希特勒拒绝握手
　　1936年8月1日，柏林奥运会如期举行，49个国家的4000多名运动员前来参加。德国代表团声势最为浩大，达到了406人，他们想以奖牌数量来证明日耳曼民族最为优秀。身为东道主的德国人在许多项目里受到了裁判的关照，而在难以做手脚的100米、200米短跑和跳远等项目上，一道来自美国的黑色闪电给了自大的德国人沉重打击。
　　在柏林奥林匹克体育场，美国黑人运动员杰西·欧文斯掀起了一股黑色风暴，他先在跳远比赛中击败了夺标呼声很高的德国选手卢茨；在100米的决赛中，欧文斯处于非常不利的最内侧跑道，但是他仍然以10秒3率先冲过终点；200米决赛，欧文斯跑出了20秒7，再夺一枚金牌；在4×100米接力中，欧文斯第一棒就确立了优势，美国队最终以39秒8夺金，并打破了奥运会纪录。
　　史无前例地在一届奥运会上独取四枚金牌，欧文斯以出色的表现给了希特勒的种族说一记响亮的耳光，现场的十万余名观众齐声欢呼：“杰西·欧文斯！杰西·欧文斯！”在此之前，希特勒一直亲自给优胜者颁奖，但是在欧文斯登上领奖台后，恼羞成怒的希特勒竟然拒绝与欧文斯握手。然而欧文斯毫不在意，他说：“我到柏林不是来与什么人握手的，我是来夺金牌的，现在这个目的已经达到了，这就足够了。”一时间，欧文斯成为柏林街头巷尾争相谈论的焦点，新闻界干脆把这届奥运会称为“欧文斯运动会”。
　　
　　德国人被他征服
　　欧文斯的运动天赋有目共睹，在柏林奥运会上独得四块金牌也是实至名归，不过他的夺冠道路并不是都一帆风顺。在跳远比赛里欧文斯就遇到了麻烦，他差一点就无缘决赛。如若他被挡在决赛门外，那么这个项目的冠军几乎肯定属于德国人卢茨·朗（Lutz Lang），希特勒自然又会给他的种族说找到新注脚了。
　　在当时的跳远预赛上，欧文斯第一次踩线犯规，第二次又因为怕犯规而起跳过早，第三次是他的最后一次机会。就在欧文斯犹豫的时候，他的最大竞争对手、德国著名运动员卢茨伸出了友谊之手。卢茨取下欧文斯的毛巾放在了起跳板后几英寸的地方，让他从那里起跳，既不会犯规，又不会过多影响成绩。事实证明，这是个有效的办法，欧文斯进入了决赛，并在决赛中战胜了卢茨。希特勒气得脸色铁青，但卢茨却把欧文斯拉到了看台下，并举起欧文斯的手大声叫道：“杰西·欧文斯！杰西·欧文斯！”前文提到的柏林奥林匹克体育场内十万余人齐声高喊欧文斯的名字，就是在卢茨的带动下发出的。当然，欧文斯也同样回报了他的朋友，他举起卢茨的手高喊：“卢茨！卢茨！”全场观众也齐声响应：“卢茨！卢茨！”在那一刻，体育超越了国界，超越了政治，人们看到的只有两名优秀运动员的出色表现和惺惺相惜。
　　不仅是卢茨，被媒体称为“希特勒情妇”的里芬施塔尔也被欧文斯所征服。这位集画家、舞蹈家、演员、导演、摄影家和作家于一身的旷世美女，《时代》周刊评选的20世纪10位最重要艺术家中惟一的女性，被希特勒钦点为“德国女性的经典模板”。
　　


　　1936年，里芬施塔尔受希特勒和国际奥委会的委托，开始了纪录片《奥林匹亚》的拍摄。该片用恢弘壮阔的手法表现了柏林奥运会的盛况，特别是在男子100米决赛中，里芬施塔尔首创了用自动前进的摄像机来测量运动员真实速度的拍摄手法，而这一切据说都是为了表现把力与美完美结合的杰西·欧文斯。
　　影片中，里芬施塔尔将欧文斯黑色肌肉里所蕴含的力量与美感展现得淋漓尽致，纪录片局部对欧文斯的重点聚焦，一度让希特勒很不高兴。活到101岁才去世的里芬施塔尔后来在回忆录中写道：“震撼是我对欧文斯的惟一评价，他的身体仿佛就是力量的源泉，他不用蛮力取胜，事实上他跑得非常轻松。”
　　
　　他这样走向柏林
　　欧文斯是美国南方黑奴的后裔，自幼家境贫寒，童年时代根本没有条件去专门练习跑、跳等田径技能。对于小欧文斯来说，努力把自己变得强壮只是为了提早分担家庭的劳役。欧文斯与生俱来一双长腿，据说这得益于他那位佃农父亲的遗传，在他很小的时候，当地迷信的村民就认定他是个劳苦奔波的人——腿越长，受的苦就越多。
　　九岁之后，欧文斯一家迁居到克利夫兰，小欧文斯陆陆续续地接受了正规教育，生性热爱体育的他没有钱去购置体育器材和装备，便索性选择了没有任何条件限制的短跑和跳远。欧文斯对于短跑的痴迷出乎很多人的想象，他把奔跑带来的风驰电掣当作最大的愉悦，他的跑动舒展、飘逸，韵律感十足，以致于后来被称作“用双腿写诗的人”。
　　欧文斯从小就对自己的生活状况不满，那个时候的美国，种族歧视还比较严重，欧文斯在深深的自卑和迷茫中成长。他后来回忆说：“印入眼帘的一切都让人颓废，身边的人和我都找不到方向。只有跑起来的时候，我才能体会到速度和力量，我不喜欢默默地忍受白眼，或者静静地等待命运。”
