当一个国家发生巨大灾难特别是人为的灾祸以后，国民往往会由于极度悲伤，自动地停止娱乐活动，并在相当长的一段时间内自觉地减少消费。美国9·11事件后是这样，英国戴安娜在车祸中丧生后也是这样。4月16日韩国“岁月”号邮轮沉没，使300余名花季少年葬身海底。近一个月来，整个韩国笼罩在无比的哀痛之中。国民悲伤和压抑的情绪一定程度上萎缩了韩国经济。
　　沉船事故对韩国旅游业形成巨大打击。韩国民众减少了出游，许多韩国民众取消或推迟了全家出行和旅游计划，向旅行社退订原计划的行程。韓国旅游协会的一项调查显示，沉船后的十几天，在首尔的多家旅行社，有大约50%以上的团体游计划被取消。
　　以一家水族馆为例，数据显示，截止到沉船事故发生后10天，共有2.5万名游客取消了参观预约。部分游客表示：“孩子们还被困在冰冷的水下，我们却悠闲地去参观水族馆，这让我们很有负罪感，于是取消了预约。”首尔附近的一家高尔夫球场老板也表示：“老顾客们都说最近来打高尔夫球很不是时候，也没有打球的心情，于是纷纷来电取消之前的预约。”与旅游业萧条息息相关的观光巴士、酒店、餐馆等行业的生意也因游客减少而备受影响。
　　韩国居民的日常消费受沉船事件影响严重。事故发生后，去看电影的观众出现了大幅下降。据统计，4月18-20日3天的观影人数为102万，比一周前的144万人减少了约30%。韩国的信用卡消费额在4月16日之后的5天里，较前一周下降7.6%，为今年来最大下降幅度。许多大型超市、连锁店和百货商店的销售额也较事发前一周下降35%左右。韩国酒类的销售也在沉船事件后下降了30%左右。据报告预测，韩国4月的民间消费将较上月环比下降3%。
　　在整个国家陷入悲伤和痛苦的时候，韩国公司纷纷取消娱乐活动，推迟了新产品发布会等宣传活动。韩国最大的企业集团——三星集团要求所有员工停止打高尔夫球、饮酒和参加外部活动。韩国LG公司取消了公司庆典以对遇难者表示哀悼。事实上，LG电子公司还推迟了即将于下半年举办的艺术体操运动员孙妍在的专场表演。
　　韩国国内颇有影响的OB啤酒公司决定完全废除仅播放了两周的Cass啤酒电视广告。另一家韩国酒业巨头乐天酒业也因无法宣传新品而陷入焦虑中。
　　然而日子总还得过。针对沉船事件对韩国经济、特别是居民消费造成的影响，韩国各界认为，“我们为遇难者哀悼是必须的，但我们要振作起来，应渐渐回归到正常的生活中去。”韩国经济副总理表示：“政府会对负面影响严重的行业进行调查，商讨延迟征收税金等支援对策。”
　　日本权威的野村证券所4月28日就“岁月”号沉没事故对韩国经济的影响撰写了报告。报告分析了韩国最近二十年发生的灾难事故，如1995年三丰百货商店垮塌事故、1993年的西海客轮沉没案、2003年的大邱地铁纵火事件对经济的影响，从上述事故前后一共10个月的民间消费支出趋势来看，都没有造成特别大的经济冲击。因此得出结论，沉船事故造成的韩国经济萎缩只是暂时的，对韩国经济的负面影响有限。报告预测说韩国的民间消费将于5、6月份得到恢复，今年韩国国内生产总值（GDP）增长率将达4.0%。这与韩国国内经济机构的预测相同。
　　五一黄金周赴韩血拼的中国游客无疑给低迷的韩国经济注入了活力。据韩媒报道，从4月30日到5月4日，访问韩国的中国游客数近7万名，同比增加了34.3%。但购物金额增长得比游客还要快。中国扫货客最为集中的韩国乐天百货商店，同一时段的乐天百货银联卡每天的刷卡增加率同比为123%！