Ballet，在中国翻译为“芭蕾”，是一种欧洲古典舞剧。它起源于意大利文艺复兴时期，十七世纪后半叶开始在法国发展并逐渐职业化，十九世纪在俄罗斯进入全盛时期，在不断革新中流行世界。
　　芭蕾的审美讲究“三长”：胳膊、腿、脖子要长；“一小”：即头要小；“一高”：指脚背要高。当芭蕾舞演员踮起脚尖，高昂头颅，优雅地舞动双臂，真是如同天鹅一般优美呀！
　　芭蕾舞剧以舞蹈为主，演员不说也不唱，完全依靠形体表现力来完成剧情。不过，舞剧也少不了哑剧动作的协助，如用手按左胸表示“爱”，一只手的手背从方向相反的脸颊划到下颏处表示“容颜美丽”，摊开双手或单手表示“询问”等，从而推进情节发展。
　　芭蕾舞蹈可分为独舞、双人舞和多人舞。独舞，就像话剧中的独白，尽情展现个人的性格特征。群舞（多人舞）则用來烘托气氛，古典舞中女演员们排出各种几何图形，表演优雅的轮舞、圆舞，真是令人赏心悦目，就像《天鹅湖》中湖畔的“群鹅”一样，往往是一部舞剧的经典场景。
　　双人舞不仅是“两个人跳舞”，还形成了特定的表演格式。先是由男演员扶持、托举女演员一起合舞，完成旋转、跳跃等技巧动作；“变奏”时，由男、女演员分别表演独舞；结尾由男、女演员逐渐加快的独舞过渡到快板的合舞，呈现舞蹈的高潮。双人舞往往是一部舞剧的核心。
　　值得一提的是，芭蕾舞剧发展至今，早已不局限于西方题材。二十世纪中国的芭蕾舞剧《白毛女》《红色娘子军》《林黛玉》等，都是富有中国民族特色的优秀芭蕾舞剧的代表。