美国国父华盛顿年轻时长什么模样？法医人类学家跟踪了现存所有华盛顿５０岁左右可能戴过的假牙，解开了长久以来的谜题……
　　
　　跟踪可能戴过的假牙
　　
　　如果肖像令人感到困惑，则假牙更是如此。我很快就得知，华盛顿当然不像传说中戴着木制假牙。１８世纪初，用来固定牙齿（无论人类或动物）的假牙托，最普遍材质是象牙质，通常来自河马的长牙。时间久了，象牙质的表面在矿化棱柱之间会产生发丝般细的裂纹，长年的饮食与吸烟，会把这些裂缝染得比珐琅质棱柱的颜色还深。显然有人误以为这些染色的纹路是木纹，于是传说便诞生了。
　　事实上，华盛顿早在２０岁出头时，就已经拔掉第一颗牙齿。到５３岁时，仅剩两颗下牙。一个人失去牙齿时，支撑牙根的骨骼会被重新吸收，使得该处的颔部塌缩。如果掉了太多牙，整个颔部的大小与形状都会产生剧烈改变，尤其下颔会更严重。这表示我必须先试着定出华盛顿的双颔与口腔在５３岁时的情况，然后再添加牙齿与骨骼，回溯１９岁与４５岁的颔部。
　　首先，我必须跟踪现存所有华盛顿５０岁左右可能戴过的假牙。不幸他最后一副假牙与他一起葬在墓里。我可以检验的假牙，包含牙医葛林伍德在１７８９年制作的一副下牙托，收藏在纽约医学会；还有葛林伍德在华盛顿失去最后一颗牙后，于１７９５年制作的完整牙托的下半部，曾经收藏在史密森尼博物馆。不过现在则在美国国家牙科博物馆中，上半部在某次史密森的收藏室遭窃时遗失了。我惟一能找到的一副完整假牙，是在弗农山馆藏中的神秘假牙。
　　这副假牙是在华盛顿夫人过世后数十年，才在她个人的一只小箱中发现。她本身没有假牙，所以这副假牙被认为是她丈夫的。令我惊讶的是，这副假牙基本上是没法使用的：铅制牙托的表面平坦，缺乏凹槽，无法覆盖牙床。还有，把上、下牙托连在一起并帮助牙托压紧牙床的弹簧，并不是向两旁弯曲，却是向后面弯曲；这么一来，当华盛顿张开嘴时，弹簧的张力会把假牙往外推。这副假牙惟一可能的用途，只有装满华盛顿的口腔，也许是在他坐着给人画肖像画时用的。不过，它倒是提供了关于这位总统颔部大小与形状的信息。
　　根据这副怪牙的尺寸，我开始拼凑出华盛顿口腔内部的模型。之后，我开始
　　烦恼如何把这信息与乌东的活人面模和胸像相互结合。
　　
　　把头部做出来
　　
　　我正从胸像的颅骨基部与下颔相连处，获取下颔宽度的测量值。碰巧，一位亚利桑那州的人类学家贝克收藏了法国与印度战争中的英国士兵骨骼，我们从中找到一个下颔，几乎与华盛顿的一样大，扫描之后以数码方法放进胸像的脸，并略微放大以调整到正确的大小。
　　然后我们为下颔增加年龄：削掉骨骼与牙齿，仅留着左下半的前臼齿。我们把弗农山假牙以数码方法放到下颔上，比照它在华盛顿口中应有的样子，再调整骨骼的曲线以及前臼齿的位置及高度，使它们互相配合。
　　要重建华盛顿上颔的形状，则没那么简单，因为我们没有葛林伍德１７９５年假牙那失窃的上半部。美国国家牙医博物馆倒有一副原件的完整复制品，不过，当我用眼睛比较复制品与原件的下半部时，却看得出明显的差异：复制品曾被清洁过，看起来比原件要漂亮得多。幸好，复制品与原件曾经一起拍照，所以我们可以扫描复制品，借此计算原件的尺寸，得以制作出三维的上半边假牙。
　　为了把这些信息纳入４５岁以及１９岁的脸，我转而研究华盛顿４０及４７岁时的肖像画。盯着它们数小时后，我猛然发现画像鼻子到下巴的距离，比起胸像或华盛顿更晚期的肖像要长。为了确认，我们比较这些画像脸部数码化的二维扫描，以及三维数码化胸像的脸部，互相比较后发现很大的差异，而这是有道理的。口部后面的牙通常较早脱落，４０与４７岁华盛顿的脸部下半显得较长，极有可能是因为前牙及伴随的骨骼仍存在之故。
　　利用肖像画为参考，韩森用他的程序把５３岁的数码脸部转变为较年轻脸部的长度。比起５３岁，４５岁的颔应该有更多骨头，所以下颔背方的角度应该要更鲜明。终于，我们得到４５岁时下半部的脸型。然后我再用这张脸作为１９岁的模板，让下颔角度更强烈，并淡化或除去皱纹，在脸颊添加一些脂肪（脂肪会随着年龄而减少），缩短鼻梁和耳垂（因为里面的软骨终其一生会持续生长）。一张１９岁华盛顿的脸，也很快呈现在我们面前。
　　
　　编辑：王克峰
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