了防身自卫,后来由于出于侠义之心,经常路见不平拔刀相助,才为世人所知｡不过,真正让霍元甲名扬天下的,还是他几番与洋人打擂比武｡
　　1898年,戊戌变法失败,同情维新派的北京源顺镖局掌柜王子斌(人称“大刀王五”)被迫避难津门｡他与霍元甲一见如故,成为莫逆之交｡八国联军侵华期间,王子斌在北京遇害｡霍元甲与徒弟刘振声潜入京师,取回了王子斌的首级,与《老残游记》的作者刘鹗一道,将义士身首合葬｡
　　霍元甲眼见八国联军在北京､天津一带的累累罪行,在心中埋下了对侵略者的仇恨和对清政府的愤懑｡于是,霍元甲回乡招募武勇,以图报效国家｡
　　
　　吓跑挑衅者大长国威
　　
　　1901年,一位俄国大力士来到天津戏园卖艺,所印传单称:“打遍中国无敌手,让‘东亚病夫’们见识见识,开开眼界｡”霍元甲看后拍案而起,立即带着刘振声赶往戏园｡果见俄国大力士出场表演后,扬言“欢迎‘东亚病夫’的能者上台较量”｡
　　闻听此语,霍元甲一个箭步跳到台上,大声说:“我是‘东亚病夫’霍元甲,愿当众与你较量!”俄国大力士一见便胆怯了,始终不敢出手,最后只得答应在报上承认错误,灰溜溜地离开了天津｡
　　1909年,英国大力士奥皮音在上海张园设擂比武,并在报上大肆刊登广告,自吹自擂,侮辱中国人｡当时上海方面苦于无人对敌,便由商界头面人物陈公哲等出面,邀请了霍元甲到上海应战｡霍元甲到上海后,奥皮音慑于霍元甲的威名,不敢直接应战,便要求霍元甲先拿重金做赌注,并且在比武中不得使用指戳､足勾等中国武术技法,他想用这个办法逼退霍元甲｡在友人的财政支援下,霍元甲毅然接受了奥皮音的条件,奥皮音则望风而逃｡
　　武术家刘续封还曾目睹了霍元甲师徒与德国大力士在上海的另一场对决｡当年,霍元甲带着徒弟刘振声,以及河北景县“谭腿门”的“赵家五虎”兄弟在上海闸北体育场协同出战各国大力士｡第一场是刘续封的师傅赵连成对擂德国大力士,结果没有两个回合,赵连成一把就举起了德国大力士,准备将他扔下擂台,这一扔对手必死无疑｡在这千钧一发的时刻,心地仁厚的霍元甲连忙大喊一声:“别扔!”这才保住了德国大力士的命｡西方各国的大力士们眼见此景,无人胆敢前来送死,一个个从后台溜走｡结果,整个擂台只打了一场,根本不需要霍元甲出马｡
　　
　　日本人下毒手猝然逝世
　　
　　为了不让中国人再受列强欺辱,1910年6月,霍元甲在好友陈公哲､农劲荪等人的协助下,打破当时武林门户偏见,在上海创立了“中国精武体操会”(后改为“精武体育会”),亲自教授霍家祖传的迷踪拳术｡遗憾的是,“精武会”创办不足三个月,一代英雄霍元甲便于1910年9月14日猝然逝世｡对于霍元甲的猝死,民间一直议论纷纷｡有的说霍元甲本来患有哮喘病,为了创立“精武会”,奔走四方,终致积劳成疾,患上肺病,不幸谢世｡
　　也有人说霍元甲死于日本人的阴谋｡当时,日本柔道会得知霍元甲挫败英俄大力士,很不服气,便精选了十几名高手,来找霍元甲一试高低｡结果被霍元甲师徒一一击败,企图用黑手伤人的日本武士还被打断了骨头,日方被迫承认失败｡
　　赛后,日方设宴招待霍元甲,席间,日本人知道霍元甲患有“热疾”,就介绍一名日本医生为他看病｡哪知服下日本医生开的药后,霍元甲病情反而逐渐恶化｡仅仅一个月,一代武术大师就含恨离开了人世｡事后,朋友们把药拿去化验,才发现其中含有慢性毒药｡20世纪80年代,后人为霍元甲整修陵园,迁坟时曾验过遗骨,发现遗骨全部为黑色,再次证明霍元甲确实死于毒药｡
　　孙中山先生对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价｡在精武会成立10周年之际,孙中山亲临大会,为《精武会刊》撰写序文,他亲笔题写的“尚武精神”四个大字至今仍为人所乐道｡
　　(据《环球时报》)