20世纪四五十年代，以色列耶路撒冷贫民区的一个小女孩，在自己能接触到为数不多的书本上恰巧读到了居里夫人的故事。从此，她将居里夫人视为偶像。
　　多年后，这个名叫阿达·约纳特的犹太女科学家真的成了“居里夫人”。
　　2009年的某天，约纳特忽然看到一个区号显示来自“瑞典”的电话，她随即感到：“这个玩笑开得有点大了。”电话的另一端告诉她，她获得了当年的诺贝尔化学奖。
　　约纳特与其他两位科学家因“对核糖体结构和功能的研究”而获奖，她由此成为继居里夫人、约里奥-居里和霍奇金之后第4位获诺贝尔化学奖的女科学家，也是自1964年以来首位获此殊荣的女性。
　　为什么选择化学？这是约纳特被媒体问及最多的话题之一。
　　事实上，约纳特原本并没有刻意选择化学专业，自称念书的时候对化学没有特殊的偏好，也同样喜欢物理学、生物学等等。
　　“凡是能帮助我们更好地了解世界、了解自然的学科，我都很喜欢。”约纳特说，“在我念大学的时候，化学是最难考的专业，所以我就第一志愿报了化学系，第二志愿报的物理系。结果我被化学系录取了——可以说是化学选择了我。”
　　后来，随着从事化学研究的时间越来越长，约纳特逐渐发现化学其实是很多学科的基础。“我们的世界就是由化学构成。很多学科的课题，最后都落到了化学上。”
　　约纳特在20世纪80年代开创了对核糖体结构——细胞的“蛋白质工厂”之谜的研究，即如何根据基因密码合成蛋白质。
　　核糖体是细胞生产蛋白质的构件，它将DNA所含有的各种指令翻译出来，据之生成任务不同的蛋白质。人体内有成千上万种蛋白质，它们各自拥有不同的形式与功能，在化学层面上控制着生物。
　　认识核糖体的结构和原理，对于科学理解生命非常重要，这些成果已经被广泛用于研发抗生素，帮助减轻病痛等方面。
　　女性身份，是她经常被追问的另一个话题。“在从事科学研究时，我从未因自己是女性而有所顾虑。如果能够获得鼓励，女性能有大作为。”约纳特这样评价自己的女科学家身份。
　　约纳特认为，过去存在女性由于无法保证研究时间而难以成为好科学家的偏见，如今人们应该多鼓励女性从事科研工作。“由于人们不鼓励女性涉足科研领域，社会失去了人类一半的聪明才智。如果得到鼓励，女性也能有大作为。”
　　约纳特1939年出生于耶路撒冷的一个穷苦家庭，童年生活困苦，家中“甚至买不起适合孩子看的书”。尽管约纳特的父母受教育程度均不高，但他们发现了女儿的天赋，尽力为女儿提供最好的教育机会。
　　相对于获得诺贝尔奖，在约纳特看来，其人生最激动的时候还是在研究最终取得成果的时刻。
　　在对核糖体进行研究的20年里，一直有人向她泼冷水，总有人说她做不成，她自己也并不能完全肯定能成功。
　　“历经那么多年的辛苦，最终真的确定了核糖体，亲眼看到它，那一刻，真是狂喜如潮。”约纳特说，“得奖固然是对我的肯定，但作为科学家，我更享受的是科学发现本身带来的快乐。我不是为奖励做科研的，是为了我的好奇心，为了我理解科学的愿望和激情。”