刘云山2011年5月13日在一次文化产业发展座谈会上强调指出，“要把内容建设放在突出位置”，“以内容优势赢得产业发展优势”(见2011年5月16日《中国新闻出版报》)。出版的社会效益与经济效益源于出版物的内容，内容既产生社会效益又产生经济效益，“两个效益”的有机统一就要在内容建设上下大工夫。
　　内容是构成事物内在各要素的总和，与形式相对应。内容决定形式，形式是内容的存在方式，是内容的结构和组织。任何事物都是内容和形式的辩证统一，两者互相依存又在一定条件下互相转化。出版是精神内容和物质载体的辩证统一，作者、出版者、读者三位一体。对作者而言，内容是作品中的智力成果。对出版者而言，内容是出版物传播、积累的精神文明。对读者而言，内容是从出版物中汲取的知识、智慧和精神养料。内容是出版物的灵魂，没有内容便没有出版，没有出版存在的必要。传统出版如此，数字出版也是如此。
　　内容既是出版安身立命之本，又是出版发展繁荣之本。出版发展繁荣靠的是内容建设，而不是别的什么。出版内容建设不仅是出版物本身的内容建设，同时是全社会的精神文明建设。出版传播、积累了几千年的世界文明，世界文明孕育、壮大了历史和现代出版，出版内容建设和世界文明发展不可须臾或离。因此，内容建设是出版的主业，传播、积累历史和现代文明是出版的责任及使命。离开主业，出版便不是社会和人民需要的出版。出版人任何时候都不能忘记内容建设这个主业，忘记自身的社会责任和使命。
　　内容还是出版的核心竞争力。在众多产业之间，出版的核心竞争力是优质内容；在众多出版企业之间的相互竞争，仍然依靠优质内容。出版的强项是内容，内容支撑着出版的文化软实力。内容是出版赖以立足社会和置身国家重要地位的根基，是其他产业和企业难以具有的特色和优势。转企改制是出版体制改革的深化，其目的是解放和发展出版的核心竞争力，是要以体制的优势促进内容建设的优势，从而促进出版产业的壮大。因此，内容建设是否优质，主业发展是否挺拔，核心竞争力能否增强，是衡量出版体制改革成效的重要标志。
　　在内容建设上下大工夫就要抓精品力作，这是内容建设的第一要务。出版竞争应是精品之间的竞争而不是劣品之间的竞争，更不应是劣品排斥精品的竞争。精品是锲而不舍、不懈追求、长期积累之功，不是浮躁跟风、急功近利、一朝一夕之作。国家“十二五”规划纲要要求，“创作生产更多思想深刻、艺术精湛、群众喜闻乐见的文化精品”。李长春指出：“不论是文化事业还是文化产业，不论是推进改革还是加强创新，其最终的结果都要落实到推出更多更好的文化产品上来。”(见2010年12月12日《人民日报》)在“十二五”期间，要力争在抓精品力作上有一个大的突破，促进“两个效益”的有机统一和出版的进一步发展繁荣。
　　精品要精编。编辑工作是出版的中心环节，没有编辑工作的出版是不可想象的。精品要求有很高的编辑工作含量，包括选题策划、组织稿件、审读加工等，每个环节的工作都要做到精细、严谨、规范、到位，一丝不苟，经得起社会、读者和历史的检验。编辑的责任是确保出版物的编校质量，向读者提供优秀的精神食粮，而不能片面追求经济创收，放松编辑把关。出版单位的领导者则要统筹安排编辑出版工作，实现“两个效益”有机统一，为编辑人员提高出版物质量创造良好环境和条件，而不能给编辑下经济指标。编辑人员的经济指标困扰既是当前加强内容建设的大忌，又是长远损害编辑出版工作和削弱编辑素质的隐忧。此困不解，精品难出，产业难兴。它也是深化出版体制改革和机制创新的难点，需要引起足够重视，妥善加以解决。