本文根据沈语冰的一次讲座录音整理而成。这次讲座是配合他翻译的美国著名艺术史家迈耶·夏皮罗《现代艺术:19与20世纪》的新书发布会的相关活动之一。本文既介绍了夏皮罗艺术史治学方法所产生的反"形式主义"的学术史背景,又谈及他采用的图像学、精神分析、艺术社会史等多种理论方法,以及他短小精悍的理论研究文章风格、令人惊叹的讲课风采、跨越不同时代的研究胆略,还有对后来学者的巨大影响。其中,沈语冰举例详谈了夏皮罗如何研究塞尚的"苹果",以展示夏皮罗的艺术史研究的精彩程度。文中还夹杂了他作为译者的评论和个人感受,以及几个问答。这种行文方式灵活多变,仿佛将读者置于演讲现场,与演讲者神交。一个挫折——部分现场录音的丢失,沈语冰就用该书的译后记融入其中作为补充——诞生了这篇史、论、评兼具的文章,实为妙得。