中国特色社会主义进入了新时代，这是党的十九大作出的一个重大判断。新时代，社会正发生着深刻变革。当前发展的特征有哪些，我国职业教育前进的方向在哪里，都是值得深思的问题。
　　不断变化、不确定性是时代发展的主要特征。在农业文明时期，人的体力是主要劳动能力，土地等原材料是主要劳动对象；到了工业文明时期，科技极大地拓展了人的某些器官的能力；再到后工业文明时期，高新科技更迭快，新產业、新行业不断涌现，变化已然成为时代的基本特征。如今知识信息化、发展生态化，人类已经从“互联网 ”，进入到“人工智能 ”的时代，新的思维成为主要劳动能力，自动化感知、思考与决策将会对人类产生颠覆性影响，机器人、基因人可能会替代自然人，科技的突飞猛进使得这个时代更加不可控，不确定性是当今时代的另一基本特征。十九大报告明确指出我国社会主要矛盾的变化，从“物质文化需要”到“美好生活需要”，从“落后的社会生产”到“不平衡不充分的发展”，这是对我国当下社会特征的精准概括。
　　随着新时代的到来，职业教育亟需启动重大变革。首先，职业教育目的应多元化。我国职业教育迄今属于就业导向，始终强调工作技能，但在21世纪的今天，不确定性给工作世界带来了新的意涵，工作本身的变化、更新以难以想象的速度进行，而且工作的价值正逐步从谋生转向实现个人价值。职业教育若仍然仅强调就业导向着实不合时宜，理应超越技能的单一局限，重新定义“工作”与“能力”，践行“技能 品格”全面发展的理想追求。其次，职业教育应成为提升、发育心灵的艺术。物质生活越丰裕，越需要强调教育对人心灵的培育和涵养。教育本质上是一种人性的觉醒，最重要的是使受教育者守住善良与尊严，而不是单纯成为一个有技术的人、一个柏拉图式的自在人。对新时代的人而言，丰富的物质条件、完备的信息都不是最迫切的，最需要的是唤醒其内在才智和创造力。再次，重申整全发展。国际21世纪教育委员会曾提出教育四大支柱，即学会求知、学会做事、学会共处、学会做人，而今科学技术日新月异，社会竞争日趋激烈，什么样的人才能适应当下社会的需要？答案无疑是整全的人、可持续发展的人。职业教育应努力避免迫使学生成为麻木不仁的过量作业或杂乱无序的专业化的牺牲品，应始终把学生全面的、可持续的发展放在首位。
　　基于未来理想的憧憬，面对发展“不平衡不充分”的现状，提升职业教育质量是当下的主要着力点。首先，调节优质教育资源配置。深化产教融合，引导社会各界特别是行业企业参与职业教育，构建与国际接轨的特色职业教育体系；加大对薄弱地区职业教育的扶贫力度，力争让每个人都有出彩的机会，真正体现职业教育在发挥人力资源优势、提升实体经济综合竞争力的重要意义。其次，践行大职教范畴内的人文教育。职业教育归根结底是人的教育，若无助于学生在变换不定的社会中认同、稳固自我，那么就是失败的；若职业教育不注重人的发展，而一味注重技能，那么培养出来的人在职业层次中就会被锁定于中下层，职业教育永远也不会成为有吸引力的教育。教育的经济功能无疑是重要的，但必须超越单纯的功利主义观点以及人力资本观念；教育不仅关系到获取技能，还涉及到尊重生命和人格尊严的价值观，这是新时代职业教育质量极其重要的内涵。
　　（责任编辑：张学英）