“花押印”是篆刻的一种别样范式，用字大多数是楷书和蒙古文。据史书记载，南北朝时期花押印就已有使用。所谓“花押印”，就是将花押式样刻到图章上，用以代替书写押字的印章。元末明初，陶宗仪在《南村辍耕录》卷二中有记载：“（后）周广顺二年，平章李榖以病臂辞位，诏令刻名印用。据此，则押字用印之始也。”也就是说，花押入印可以追溯到五代。现在所见传世的“花押印”大部分为元代的作品，所以也称作“元押”。
　　“花押印”大都以朱文刻成，形式丰富，有方形、圆形、长方形、葫芦形等，其中又以长方形的居多。印文格式一般都是上面刻一个楷书的姓氏，下面刻一个花押（图1）。当然也有全用花押的（图2），有些还用蒙古文组成，并不容易读懂（图3）。这样的“花押印”传世相当多，清代不少文人学者每每见到和自己同姓的元押，都喜欢买回去自用，并不太去过问印上的花押究竟是什么内容。这样相互仿效，成为一种风气。后世也有不少篆刻家参照元押的写法，刻成“花押印”的，如现代篆刻家施元亮的花押式篆刻作品（图4），或可反映出现代篆刻作者对花押印的理解。
　　“花押印”的出现与流行，在时间上，适逢以民间工匠为创作主导的时期逐渐式微，文人流派篆刻艺术开始兴起的前夜。有别于文人篆刻的乖巧，与战国古玺和秦汉印章一脉相承的民间工匠淳朴的创作心态，反映在元代“花押印”中，是那样的深沉与典型，这无疑带给我们无限的遐想。在元代作品中，大量的楷书印文都非常富有“魏碑”书体的特点，这种流行的风气，要比书法理论上崇尚碑刻的时代早400多年，与当时书坛以赵体为正统的书风也有着天壤之别。也许这是只有在工匠们集体无意识的前提下，才能达到的一个境界！
　　元代蒙古人的俗文化体系本身，就有着很多与北魏时代共通的文化特点，他们的主体都来自于游牧文明，促使了具有魏碑体特点的元押楷书的形成。
　　每一个时代的艺术作品，都以不同程度、不同方式反映着它所处时代的社会文化。元代的花押印作品也一样，它以其特殊的方式，表现着元代社会种种特定的文化色彩，成为了那个时代的代言。
　　篆刻艺术一直沿用篆書作为用字的主要成分，只有元代的花押印首次在用字上脱离了“篆”的范畴，成就出历史上这种别样的范式，与传统概念上的篆刻的确是有着很大的距离。但也许正是这种“别样范式”，成为后世文人流派印兴起的刺激点，唤起了文人对篆刻艺术的觉醒，用一种新的人文发展姿态，重新回到篆刻艺术的传统道路上。