现年56岁的罗伯森是底特律市的一名普通工人，他工作的地方远在23公里外的奥克兰县。10年前，他的本田雅阁报废了，每小时10.55美元（约合人民币65.3元）的收入不足以让他买辆新车，而底特律的公共交通又没有覆盖到他的通勤线路。
　　于是，罗伯森选择了以公交和徒步结合的方式上下班。每天，他要先乘坐公交车，然后步行7公里到达工厂；晚上10点下班后，他要赶最后一班车，再步行十三多公里回家。这样算来，他每天差不多要徒步21公里。每周5天上班时间，就是一个耐力持久的专业运动员，也有感到吃不消的时候。而10年来，罗伯森始终保持着全勤的记录，被老板托德·威尔逊称为“考勤标杆”。
　　早上前往工作地点的行程很辛苦，但最艰难的还是晚上回家的路。没有同事和罗伯森顺路，陪伴他的只有无尽的黑暗和寒冷。多数情况下，罗伯森能赶上凌晨1点回底特律的末班车，然后步行回家，但这段路程是一些阴暗的小路和治安混乱的地区。
　　就是在这些阴暗的小路上，罗伯森曾遭遇过一次抢劫。因此，每次走到这段回家的路上时，他为了给自己壮胆，总是在心里不停地默默祈祷：“主啊，请保佑我平安到家。”
　　罗伯森的这份坚持，还是感动了一些人。瑞士银行财务主管布莱克·波洛克驾驶克莱斯勒轿车上班时，总能看到罗伯森独自一人走在路上，不论是下雪的冬天，还是下着倾盆大雨的夏天。看着这个既熟悉而又陌生的身影，布莱克感动了。一次，布莱克在一个拐角处再次碰到罗伯森时，停下车来把罗伯森请上了“顺风车”。
　　当听说罗伯森的这份坚持是为了上班时，布莱克更为感动，只要以后在上班的路上遇到罗伯森，布莱克总要顺路带上他一程。布莱克说：“知道了他的故事后，我无法做到从他身边呼啸而过！他是我学习的榜样，能搭罗伯森一段是我的幸运，而不是麻烦事。”
　　罗伯森每天的徒步就像一场修行，但长时间的过量运动令他的身体不堪重负。他每天靠两升激浪和数不清的罐装可乐满足身体所需能量，而睡眠的不足就用周末补上。尽管如此辛苦，他还是无法割舍眼前的工作。
　　罗伯森的故事被媒体曝光后，网友们深受感动，纷纷伸出援助之手，总想替他做点事。捐款人凯文·勒梅尔在GoFundMe网站上写道：“这才是美国精神！你为数万名在逆境中工作的人作出了表率，你是真正的美国英雄。”
　　美国伟恩州立大学计算机系学生19岁的埃文·利迪决定，为了给罗伯森买辆车，在自己筹建的募款网站GoFundMe上发起募捐。短短的半个多月里，网站就为罗伯森筹得了35万美元。利迪说，“这里的每一分钱都是罗伯森赚来的，是他用勤勤恳恳的工作态度换来的。人们非常踊跃，世界各地的人都为他的决心和敬业精神感动。”
　　底特律的汽车经销商送给他一辆福特金牛座汽车，他说：“罗伯森的勤奋和对工作的热爱触动了我！我没有做什么，只是给罗伯森提供了一点遮风避雨的便利。不忍心看到一个美国民众的心中英雄，就因为工作，而累倒在上班路上。”
　　“每月1700美元（约合人民币1万元）的薪水，并不是我徒步数十公里的动力。老板和同事创造出的家庭般温暖的工作氛围，才是最吸引人的。”在接受英国《每日邮报》的记者采访时，罗伯森回答得十分真切，“这（工作）是我始终坚持的事！如果我的故事感动了谁，我就是世界上最快乐的人。”
　　2015年3月12日，美国底特律市议会主席布伦达·琼斯授予杰姆斯·罗伯森“底特律精神奖”。在颁奖礼上，琼斯将罗伯森称为“美国家喻户晓的名人”。该奖项主要颁发给有特殊贡献的组织和个人，而罗伯森是凭着什么赢得这一殊荣呢？答案就两个字：敬业。