维龙加国家公园始建于1925年，是中部非洲最大的天然动物保护区，1979年联合国教科文组织将其列入《世界遗产名录》。但数十年来，维龙加一直是刚果共和国内战的中心，也是全球战火最浓的区域。维龙加国家公园深受其害，使素有“维龙加大熊猫”之称的山地大猩猩数量骤减。而维龙加是全球唯一还能探求到山地大猩猩的地域。
　　1992年，伊曼纽尔·德·梅罗德来到了维龙加国家公园工作并担任主管。近20年来，维龙加国家公园有140多名护林员被杀害。在2014年的一次巡察中，他也身负重伤，险些丧命——那天，伊曼纽尔独自从戈马驾车出来巡察，车子行驶在一条被森林覆盖的马路上。哪料，马路两边的密林里早已埋伏好一些持枪男子。这些就是SOCO的支持者以及偷猎者，手上都拿着AK-47机枪，他们叫嚣：“杀光这些大猩猩，国家公园就不会被保护了。”伊曼纽尔尝试加速逃开，但引擎已经坏掉，他拿起手枪，就在跳下车的那一刻，胸和胃部遭受子弹袭击。他忍着剧痛逃往森林，昏迷中，被一名年轻的刚果农民救起送往医院，这才保住了性命。
　　在伊曼纽尔等护林员的保护下，几近绝迹的山地大猩猩数量已增至880只。也因此，2015年6月18日，伊曼纽尔代表维龙加国家公园护林员，接受国家地理學会劳力士年度探索者奖章。对于伊曼纽尔来说，比拿到“探索者奖章”更为夺人眼球的地方，就是他非同寻常的身世——比利时王子。
　　【素材点拨】放着养尊处优的王子生活不过，却选择来到硝烟四起的维龙加，做一个时刻准备丢掉性命的护林员，这样的选择叫人怎么“想得通”？伊曼纽尔却说：“比利时王子的身份不是重点！在我看来，到最危隆的地方去，和一个王子的身份没有什么联系。因此，我选择做护林员，就没什么稀奇的了。选择刚果，只因为这里有需要保护的山地大猩猩。”
　　【适用话题】选择;勇气;信念;与身份无关;责任与担当;无悔……
　　（菊之雅摘自《知识窗》2015年第10期）