天牧先生画承陈先生（少梅）嫡乳，今年寿登九十有一，而笔力坚卓，设色大方，无丝毫暮年风貌。
　　——启功
　　
　　孙天牧，百岁书画家，孙墨佛先生之长子。现任中央文史馆馆员、中国美术家协会会员、吉林艺术学院教授、济南孙墨佛、孙天牧书画馆名誉馆长。
　　
　　今年95岁高龄的孙天牧先生，是当代中国画画坛北宗山水画派的传人和大家。
　　在绘画发展史上，一个人能够被誉为一个画种，一个画派的传人和名家，其成之巨、其望之尊、其名之显，自是不言而喻。天牧先生，以80载之劬劳，继宋、元、明先贤之余烈，承北派山水画派之嫡乳，夙夜精勤，惨淡经营，挽狂澜于既倒，续远芳之垂绝，时至今日，可谓名副其实，名至实归。
　　中国山水画，分“南派”与“北派”之说，虽为今人多所不晓，然溯其源流，已有三百余年，其影响之大，流传之久，实为古代画论史所罕见。晚明之季，先有莫士龙著《画说》，首倡“画之南北二宗，亦唐时分也”，继而又由当时文坛领袖、书画巨擘董其昌创立完成，嗣后有陈继儒推波助澜，沈颢附和其说。这之中，以董其昌领袖群伦，成为“南北宗”说的创始人。董氏云：“文人之画，自王右丞始，其后董源、巨然、李成、范宽为嫡子。李龙眠、王晋卿、米南宫及虎儿皆从董、巨得来。直至元四大家黄子久、王叔明、倪元镇、吴仲圭皆其正传。吾朝文、沈则又远接衣钵。若马、夏及李唐、刘松年。，又是大李将军之派，非吾曹当学也。”（《画旨》）。
　　


　　综观莫、董、陈、沈四人之论：一，山水画若禅宗，于唐时就已有南北二宗之分。二，“南宗”用“渲淡”法，以王维为首。“北宗”用着色法，以李思训为首。三，“南宗”和“北宗”各有一系列后学弟子，一脉相传。四，“南宗”是“文人画”，为好，董其昌以为他们自己应当学。“北宗”是“行家”，为不好。
　　天牧先生积数十年研习创作之经验，故于其《论中国山水画南北宗之说》一文中，感慨尤深：
　　（董其昌）地位既高，声望也大，可以说有一言九鼎之势，他的话当然也就引起很大响应。而北派山水画家竟无一人出面仗义直言，为北派山水辩护，终致使北派山水画数百年中一蹶不振。虽然清中叶有袁江、袁耀之辉煌，近代有陈少梅之复兴，但始终未能挽救北派山水画之颓废，北派山水画始终未能东山再起，深为可惜！
　　启功先生早在上世纪50年代，即著文批评董氏“南北宗”说之谬误，其文犀锐，切中其症结所在，指出：
　　“南北宗”说……300年来它所发生的影响却是真的。我们研究绘画史，不能承认王维、李思训的传授系统，但应该承认董其昌谬说的传播事实。更应承认的是这个谬说传播以后，一些不重功力，借口“一超直入如来地”的庸俗的形式主义的倾向。
　　上世纪之初叶，正值少年风华的天牧，随其父墨佛公至河南，入艺校学习绘画，三年后，复入华北大学艺术系深造，1937年移居天津，潜心研习宋、明诸家，所遇先贤名家，把观揣摩，心摹手追，临必求似，笔不厌精，其中尤对唐寅、仇英之北派风格钟情，然有若干难得要领，尝终日郁郁。一日，观摩画展，偶见时贤陈少梅仿仇英之山水，但见其笔力爽劲敷色绚烂，意境新巧而有奇想。天牧驻足良久，不忍离去，遂生拜陈少梅为师之想。
　　


　　湘人陈少梅，早年从师金北楼，宗法宋明诸家，尤似戴进、吴伟一路，妙擅山水人物且删除其粗犷之习，后又师周臣、唐寅诸家，得潇洒俊逸之风神，而又不失精密严整之法度。少梅以画鸣时，年纪尚轻，与张大千、吴湖帆辈并誉画坛，可惜天年不永，年仅45岁竟终。天牧负笈津门，师事少梅惟谨惟勤，十年砚耕，心无旁骛，心摹手追，尽得笔墨之要津，每与陈师谈艺论学，剪烛夜话，接膝交言，虽深宵月落亦无倦意……
　　天牧学艺津门之际，还有一段经历尤为难忘。即其岳父卢之美尝留学德国，随容克博士研习西医，容克博士来华，在天津开办诊所，卢即为助手兼翻译。辛亥之后，清帝逊位，移居津门，皇室贵戚、遗老逸民蚁聚于彼，容克多与他们交好，其手中收藏历代法书名画，争相示人，天牧得此机缘，尽情披览，展观之余，又聆前辈剖析讲论，眼界骤宽，识见大增。牧老回忆说：
　　……他们手中收藏着唐、宋、元书画精品无数，因而我能目睹这些世人难以一见的珍品。我前往袁公馆（袁世凯府邸）、段公馆（段祺瑞府邸）、黎公馆（黎元洪府邸）、曹公馆（曹锟府邸）和张公馆（小德张府邸）处欣赏和临摹这些真迹。我常常在一副画面前静默良久，细细揣摩这些真迹的个中三昧……
　　此间，天牧先生，临摹复制了宋人《雪窗观梅图》、宋人《望月图》、马远《听泉图》、明仇英《树荫联吟图》、蓝瑛《溪山行旅图》等为数不少古代名画。上世纪50年代初，天牧先生远赴辽宁，受沈阳博物馆之重托，复制临摹五代董源之《夏景山口待渡图》。
　　


