云南自古以来就有着丰富的陶土资源和源远流长的制陶技艺，虽历经千年，古老的制陶技术依然在云南的角落中默默生存，从手制到轮制，从柴炙到窑烧，时至今日，制陶技艺越发炉火纯青且特色各异。历史上，云南多数陶器制品都是具有实用功能的日常生活用品，具有特定的功能。但不同的地理环境、自然条件和生活方式决定了不同地域的民间陶器生产方式。云南土陶采用含有多种矿物质的云南红土，经700—800摄氏度低温烧制成为红土陶，呈现出土红、象牙黄、淡青灰等色彩。而在云南这块红土地上，黏土俯首皆是，大多遵循因地制宜、就地取材的原则，不同地区不同制陶原料、成型工艺和制陶技艺，形成了造型风格、装饰形式各异的多元发展局面。面对大自然的馈赠，高原人民把陶艺淋漓尽致地用到了生活中的每个细节，云南美食汽锅鸡要使用建水紫陶才能烹饪，傣族人的陶甑、陶壶能保持水的清甜甘冽、经久不腐，纳西人的陶酥油茶壶、陶烟斗、哈尼族的陶烟罐、土锅……都因土为质而显现出别样的朴拙温暖。现在无论云南的城市与乡村，云南陶器抬眼可见，伸手可触，建水紫陶、华宁陶、西双版纳傣族土陶、香格里拉藏族黑陶等最负盛名和特色。
　　“抟泥成雅器，厚水濡文礼。烈焰炙金身，刻填笃精艺。无釉弃浮华，百砺就虹霓。建极有尚陶，心能融瀚宇”说的是建水紫陶独特的制作技艺和文韵雅兴。独一无二的工艺，成全了建水紫陶非同凡响的魅力。同时，建水紫陶还具有耐酸、抗碱、透气、防潮和保温的特点，以及“茶壶泡茶不变味，茶缸贮茶不变色，花盆栽花不烂根，器皿盛食隔夜不餿”的说法。现在的建水紫陶在产品类型上丰富有加，壶、杯、瓶、鼎、盆、盘、碗、碟、缸、汽锅、烟斗、文房四宝等一百多个品种能够充分满足不同喜好、不同层次的消费需要。
　　华宁陶，古称“宁州陶”，有“滇国古陶”、“华夏古陶”之美誉，是云南品种最齐全的陶器，历史悠久，一直为人们所喜爱，市场销量很大。相传明朝初年，制陶艺匠从江西景德镇到华宁来建窑制陶，至今近600年。华宁陶器质地细腻，造型古朴，有“白如玉，黄如橙，绿似翡翠”的美誉。用来盛放食物，能耐高温，保持色味不变。近年来，其品种不断增加，制作更加精巧。
　　建水紫陶与华宁陶已经实现了规模化生产，陶产业链条也不断得到完善和延展，已经成为地方经济发展的重要支柱业态，并且在与旅游业的互动中显现出较强的整合带动效应。傣族土陶和藏族的黑陶以其技艺的珍贵和文化的独特性，正逐步走入到人们的关注中，随着文化需求的进一步提升和消费水平的提升，傣族土陶和藏族黑陶必然会逐步淡化日常生活用品的功能，向纪念、鉴赏和收藏价值更为突出的文化商品转化，其生产制作和与现代市场的结合，也必然成为带动当地人生产生活方式转变的重要力量。
　　云南陶器，糅合的是云岭土泥特有的博大与润泽，彰显的是高温烧制或者古法柴烤的坚韧与朴拙。以土成业，云南陶土产业已经成为民族民间工艺业中地位显赫、影响深远，在地方经济社会和文化的发展中，陶器的生产制作与产业化发展不仅和合于天地自然、记载和传承了人类最古远的智慧和文化，也成为和合于现代文化消费需求和市场经济发展规律的特色文化产业代表形态。