　　欧文斯上学之余还要打工挣钱，他在鞋店、杂货铺、装卸点等地方都干过。学校的体育老师逐渐发现了他的运动天赋，建议他参加学校的运动队，多投入精力到训练里，但欧文斯以还要工作为由拒绝了。最后，老师和他达成了一致，那就是欧文斯下午放学继续打工，不过大清早就要起床练习短跑。
　　19岁那年，欧文斯以9秒4的成绩追平了100码（1码＝0.9144米）跑的世界纪录，这样令人震惊的短跑神童自然引起了体育界的震动，俄亥俄州大学破格录取了他。著名田径教练L·斯尼特尔在看过欧文斯的比赛后惊叹不已，他发誓要帮助这名天才运动员圆梦。欧文斯具备了一名短跑好手所应具备的一切，他在节奏感、舒展度和协调性方面的天赋，直接来自于上帝的恩宠。
　　经过L·斯尼特尔的系统训练，欧文斯的成绩突飞猛进，在1935年的全美大学生运动会上，他打破五项世界纪录，平一项世界纪录，在跳远比赛中他跳出了8米13，这个成绩曾作为世界纪录保持了25年之久。欧文斯这时已经被公认为田径天才，他在跑道上根本找不到对手。上世纪30年代的美国体坛也确实需要这样一个“欧文斯奇迹”，于是欧文斯和美国一起迎来了柏林奥运会。值得一提的是，欧文斯在1936年6月，柏林奥运会开幕之前，就在芝加哥以10秒2打破了100米的世界纪录，这个成绩在此后的21年里都没被打破。
　　
　　柏林归来的境遇
　　柏林奥运会期间，美国媒体纷纷以《欧文斯击败希特勒》之类的题目，报道了他们的英雄欧文斯在奥运会上的突出表现。然而，当欧文斯载誉归来后，他却遇到了前所未有的尴尬。美国总统罗斯福拒绝谈论关于欧文斯的话题，更不用说邀请他到白宫见面了。
　　当时罗斯福正处于寻求连任的关键时期，他不敢公开会见黑人运动员欧文斯，害怕那样会惹怒美国南方的某些势力。在上世纪30年代的美国，社会种族歧视蔓延滋生，就连伟大如罗斯福者也会为了保住总统位置，不得不放弃一些基本原则。悲愤中的欧文斯怒言：“希特勒侮辱了我，罗斯福也侮辱了我，比较而言，罗斯福对我的伤害要大得多。” 　　由于当时国际和国内的局势均不稳定，再加上种族歧视严重，作为一名杰出的黑人运动员，欧文斯没有得到足够的礼遇。甚至在柏林奥运会后相当长的一段时间里，他都必须与狗、马等牲畜，或者摩托车之类的新兴交通工具竞争短跑，从而赚取生活费。每当棒球比赛、橄榄球比赛之前或者中场休息，组织者就会安排欧文斯和狗、马、摩托车展开100米跑的较量，让喜欢寻求视觉刺激的人们疯狂地呐喊造势。这个时候，奥运冠军便与牲畜站在同一条起跑线上，欧文斯不但要全力以赴地争取头名，还要尽量不被脱缰的野马踢伤，即便处处小心，他仍然因此受伤过三次。
　　欧文斯从来也不讳言他曾经的卑微生活，他回忆说：“与马比赛需要一定的技巧和条件，如果起跑时发令枪能把马吓一跳的话，我就有机可乘。”欧文斯在与狗和马的较量中虽然处于劣势，但也不乏取胜的例子，只是没有人对此作过具体的数据统计。即使现在，人与牲畜较量速度仍然令人匪夷所思，然而为了生计，欧文斯只得作出让步，他热爱奔跑——哪怕是与牲畜一起冲向终点。
　　
　　卑微而又伟大的一生
　　从上世纪50年代开始，欧文斯在柏林奥运会上的卓越贡献逐渐得到了民众和政府的认可，艾森豪威尔在担任总统期间，曾亲自接见了欧文斯，并称他是“最卑微而又最伟大的运动员”。由于得到了官方的力捧，欧文斯终于不用苦苦地寻求生计了，他把精力完全投入到体育事业和黑人运动中，为美国田径运动的普及与建设百般奔走，1976年，国际奥委会授予他银质勋章。
　　欧文斯是美国历史上第一个黑人英雄，他在1936年凭一己之力沉重打击了希特勒的种族政策，并且从未停止过为黑人争取权益。他开设的“欧文斯基金”，专门资助和训练黑人田径运动员，上世纪美国50年代著名的跨栏高手哈里森·迪拉尔德，就是欧文斯的得意门徒。当时绰号为“瘦猴”的迪拉尔德体弱多病，身无分文，正是欧文斯的资助和培训，帮助他一举成为了奥运冠军。
　　1980年，67岁的欧文斯因患肺癌而不幸逝世，为了纪念他取得过的卓越成就，美国体育机构设置了“欧文斯奖”，用来奖励世界田径赛场上屡创佳绩的运动员。欧文斯是带着神圣的责任投入到柏林奥运会的，结果他不辱使命独揽四金，而在其后与牲畜和机器赛跑的卑微生活中，他同样没有丧失操守。
　　在《纽约时报》评出的20世纪奥运传奇人物中，欧文斯名列榜首，这位仅仅参加过一届奥运会的黑人田径运动员，其魅力贯穿了整个世纪，并最终成为头号体育英雄。ESPN的体育专家杰里来·沙普说过：经典这所以是经典，就在于它的不可得制。欧文斯曾用经缔造过的神话，不是用天赋、勇气和勤奋这样的词汇就能简单概括的，那是一部永远活着的传奇。