在近代物理学史上，3 月14 日是一个重要的日子。1879 年的这一天，“世纪伟人”爱因斯坦诞生于德国的乌尔姆市，后来爱因斯坦毕业于瑞士的苏黎世联邦理工学院。而在139年之后，2018 年3 月14 日凌晨，享誉世界的英国著名物理学家史蒂芬？霍金去世，享年76 岁。“他是一名偉大的科学家，一个卓越的人，他的工作与成就将会在未来许多年继续存在下去，他的勇气和坚持以及他的才华与幽默鼓舞了来自世界各地的人。”霍金子女写在声明中的话，道出了所有人的心声。
　　霍金（1942～2018），当代著名的物理学家、宇宙学家、数学家、哲学家、英国剑桥大学教授，研究领域为天体物理学、理论物理学、数学等。他曾获得英国荣誉勋爵、英国皇家学会会员等众多荣誉。在1988年，霍金凭着奇性定理与Penrose 分享了沃尔夫物理学奖。
　　霍金于1942 年1 月8 日出生于英国牛津。他的父亲弗兰克与母亲伊莎贝尔都就读于牛津大学，父亲主修医学，母亲学习哲学、政治学和经济学。非常巧合的是，霍金出生的这天，恰是现代科学之父意大利物理学家，天文学家伽利略逝世300 周年。中学毕业之后，1959年，17岁的霍金考入牛津大学。学习物理学对霍金并不费力，1962年，后来他又考上剑桥大学理论物理专业的博士研究生。下图是霍金在牛津大学的毕业照。
　　1963 年，21 岁的他不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症（ALS）即运动神经细胞病，也就是俗称的“渐冻症”。当时医生诊断他只能活两年，但是霍金凭着坚毅不屈的意志，战胜了疾病，创造了奇迹，也证明了残疾并非成功的障碍。他对生命的热爱和对科学研究的热诚，值得年轻一代学习。霍金的主要研究是关于宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，提出了黑洞蒸发理论和无边界的霍金宇宙模型，在统一20 世纪物理学的两大基础理论“相对论”和“量子力学”方面走出了重要一步。
　　霍金与中国有着密切的关系，他曾经在1985年，2002年和2006年三次来到中国，与中国科学家和公众结下了深厚的友谊。1985 年，霍金第一次来中国，在中国科技大学水上讲演厅作天体物理的学术报告。2002 年，霍金第二次来中国，在北京作主题为“膜的新奇世界”科普报告，向公众阐释他的关于天体演化的“M理论”。2006 年，霍金第三次来中国，他带来的仍然是自己关于宇宙学最新的研究，在香港科技大学体育馆主持一个题为“宇宙的起源”的演讲，在人民大会堂向北京的公众讲述“宇宙的起源”。下图为2006年6月18日，北京，英国物理学家霍金在天坛祈年殿外
　　霍金是当今世界最知名的物理学家，同时也是天才的科普作家。他既能研究高深莫测的宇宙物理学，提出黑洞辐射和无边际理论，又能把这些高深的理论写得深入浅出，并集结成《时间简史》、《果壳里的宇宙》、《大设计》等畅销书。2002 年，霍金的《时间简史》在中国销售了15万册。2016 年4 月，这位有趣的老人又开通了新浪微博，表示“通过这个微博，我希望和你们分享我的生活趣事和工作心得，也希望能在互动中向你们学习。” 两年的时间里，他分享了自己参与的“突破摄星”计划，解答了网友有关“庄周梦蝶”的疑问，……他像一位长辈、朋友、亲人，事无巨细又和蔼可亲地与中国朋友分享着他的所见所闻、所感所想。2005 年接受采访时，霍金说，“我知道我的人生很难被描述为普通，但我确实觉得，在我心里，我就是个普通人！”
　　2018年3 月31 日，霍金的葬礼在英国剑桥大学的大圣玛丽教堂举行，而他的骨灰也于晚些时候被安放在伦敦的威斯敏斯特教堂（ 西敏寺）。在那里，有了牛顿和达尔文的“陪伴”，相信他对于宇宙的理解必能再度升华。