在中国六大茶类中，白茶拥有好几项“之最”。它被视为最先制成的茶类——前身为古白茶，又被称为“最自然之茶”——不揉不炒。
　　关于茶的诞生，人们往往把功劳归结于炎帝神农。《神农本草经》中记载：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之。”相传在公元前2700年，神农为了给百姓治病，亲身验证草木药性，遍尝百草，在一日之内遇到72种毒物，舌头麻木、头晕脑涨。突然一阵凉风吹过，几片鲜嫩的树叶落下，神农信手拾起，放入口中嚼而食之，顿觉神清气爽，浑身舒畅，诸毒豁然而解。如此便有了茶。
　　在福建福鼎，则流传着蓝姑采叶治病，从而发现茶的传说。福鼎有座太姥（音同母）山，在尧帝时，山脚的小村庄住着很多逃难避祸之人。其中有个姑娘叫蓝姑，她心地善良，经常帮助邻里，深受大家喜爱。有一年，村里的小孩得了麻疹，蓝姑为了给他们治病，决定上山采药。南极仙翁知道了蓝姑采药的事，被她的善心感染，点化她说：“鸿雪洞顶有可以治病的神树。”蓝姑不惧千难万险，爬到洞口，找到这棵神树，采下叶子，晒干煮水，治好了孩子们的麻疹。后来，这棵神树的枝条被剪裁扦插，长出了一片片茶林。
　　关于这两则茶叶诞生的传说，越来越多的茶叶历史学家更相信第二个版本，认为蓝姑晒干的树叶就是中国茶的雏形。考古专家们证实了这一观点。几年前，太姥山出土石器时代茶饮用具，有人考证出，蓝姑很有可能就是母系氏族中的部落联盟首领。到了周朝，人们采取类似“晒干或阴干”的方式，保存茶叶以备祭祀、治病、静修、品饮等不时之需，后人将其称为古白茶。唐朝前后，炒青、蒸青等技艺才出现，简单晒干的古白茶逐渐淡出，成为小众茶饮，经过复杂处理的绿茶取而代之，变身主流。
　　幸亏，住在太姥山的原住民，由于长期缺乏与外界的交流，默默地保存了最原始的古白茶制作工艺。千百年后，今天的太姥山茶农仍沿用这种方法，加以改良，便有了大名鼎鼎的现代福鼎白茶。两年前，我去太姥山探訪，非遗制茶技艺传人方守龙带我参观了他的阳光房。在晴朗的日子，他将采下来的鲜叶均匀地摊放在筛子上，待其萎凋，再慢慢烘干即可。方守龙说：“（这是）用太阳的能量制茶。”
　　因为人工干预少，白茶还是六大茶类中，最大程度保存了各类营养元素的茶。其实，白茶可以治疗麻疹并不仅是传说。在古代，它被公认为“圣药”，清代名人周亮工曾在《闽小记》中写道：“其性寒，功同犀角。”时至今日，在福建，小孩发热出疹或是成人牙龈肿痛，人们都会沏上一壶白茶缓解病痛，效果立竿见影。甚至国外科学机构也有研究表明，白茶抗氧化能力极强，能提高人体免疫力，保护心血管健康，具有出众的药用功效。
　　而我喜欢白茶，是因为其“茶中牡丹花”的美誉——挺直如针，芽头细嫩，整齐肥硕，冲泡后汤色亮白，叶底柔软鲜亮，美极了。