　　五代·南唐时之董源，后为董其昌鉴为的南宗画派领袖，《夏景山口待渡图》与其《夏山图》、《蒲湘图》正是董源的扛鼎之作，在中国绘画史上，堪为冠绝千古、垂范百代。董源所画，尽得山川神气，纯以水墨，用柔润的线条和点子，可现南方土石结合的低山矮丘与平河浅渚之景，加之疏林远树、茅舍渔舟，尽得江南山光水色之特有情趣，米芾称之为：“平淡天真”、“不装巧趣”；汤赞之曰：“超绝唐世”，“照耀古今，为百代师法”。天牧先生毅然承此杰构，摒弃门户之见，不株守成法，虚心借鉴，勤于探究，以数十年之所积学识与功力，融会贯通，最终完成此一重任。所临之作，与原画难分轩轾，足可乱真，为博物馆对外展览提供了宝贵的复制品，于文博事业之发展建一奇功。
　　迄今为止，天牧先生为国内故宫、国家博物馆及诸多省地博物馆临摹古代画迹复制品，可列于下：
　　宋王晋卿《渔村小雪》长卷、王晋卿《玉楼春思》、宋郭熙《溪山行旅图》、宋李成《寒鸦图》、宋李成《寒林图》、宋刘松年《松窗读易图》、宋李唐《松湖钓隐图》、宋赵伯驹《江山秋色图》、宋马远《梅石溪凫图》、元赵子昂《秋郊饮马图》、元赵子昂《雪江买鱼图》、元赵忠穆《寒江澄月图》……
　　天牧先生以精湛超越之笔墨，重造名迹之形，力传古贤之神。其辛劳自不必尽述。一日谈及他复制赵子昂《秋郊饮马图》时，说：“那是我为故宫博物馆复制的，当时从原作品正面看画的马是棕色的，在各种光照下颜色都很好，这使我一时很不解，后来，翻看原作的背面，仔仔细细地看了又看，才隐约发现赵子昂在‘马’的背面下了功夫，他用朱砂进行揉擦，从纸背面渗透过去，如此，使得正面的马的棕色显得异常纯正和饱满，古人精益求精的精神，真令后人钦佩不已！”
　　


　　幸为“北宗”大师的陈少梅之弟子天牧先生一生矢志不渝，接传薪火，同时努力借鉴、吸收南派及其他流派的长处。北派用笔刚健爽劲、干湿浓淡，一遍而成，而南派善用“积墨法”，三皴九染，含蓄厚重，且注重神韵。深得古法之功，又可见其匠心独运之处。举凡以游山、泛舟、听泉、观瀑、寻诗、读书、行旅、山居及四季风物为题材的作品，虽多为传统手法，但绝对清新生动，尤其是天牧先生于上世纪60年代始赴吉林任教，对于那里雄秀清幽的北国山水，倾注了自己的挚爱之情。其《层林尽染》、《林海朝晖》、《吉林汪清秋光》诸作，于运用传统笔墨的基础上，力图在构图、透视、线条以及设色上全方位的进取和突破，所谓“笔墨当随时代”、“推陈出新”之论于此可以寻求到最理想的诠释。在这里，宋人之法度、元人之气韵、明人之严整，以及今时之气息，熔冶一炉。若称之为“新北宗山水”，不是牧老可否以为是？
　　


　　2004年8月，京华秋色渐浓，《孙天牧绘画生涯——八十周年作品展》，在中国美术馆举行。所展136件作品为牧老一生笔墨生涯之总结。牧老不顾年高之躯，不辞往返之劳，五次莅临展厅相候相识与不相识之观者，凡亲睹天牧老人之风采，无不表钦仰之情：80载笔墨耕耘，为艺术、为民族、为国家，可谓功高德隆。而美术馆一次展出一画家集数十年之作，亦是展览史上绝少之壮举。观者从牧老深邃目光中，可以读出说不尽的人生历练与艺术体悟，其中亦少不了难以分说的感慨和期待……