桂花的历史
　　桂花有很多别称，因为叶子像圭而称“桂”;又因其花朵清雅高洁，香飘四溢，而被称为仙友、仙树。据文字记载，中国栽培桂花的历史达2500年以上。汉代至魏晋南北朝时期，桂花作为名贵的花卉与贡品，成为了美好事物的象征。《西京杂记》中记载，汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中桂花十株。唐宋以后，桂花被广泛用于庭园中栽培观赏，而民间栽培桂花始于宋代，昌盛于明初，其中以湖北咸宁的桂花最为出名。咸宁桂花种植始于唐朝（也有说是明初），盛于清朝。《咸宁县志》记载：明初，江西朱子港人迁居咸宁柏墩后在此植桂。清康熙四年（1665年），时任咸宁知县的何延韬更是大力提倡种植桂花。到了民国初年，咸宁县各乡镇均植有桂树。目前，咸宁桂花镇的古桂树是全国最多的地方，100年以上的古桂约10万株，其中最老的一株有680年。咸宁桂花镇出产的桂花品种全、产量高、花质好、古桂多，因此有着“中国桂花之乡”的美名。
　　桂花的四大品系
　　 四季桂
　　四季桂原产地中海一带，与其他桂花品种最大的差别就是它一年四季都能开花，所以四季桂也称月月桂。另外，四季桂是众多桂花品种中香气最淡的，几乎闻不到什么香味。因为四季桂对氟化氢和二氧化硫等有害气体有一定的抗性，可以减少对环境的污染程度，所以非常适合种植在公共场所和家居庭院中。
　　丹桂
　　丹桂原产中国西南部，是桂花中的名贵品种，它最大的特点就是花呈红色，颜色非常鲜艳，并且香味浓郁。另外，丹桂与红豆、方竹、绿萼梅合称雁山四宝。
　　金桂
　　金桂原产中国西南部喜马拉雅山东段，它的花朵呈金黄，花香馥郁，叶片浓绿，在众多桂花品种中观赏价值最高。人们常说丹桂飘香，其实丹桂并不是桂花品种中最香的，最香的应该是金桂，其次才是丹桂。
　　银桂
　　 银桂主要分布在中国长江流域及以南地区，它的花色分为纯白色、乳白色和黄白色，极个别的花朵会呈淡黄色。跟其他桂树相比，银桂的叶片较薄，花香较淡，有玉玲珑、晚银桂和九龙桂等种类。
　　桂花的价值
　　 桂花除了有观赏价值外，它还具有一定的药用价值。《说文解字》中解释桂是“百药之长”。李时珍的《本草綱目》里也有记载：桂花味辛，性温且无毒，具有化痰止咳的功效。此外桂花还是一种名贵香料，是制造香皂、香水、护肤品的原料。桂花的食用价值就更不用说了，用桂花做成的桂花茶、桂花糕、桂花酒等美食，无论哪一样都能够牵动食客们的心。
　　 桂花没有牡丹的雍容华贵，没有荷花的清纯可人，也没有腊梅的傲然风骨。但它却质朴无华，沁人心脾，不张扬，不焦躁，不虚荣，默默无闻地奉献着自己的全部。