伊予的天才儿童
　　
　　把水谷缝次收入这个栏目，似乎有点扩大范围的意思。他是于明治十七年三十八岁时死于肺结核的，因而似乎称不上是夭折。他是在明治十三年应本因坊秀甫的热切邀请才上京加入方圆社的。但却仅仅做了四年的专业棋手便告别人世，真让人感到惋惜。从棋力上来说，他毫无疑问可称为夭折。
　　水谷缝次于弘化三年出生于伊予大岛，好像家里世世代代都是医师。据说在七岁的时候，曾同今治城主的近侍对过局，因此大概很早就展现了自己的天分。不过当时长得太小，据说对局时垫上了好多层座垫。大岛的人都羡慕地说：“在殿下的御前使用座垫的只有缝次小公子”。
　　在安政年间，秀策最后一次回故乡时曾在因之岛停留，当时虚岁只有十三岁的缝次被父亲带着同秀策下了三盘让子棋——二盘四子棋和一盘三子棋，结果都是缝次的完胜局。黑棋的每一手棋都下得有板有眼，真令人感叹缝次的天分。
　　这里先介绍一下水谷缝次与秀策的三子局。





　　谱一：黑18抓住了白棋气紧的弱点，至白25定型较常见。
　　黑26也可于29位守角。实战中水谷比较看重中腹的势力。
　　右下的定型中黑44如按现代的走法应于45位连扳。黑46关起后，棋形优美，局势领先。







　　谱二：黑48至56的定型漂亮，这里充分体现了水谷缝次的天分。
　　白71过于深入，A位或许更好一点。从72开始，缝次对白71一子与右边薄弱的拆开展开了严厉的攻击，从这里的变化可看出水谷缝次对棋的敏锐的洞察力，双方战至黑96手时，事实上棋局已经可以结束了。
　　秀策感触颇多，积极劝说他父亲让他上京，“如果他马上步入专业棋坛的话，一定会获得极大的成就”。但父亲以孩子体弱多病为由而禁痼了他的双腿。人的命运真是无法预知的，如果他上京而进入专业棋坛的话，可能像秀策所说那样获得巨大成功，也有能像文中所说那样早早去世。
　　缝次先是在濑户内海附近地区做了一名赌棋师。改过自新后在一所小学当代课教师而渡过了一段岁月。
　　
　　才气与实力
　　
　　水谷缝次在入方圆社不久即崭露头角，被称为方圆社的四大天王，只有他一人可以逼秀甫执黑先行，也就是说，能够持白与秀甫对局的只有缝次一人。让我来介绍一下明治十五年水谷缝次9目战胜秀甫的一局棋。那时他还是一律先行的。





　　谱一：黑9是个人爱好，一般说来，应先下右上方15位尖顶。
　　黑19至29的定型很厚实。白22应于A位小飞守角，那样的话当黑27后，白就可以不走28位而改走B位的飞。
　　白42好，如此44、46活角后，由于黑D不是先手，所以黑47无法E位打入，如果那样的话，白马上就会F位夹进行反击。但黑47的补棋非常积极，大概连秀甫也没有预想到。










　　谱二：由于黑棋各处厚实，从本谱49开始全线出击。黑55要点，此时白若A扳，则黑B断，黑棋已经牢牢地控制了局势的主导权。白70坚实。










　　图一：白有1位压的心情，但黑会马上走2位袭击白角，至黑12，白不仅角地受压迫，外围也将受攻，不好。
　　即使如此，黑71、73依然严厉。黑85后，大角尽归黑有，已基本锁定胜局。
　　白88如下89位的话，则黑88、白C、黑D后，不仅自身棋形优美，而且还保留了对上下白棋的搜刮手段。





　　谱三：胜负在上一谱中已经决定了，白棋目数不够，剩下的官子已无法扭转胜负的天平。本谱101手以后双方的着手已经无法考察，但结果已经很清楚，黑以9目赢得了比赛。
　　随着缝次晋升七段，同门的高桥杵三郎产生了异议进行了十番棋对局。前半段缝次以四连胜力压对手，但后半段却二胜四败而未能获胜，大概是胸腔的疾病恶化得很严重吧。
　　在水谷缝次死后换装时，人们看清了他身上的刀伤，那是年轻时赌棋起纠纷被暴力袭击的伤痕。秀甫的追悼词说自己像松枝上折断的半根树枝上落下的无依无靠的雪，而另外的半根树枝一定是本因坊秀荣。